È stato portato via senza un ultimo messaggio alla sua gente, il transponder dell’aereo è stato deliberatamente spento per evitare di essere rilevato mentre partiva da una base aerea in Siria.
L’operazione è stata condotta con tale segretezza che, a quanto pare, nemmeno il fratello del dittatore ne è stato informato.
Un decennio prima, era stata la potenza militare russa a salvare il governo di Bashar al-Assad intervenendo al suo fianco durante quella che sembrava essere una guerra civile persa che aveva tentato violentemente di reprimere. Ora, mentre le truppe ribelli si avvicinavano a Damasco, Mosca ha fornito ad Assad una via di fuga personale.
Secondo Bloomberg, Assad ha avuto bisogno di qualche persuasione da parte della Russia per lasciare il paese, con agenti dell’intelligence russa che hanno orchestrato la sua fuga a Mosca.
Le opzioni di viaggio di Assad sarebbero sempre state limitate. Essendo un paria sulla scena globale, i suoi due principali alleati, Russia e Iran, erano gli ovvi luoghi in cui rifugiarsi.
Scegliendo Mosca, suggeriscono gli osservatori, Assad ha optato per un luogo familiare in linea con le sue lussuose abitudini, selezionando allo stesso tempo un rifugio con relativa stabilità geopolitica.
“Bashar e la sua famiglia sono dichiaratamente laici, anche se si identificano con la setta alawita, quindi la Russia ha sempre avuto più fascino dell’Iran in questo senso”, ha detto David Lesch, un esperto di Siria alla Trinity University in Texas che ha incontrato Assad in più occasioni. occasioni.
Anche la Russia, il cui leader Vladimir Putin è soggetto a un mandato di arresto da parte della Corte penale internazionale, ha meno probabilità di subire pressioni o incentivi per consegnare Assad a coloro che cercano di perseguirlo.
“Nella mente di Assad, la Russia e Vladimir Putin possono proteggere meglio la sua famiglia dall’estradizione o da qualsiasi altro tentativo da parte della comunità internazionale di consegnarlo alla giustizia”, ha detto Lesch.
Secondo Lesch, è probabile che la Russia fornisca migliori cure mediche alla moglie di Assad, Asma, a cui è stata diagnosticata la leucemia a maggio. Asma, nata e cresciuta in Gran Bretagna, è stata accusata di usare la sua educazione britannica e il suo stile occidentale per cercare di mascherare la brutalità della repressione del marito contro il dissenso.
I legami della Russia con la famiglia Assad risalgono agli anni ’70, quando il padre di Assad, Hafez al-Assad, consolidò la posizione della Siria nella sfera sovietica.
Nel 2015, le relazioni tra i due paesi hanno ricevuto un nuovo impulso dopo l’intervento di Putin nella guerra civile in Siria.
Negli anni successivi, i figli di Assad, insieme ad altri discendenti dell’élite siriana, trascorsero le vacanze nei campi estivi nella Crimea annessa alla Russia. Il figlio maggiore di Assad, Hafez, fu mandato a studiare alla prestigiosa università russa MGIMO.
Nel frattempo, cugini stretti e altri parenti hanno lentamente acquistato proprietà per decine di milioni di dollari nel prestigioso quartiere dei grattacieli di Mosca.
Ma nonostante la crescente dipendenza della Siria da Mosca, il rapporto personale tra Assad e Putin è sempre rimasto freddo.
Mentre Putin sembra aver stretto autentiche amicizie con alcuni leader mondiali, in particolare Silvio Berlusconi, che ha ospitato in tour enogastronomici in Crimea, ha tenuto Assad a debita distanza.
A detta di tutti, i due leader sono rimasti diffidenti l’uno verso l’altro nel corso degli anni, con Mosca spesso frustrata da quello che percepiva come il rifiuto di Assad di fare anche le più piccole concessioni verso la riforma del suo paese o il dialogo con i gruppi di opposizione.
Quando Assad cadde, i media russi e i funzionari statali si affrettarono a mostrare una faccia coraggiosa, sottolineando la narrativa secondo cui Assad era responsabile della sua sconfitta.
Tuttavia, il Cremlino ha sottolineato che quella di evacuare Assad è stata una decisione personale di Putin.
Un ex diplomatico russo ha affermato che il video dell’uccisione da parte della folla del leader libico Muammar Gheddafi durante la guerra civile del paese nel 2011 ha lasciato una grave impressione sui funzionari russi e sullo stesso Putin.
“Anche se a Putin non piaceva Assad, non avrebbe mai lasciato che venisse divorato dai ribelli”, ha detto l’ex diplomatico.
Di fronte a una posizione di irrilevanza nella capitale russa, si prevede che Assad condurrà una vita protetta ma confortevole, finché Putin rimarrà al potere.
Mosca è diventata un rifugio per un gruppo eterogeneo di fuggitivi, che va dall’ex calciatore dello Spartak Quincy Promes all’informatore Edward Snowden e all’ex dirigente di Wirecard diventato agente dell’FSB Jan Marsalek.
Ma il destino di Assad rispecchia molto da vicino quello dell’ex presidente ucraino, Viktor Yanukovich, che ha vissuto in una residenza multimilionaria in un sobborgo d’élite di Mosca da quando è stato spodestato durante la Rivoluzione Maidan del 2014.
Proprio come i video degli ucraini che visitano l’opulento palazzo di Yanukovich, adornato con opere d’arte e altri beni stravaganti, la scorsa settimana sono emersi filmati che mostrano i ribelli siriani che vagano per le ville di Assad, rifornite di dozzine di auto sportive di lusso e borse firmate.
È improbabile che Assad e la sua famiglia vivano uno stile di vita pubblico e stravagante a Mosca. Invece, sotto la stretta sorveglianza degli agenti di sicurezza russi, saranno probabilmente nascosti in una tenuta appartata, al riparo dalla vista del pubblico.
Per sostenere la sua permanenza in Russia, Assad sarà probabilmente in grado di attingere ad alcuni dei suoi 2 miliardi di dollari, che si ritiene siano nascosti in giro per il mondo in conti offshore e società di comodo.
Mosca, da parte sua, resterà in silenzio sul suo nuovo ospite, evitando di ricordare al mondo che ha sostenuto e poi ospitato un leader che è riuscito a commettere il peccato politico supremo: essere brutalmente autoritario e senza successo.
I media statali russi non hanno ancora rilasciato alcuna foto di Assad all’interno del paese, un chiaro segno che Mosca è ansiosa di tenerlo lontano dai titoli dei giornali, mentre costruisce legami con i nuovi uomini al comando della Siria.
“Credo che Bashar manterrà un profilo molto basso, forse per il resto della sua vita. Non lo vedo affatto fare alcun tipo di ritorno politico in Siria o altrove”, ha detto Lesch.
