NUOVA DELHI (AP) – Zakir Hussain, uno dei musicisti classici indiani più affermati che ha sfidato i generi e introdotto il tabla al pubblico globale, è morto domenica. Aveva 73 anni.
L'icona della musica classica indiana è morta di fibrosi polmonare idiopatica, una malattia polmonare cronica, in un ospedale di San Francisco, ha detto la sua famiglia in un comunicato.
“Il suo prolifico lavoro come insegnante, mentore ed educatore ha lasciato un segno indelebile su innumerevoli musicisti. Sperava di ispirare la prossima generazione ad andare oltre. Lascia dietro di sé un’eredità senza precedenti come ambasciatore culturale e uno dei più grandi musicisti di tutti i tempi”, si legge nella dichiarazione.
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Hussain era l'esponente più riconoscibile della tabla, una coppia di tamburi a mano che è il principale strumento a percussione nella musica classica indiana.
Considerato il più grande suonatore di tabla della sua generazione, Hussain ha avuto una carriera durata sessant'anni in cui ha collaborato con artisti del calibro del cantautore George Harrison, del sassofonista jazz Charles Lloyd, del batterista Mickey Hart e del violoncellista Yo-Yo Ma.
Figlio del leggendario artista di tabla Alla Rakha, Hussain è nato nel 1951 a Mumbai e suo padre gli ha insegnato a suonare lo strumento all'età di 7 anni. Bambino prodigio, all'età di 12 anni era in tournée e si esibiva al fianco delle leggende della musica classica indiana. durante la sua adolescenza.
In un'intervista ampiamente condivisa sui social media in India, Hussain afferma che suo padre lo ha accolto nel mondo dopo la sua nascita pronunciando il ritmo delle tabla nelle sue orecchie.
“Sono stato portato a casa, consegnato a mio padre tra le sue braccia. La tradizione vuole che il padre reciti una preghiera nell'orecchio del bambino… Così mi prende tra le braccia, mette le sue labbra sul mio orecchio e recita i ritmi delle tabla nelle mie orecchie”, dice Hussain nell'intervista, verbalmente imitando lo schema ritmico dello strumento.
Sia Alla Rakha che Hussain ricevettero il titolo onorifico “Ustad”, una parola urdu che significa maestro.
Nel 1973, Hussain formò la band indiana jazz fusion “Shakti” con il chitarrista jazz John McLaughlin. La band suonava musica fusion acustica che combinava la musica indiana con elementi del jazz, introducendo un nuovo suono al pubblico occidentale.
Nel 2024, Hussain è diventato il primo musicista indiano a vincere tre Grammy Awards nello stesso anno.
“Shakti” di Hussain ha vinto il premio come miglior album di musica globale, e la sua collaborazione con Edgar Meyer, Béla Fleck e il flautista Rakesh Chaurasia ha vinto la migliore performance di musica globale e il miglior album strumentale contemporaneo. In precedenza aveva vinto un Grammy nel 2009.
Nel 2023, Hussain ha ricevuto il Padma Vibhushan, il secondo riconoscimento civile più alto dell'India.
Il primo ministro Narendra Modi ha definito Hussain un “vero genio che ha rivoluzionato il mondo della musica classica indiana” e “un’icona di unità culturale”.
“Ha anche portato le tabla sulla scena globale, affascinando milioni di persone con il suo ritmo ineguagliabile”, ha scritto Modi in un post sulla piattaforma social X.
Hussain lascia la moglie e due figlie.
