Era un'offerta che non potevano rifiutare. Joe Biden e Kamala Harris hanno fatto una delle loro ultime apparizioni di alto profilo insieme domenica, quando i grandi nomi dei film Il Padrino e altre celebrità sono scesi a Washington.
Il presidente e il vicepresidente hanno ricevuto una standing ovation e prolungati applausi al 47° Kennedy Center Honors. Biden ha dato un pugno in aria tre volte e ha mandato un bacio alla banda del Corpo dei Marines dopo aver suonato l'inno nazionale.
“Presidente Biden, la ringraziamo per i suoi 50 anni di servizio al nostro Paese”, ha affermato David Rubenstein, presidente del Kennedy Center. “In questo paese, negli ultimi 200 e quasi 50 anni, abbiamo avuto 49 uomini come vicepresidenti degli Stati Uniti. Ora abbiamo una donna come vicepresidente.”
La folla è esplosa in urla e applausi per Harris, che ha sorriso e salutato dal palco di velluto rosso del teatro dell'opera del Kennedy Center. C'era anche malinconia nell'aria. Harris si trova ad affrontare un futuro politico incerto dopo la sconfitta da parte di Donald Trump nelle elezioni presidenziali del mese scorso.
Non si è parlato di Trump, che ha snobbato gli Honours nel suo primo mandato e il cui imminente ritorno turba molti nella comunità artistica. Ma in un'intervista sul tappeto rosso, Rubenstein ha detto che il presidente eletto sarebbe il benvenuto a partecipare l'anno prossimo. “Speriamo sempre che venga”, ha detto al Guardian. “Ogni presidente è invitato e speriamo che ogni presidente si presenti e speriamo che si presenti.“
I destinatari quest'anno del premio alla carriera per i risultati artistici sono stati il regista Francis Ford Coppola, il gruppo rock Grateful Dead, il trombettista jazz Arturo Sandoval, la cantautrice Bonnie Raitt e lo storico Apollo Theatre di Harlem: per la prima volta un'istituzione culturale ha stato onorato.
Ci sono stati tributi a Coppola da parte delle star de Il Padrino, tra cui Al Pacino, Robert De Niro e Talia Shire (sorella di Coppola), così come da parte degli attori Laurence Fishburne, Jason Schwartzman (suo nipote) e Grace VanderWaal e dei suoi colleghi registi George Lucas. , Martin Scorsese e Gia Coppola (sua nipote),
Coppola, 85 anni, ha vinto cinque Oscar. De Niro, 81 anni, ha detto al pubblico: “I suoi film possono essere stimolanti e poi in un batter d'occhio vengono riconosciuti come dei classici. Senza Francis Ford Coppola e Il Padrino Parte II, non avrei questa carriera”.
Pacino, 84 anni, ha ricordato come Coppola aveva lottato per lui nel ruolo di Michael Corleone ne Il Padrino e per gli altri membri del cast che si sentivano come una famiglia. “Ciò che distingue i suoi film è che non sono solo pezzi da museo con meriti artistici; sono anche dannatamente divertenti. Ti onoro, Francis. Il mio eroe, il mio amico e il mio padrino.“
Lucas, 80 anni, meglio conosciuto come il creatore di Star Wars, ha detto: “Francis mi ha chiamato suo fratellino e niente potrebbe essere migliore di così”.
Ha aggiunto: “Francesco è spesso descritto come un ambizioso sognatore, uno che ama il rischio, un uomo d’azione. Sono tutti modi carini per dire che è pazzo”.
Ciò che Coppola fa in modo creativo è saltare dalle scogliere, ha detto Lucas, ma “in qualche modo atterra sempre in piedi”.
Raitt ha vinto 13 Grammy ed è stata inserita nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2000. “È la sua vecchia anima che ci cattura”, ha detto l'attore Julia Louis-Dreyfus prima di un'esibizione di Dave Matthews ed Emmylou Harris del classico di Raitt Angel da Montgomery e I Can't Make You Love Me, cantata da Brandi Carlile con l'accompagnamento al pianoforte di Sheryl Crow.
Poi è arrivato un omaggio a Sandoval, trombettista jazz, pianista e compositore cresciuto a Cuba prima di disertare, e che è stato descritto come “il maestro della tromba” dal musicista Chris Botti, prima dell'esecuzione di Smile.
Per l'Apollo Theater, che ha 90 anni e dove artisti neri come Ella Fitzgerald, James Brown e Gladys Knight hanno lanciato la loro carriera, l'attore e comico Dave Chappelle ha intrattenuto il pubblico con una storia sul suo debutto lì quando aveva 15 anni. .
“Tutti hanno iniziato a fischiare”, ha ricordato Chappelle. “Era come se fossi fuori dal mio corpo a guardare.” Alla fine è stato portato giù dal palco dal famigerato “Sandman” del teatro, ma ha riconosciuto che l'esperienza lo ha aiutato a superare la sua paura di fallire. “Il Teatro Apollo era una chiesa dove potevamo parlare come noi stessi, con noi stessi”.
Lo spettacolo si è concluso con un tributo ai Grateful Dead da parte di artisti tra cui Dave Matthews, Maggie Rogers e Derek Trucks. Il comico David Letterman ha scherzato sul fatto che il Kennedy Center cercasse di ospitare quante più cerimonie d'onore possibile prima del giorno dell'inaugurazione.
Queen Latifah, attrice e cantante, ha commentato che la traccia di chiusura Not Fade Away non potrebbe essere più adatta per questo momento. Harris e suo marito, Doug Emhoff, hanno ballato al ritmo della canzone, così come il segretario di stato Antony Blinken, ma Biden è rimasto immobile come una statua mentre il suo ultimo Kennedy Center Honors volgeva al termine.
La cerimonia offre una rara intersezione dei mondi culturali e politici americani. Intrattenitori e artisti si sono confrontati con il portavoce della Camera dei Rappresentanti, Mike Johnson; il procuratore generale, Merrick Garland; il capo della giustizia, John Roberts; il governatore della Virginia, Glenn Youngkin; l'addetta stampa della Casa Bianca, Karine Jean-Pierre; e una serie di senatori e rappresentanti.
L’ex portavoce Nancy Pelosi ha detto che le piacerebbe vedere Trump, che ha ribaltato molte norme di Washington, partecipare alla cerimonia l’anno prossimo. Ha detto al Guardian: “Penso che gli piacerebbe. Penso che alla gente piacerebbe vederlo venire qui, ma questa è la sua decisione.“
Wes Moore, governatore del Maryland, è d’accordo: “Questa è una meravigliosa celebrazione di un genio di tutte le forme. So che ero entusiasta di ricevere l'invito a venire e onorare persone come l'Apollo e spero che chiunque riceva un invito a vedere una notte così speciale lo prenda sul serio.
La cerimonia sarà trasmessa sulla rete CBS il 22 dicembre.
