I residenti in tutto il New Jersey hanno cercato di decifrare chi ha fatto volare misteriosi droni non identificati sullo stato, alcuni si sono rivolti a Facebook per condividere video di avvistamenti. Sopra, uno screenshot del video di un potenziale avvistamento condiviso su Facebook.
Scott Ingenito/Schermata di NPR
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Scott Ingenito/Schermata di NPR
Sta succedendo qualcosa di strano nei cieli sopra il New Jersey, e nessuno sembra sicuro di cosa pensarne: né il governatore, né i membri del Congresso, né l’FBI.
Quello che sanno è che a partire da metà novembre, dozzine di droni identificati sono stati avvistati di notte in volo in almeno 10 diverse contee in tutto lo stato. Quello che non sanno è da dove provengono i droni, chi li sta pilotando e perché.
Secondo le autorità, i droni sono stati avvistati sopra infrastrutture critiche, tra cui bacini idrici, linee di trasmissione elettrica, stazioni ferroviarie, dipartimenti di polizia e installazioni militari.
Una base dell’esercito americano nel nord della contea di Morris ha già avuto almeno 11 avvistamenti, hanno detto questa settimana funzionari dell’esercito, molti dei quali sono avvenuti anche dopo che la Federal Aviation Administration si è mossa per limitare temporaneamente il volo dei droni sopra la testa. Nella vicina contea di Somerset, la FAA ha anche vietato ai droni di sorvolare il campo da golf di proprietà del presidente eletto Donald Trump.
Non è illegale far volare un drone nel New Jersey, purché l’operatore sia certificato dalla FAA. I piccoli droni non registrati utilizzati per attività ricreative possono essere pilotati in aree senza restrizioni.
Ma il numero e la natura misteriosa degli avvistamenti hanno lasciato con il fiato sospeso molti residenti del Garden State. Lo stesso vale per le loro dimensioni, poiché molti droni sembrano essere più grandi di quelli tipicamente utilizzati dagli hobbisti.
L’ufficio del governatore del New Jersey Phil Murphy non ha risposto a una richiesta di commento, ma parlando alla firma di un disegno di legge non correlato all’inizio di questa settimana, Murphy ha detto che ci sono stati 49 avvistamenti solo domenica, anche se molti di questi potrebbero essere stati duplicati o semplicemente possibili avvistamenti.
In un post sui social media la scorsa settimana, Murphy ha affermato che i funzionari statali stanno “monitorando attivamente la situazione e in stretto coordinamento con i nostri partner federali e delle forze dell’ordine”.
“Non esiste alcuna minaccia nota per il pubblico in questo momento”, ha detto Murphy.
Le assicurazioni di Murphy hanno fatto ben poco per placare le preoccupazioni dei residenti e di altri funzionari in tutto lo stato. In una dichiarazione pubblicata su Facebook la scorsa settimana, il capo della polizia di Florham Park, NJ, ha affermato che “la loro presenza appare di natura nefasta”. E durante un’audizione alla Camera di lunedì incentrata sui sistemi aerei senza pilota, il deputato del New Jersey Chris Smith, un repubblicano, ha affermato di ritenere che i droni costituiscano una “minaccia molto seria”.
Dato l’allarme causato dai droni, il senatore Cory Booker, DN.J., ha dichiarato lunedì in una dichiarazione che stava chiedendo maggiore trasparenza da parte dei funzionari federali.
“C’è un crescente senso di incertezza e urgenza in tutto lo stato – sia tra gli elettori che tra i funzionari locali – nonostante le assicurazioni che i droni non rappresentano una minaccia nota alla sicurezza pubblica”, ha scritto Booker in una lettera ai leader dell’FBI e dei Dipartimenti di Trasporti e sicurezza interna.
“Pertanto, vi esorto a condividere con il pubblico tutte le informazioni rilevanti su questi avvistamenti di droni. Senza trasparenza, credo che voci, paura e disinformazione continueranno a diffondersi”, ha aggiunto.
Finora è stata esclusa almeno una teoria: secondo cui i droni provenivano dalla base di ricerca militare dell’Arsenale Picatinny nella contea di Morris. In una dichiarazione ottenuta dal Morristown Registrazione giornaliera lunedì, il comandante della base, il tenente colonnello Craig Bonham II, ha detto che i droni non erano loro.
“Anche se la fonte e la causa di questi aerei che operano nella nostra zona rimangono sconosciute, possiamo confermare che non sono il risultato di alcuna attività correlata all’Arsenale Picatinny”, ha detto Bonham.
L’FBI ha aperto un’indagine, ma i funzionari dell’ufficio affermano che le questioni chiave rimangono irrisolte.
Lunedì, parlando ai legislatori della Camera, Robert Wheeler, vicedirettore del gruppo di risposta agli incidenti critici dell’ufficio di presidenza, ha detto che l’FBI non sa ancora se un individuo specifico sia responsabile dei voli o se siano opera di un gruppo più ampio. Wheeler inoltre non ha potuto escludere in modo definitivo la possibilità che i droni possano rappresentare un rischio per la sicurezza pubblica o nazionale.
“Non c’è nulla che si sappia che mi possa portare a dirlo, ma semplicemente non lo sappiamo, e questa è la parte preoccupante”, ha detto Wheeler.
In una dichiarazione, l’FBI ha affermato che “rimane impegnata con i nostri partner federali, statali, locali e tribali per condividere informazioni e proteggere il pubblico”. Ha aggiunto che tutti i droni “che rappresentano un pericolo per qualsiasi aeromobile o vengono osservati operare in uno spazio aereo limitato o vicino a infrastrutture critiche e altri siti sensibili, possono essere segnalati all’FBI al numero 1-800-CALL-FBI (1-800-225- 5324) o online su tips.fbi.gov.”
I droni non identificati hanno già sconcertato il pubblico. All’inizio di quest’anno, il Giornale di Wall Street hanno riferito di droni non identificati che hanno invaso la base aeronautica di Langley in Virginia per 17 giorni. Come con i droni sul New Jersey, quei voli hanno ricordato il pallone spia cinese che l’esercito americano abbatté sulla costa della Carolina del Sud nel 2023.
I voli sul New Jersey hanno portato a chiedere ai militari di abbattere i droni non identificati, ma secondo la legge federale ai militari è in gran parte vietato farlo a meno che il drone non rappresenti una minaccia imminente. È inoltre illegale abbattere qualsiasi aereo, compresi i droni.
