Il due volte All-Star Max Fried e i New York Yankees hanno concordato un contratto di otto anni da 218 milioni di dollari, hanno detto fonti a ESPN martedì, la più grande garanzia per un lanciatore mancino.
L'accordo, in attesa di un controllo fisico, è il 12esimo contratto da almeno 100 milioni di dollari che gli Yankees hanno concesso nella storia della franchigia, rompendo il legame con i Los Angeles Dodgers per il massimo di qualsiasi squadra.
Fried, 30 anni, che è sbocciato in uno dei migliori lanciatori della National League in sette anni con i Braves, è un due volte All-Star con un'ERA di 2,81 nelle ultime cinque stagioni ad Atlanta – il massimo nelle major, solo davanti a Corbin Burnes (2,88) tra i lanciatori titolari della MLB in quell'arco di tempo.
Sebbene non travolga i battitori con le sue cose grezze, la sua abilità artistica sul monte e la sua capacità di approfondire le partite erano attraenti per le squadre alla ricerca di un titolare di tipo Opening Day.
Gli Yankees hanno fatto la mossa per Fried – che è stato inseguito anche dai Boston Red Sox, Toronto Blue Jays e Texas Rangers – due giorni dopo che l'outfielder Juan Soto è partito per i rivali Mets con il più grande contratto nella storia dello sport professionistico.
Fried si unisce a una delle rotazioni più profonde del baseball, che comprende già Gerrit Cole, Carlos Rodon, Luis Gil, Clarke Schmidt, Nestor Cortes e Marcus Stroman.
Il suo contratto da 218 milioni di dollari supera quello di David Price, che ha firmato con i Red Sox per 217 milioni di dollari nel 2015. Price e Clayton Kershaw dei Dodgers (215 milioni di dollari) sono gli unici altri lanciatori mancini a ricevere contratti da 200 milioni di dollari.
Sebbene la carriera di Fried includa prestazioni post-stagionali alti e bassi, è impossibile dimenticare i suoi sei inning di chiusura nella partita 6 di Atlanta, che ha vinto le World Series nel 2021. È arrivato ad Atlanta come headliner in uno scambio per Justin Upton dopo aver subito un intervento chirurgico a Tommy John in seguito due stagioni deludenti per il sistema agricolo di San Diego.
La scelta numero 7 nel draft del 2012, Fried si presentava come un classico mancino ricco di effetti, il cui comando sarebbe stato il suo più grande punto di forza.
Ciò si è rivelato profetico. I migliori tiri di Fried sono la sua palla curva e il suo slider, e mentre i modelli considerano la sua palla veloce al di sotto della media, la sua padronanza – e la sua capacità di mescolare i tiri – gli hanno portato un successo continuo. Negli ultimi cinque anni, Baseball Reference lo ha collocato al terzo posto tra tutti i lanciatori in WAR e all'undicesimo posto in FanGraphs.
La domanda più grande riguardo Fried è se riuscirà a evolversi nel tipo più raro di antipasto: produttivo e prolifico. Il suo totale di inning in carriera, 185⅓, è arrivato nel 2022.
Nel 2024, con il co-asso dei Braves Spencer Strider fuori dopo l'intervento di Tommy John, Fried ha registrato un'ERA di 3,25 in 174⅓ inning, ha eliminato 166, ha camminato 57, ha rinunciato a soli 13 fuoricampo e ha guidato la MLB con un paio di partite complete. Le sue ERA anno per anno nelle quattro stagioni precedenti: 2.25, 3.04, 2.48 e 2.55.
ESPN Research ha contribuito a questo rapporto.
