Citazione immagine, Reuters
10 dicembre 2024
Mentre Bashar al-Assad è stato presidente della Siria per quasi 25 anni, Asma, nata in Inghilterra, era la sua unica moglie.
Asma Akhras è nata ad Acton, a ovest di Londra, e ha frequentato una scuola privata, dove veniva chiamata “Emma”.
Ha continuato la sua formazione studiando informatica al King’s College di Londra e alla fine si è unita all’investment banking.
Asad l’ha incontrata a Londra, a quel tempo era uno specialista in chirurgia oculare.
Asma si trasferì in Siria nel 2000 e sposò Assad quello stesso anno, pochi mesi dopo essere diventato presidente e succedere a suo padre, Hafiz al-Assad.
Hanno avuto tre figli insieme, due maschi e una femmina, che ora sono tutti adulti.
Quest’uomo di 49 anni è stato descritto come una persona che ha cambiato la situazione in Siria quando è entrato in carica, ma questa visione è cambiata dall’inizio della grave guerra civile nel paese nel marzo 2011.
Per anni, l’Occidente aveva sperato che Asma, cresciuta in Gran Bretagna, potesse ispirare la riforma politica in Siria, poiché all’epoca in Siria operava una società britannica chiamata PR, per la quale avrebbe dovuto lavorare a tal fine paese famoso a livello internazionale.
Una fonte informata ha detto alla BBC nel 2012 che Assad ha sposato Asma per lavorare con lui per introdurre un volto nuovo e moderno per i paesi del Medio Oriente.
La strategia di marketing ha visto qualche miglioramento.
Nel febbraio 2011, la rivista americana Vogue ha pubblicato una bellissima immagine intitolata “Rose in the Desert”.
L’articolo, che da allora è stato rimosso dai media, è stato descritto come mostrando una “bellezza alta e snella con allenamento e una mente astuta”, nonché un “fascino molto attraente”.
La giornalista che ha scritto l’articolo, identificata come Juliet Joan Buck, ha poi espresso il suo rammarico per l’articolo, dicendo che stava “soffrendo” per la sua carriera e che stava ponendo fine alla sua relazione con Vogue.
A quel tempo ci furono rivolte che si diffusero in molti luoghi del paese, ma Assad subito dopo prese misure per distruggere la rivolta che fu descritta come democratica, anche se quando andò avanti si trasformò in una grave guerra civile nella quale morirono. più di mezzo milione di persone, mentre altri 12 milioni sono stati costretti ad abbandonare le proprie case.
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Un anno dopo, nel febbraio 2012, Asma ha parlato della guerra e ha rilasciato il suo primo commento pubblico, affermando che stava consolando le vittime della violenza.
In una dichiarazione pubblicata sul quotidiano britannico The Times, ha ribadito il suo sostegno al marito e ha detto: “Il presidente è il presidente della Siria, non un gruppo di siriani, e la first lady lo sostiene in quel ruolo”.
Nello stesso anno, la reputazione di Asma subì un altro duro colpo quando gli attivisti pubblicarono migliaia di e-mail private in cui denunciavano il suo amore per i beni di lusso.
Le e-mail, rivelate per la prima volta dal quotidiano britannico The Guardian, sembravano mostrare Asma che stava effettuando ricerche su tacchi alti 16 cm da 5.000 dollari (3.200 sterline), in un momento in cui il paese stava affrontando una crescente instabilità.
Il Dipartimento di Stato americano ha stimato che la ricchezza della famiglia Assad nel 2022 sarà compresa tra 1 e 2 miliardi di dollari.
L’Unione Europea ha imposto sanzioni ad Asma nel marzo 2012.
Per un po’ non ha parlato con i media, ma nel 2016 ha parlato con la televisione Rossiya 24, sostenuta dalla Russia. A quel tempo ha detto di aver ricevuto offerte per lasciare la Siria, e ha detto di aver rifiutato non dire da dove provenissero quelle offerte.
“Sono qui dall’inizio e non ho mai pensato di andare altrove”, ha detto.
“Sì, mi è stata offerta l’opportunità di lasciare la Siria o fuggire dalla Siria. Tra queste c’erano garanzie di sicurezza e protezione dei miei figli e persino sicurezza finanziaria. Non ci vuole un genio per sapere cosa fossero veramente queste persone. . È stato un tentativo deliberato di distruggere la fiducia del popolo nel proprio presidente.”
Mentre la guerra continuava, Asma guidò gli sforzi umanitari, incontrò le famiglie dei soldati uccisi e divenne capo del “Syria Trust for Development”, una grande organizzazione non governativa che coordina gli sforzi di soccorso.
Nel 2018 le è stato diagnosticato un cancro al seno ed è stata curata in fase iniziale per un tumore maligno. Un anno dopo, annunciò pubblicamente di essere completamente guarita.
Nel maggio 2024, la presidenza siriana ha annunciato che ad Asma era stato diagnosticato un cancro al sangue.
In una dichiarazione ha affermato che avvierà un protocollo di trattamento speciale che richiederà l’isolamento e il ritiro dall’impegno pubblico.
Quasi 25 anni in carica come First Lady si sono interrotti bruscamente domenica, quando Assad è stato rovesciato dopo che le forze ribelli hanno conquistato la capitale del paese, Damasco.
La famiglia di Assad si trova attualmente in Russia, uno dei principali alleati del precedente regime, dove hanno ricevuto asilo politico, secondo i media statali russi.
