Questa è una settimana decisiva per Sporting e Benfica in Champions League. Le vittorie contro Club Brugge e Bologna garantiscono un posto ai playoff e potrebbero aprire la strada alla qualificazione diretta agli ottavi.
Per i colori nazionali, la sesta giornata del prestigioso campionato prende il via oggi, con lo Sporting che ospita il Club Brugge (ore 20), attualmente secondo nel campionato belga, e prosegue domani all’Estádio da Luz dove il Benfica affronterà il Bologna (ore 20). ), posizionata 8° nella Serie A italiana. Non è esagerato dire che le squadre portoghesi sono le favorite e, se vincono, possono assicurarsi un posto nei playoff, conosciuti come Play In, aprendo opportunità per il ottavi di finale.
La stagione dello Sporting è stata positiva in termini di risultati, con tre vittorie, un pareggio e una sconfitta. I dieci punti accumulati pongono i leoni in una posizione forte per assicurarsi un piazzamento tra i primi otto e quindi qualificarsi per gli ottavi di finale, soprattutto con i prossimi avversari come Lipsia (trasferta) e Bologna (casa) che non sono eccessivamente intimidatori. Tuttavia, da quando João Pereira è entrato in carica, le prestazioni dello Sporting sono peggiorate. I Leoni punteranno a tornare a vincere, ma devono giocare molto meglio di quanto non abbiano fatto negli ultimi tempi, e il loro allenatore deve dimostrare una maggiore comprensione del gioco e dei giocatori che ha a disposizione, piuttosto che lamentarsi dei colpi in campo. inviare. Lo Sporting ha un buon track record di gol nelle competizioni europee – nelle ultime 23 partite, ha fallito solo una volta – e vanta Viktor Gyökeres, uno dei migliori marcatori della competizione con cinque gol, che potrebbero fare la differenza. L’infortunio muscolare di Morita, invece, lo terrà fuori fino alla fine dell’anno.
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Il Club Brugge detiene sette punti grazie a due vittorie e un pareggio. Il rendimento casalingo va dall’ottimo, con la vittoria sull’Aston Villa, allo scarso, con pesanti sconfitte contro il Borussia Dortmund e il Milan di Paulo Fonseca. Questa partita è altrettanto importante per i belgi che, con una vittoria, si allineerebbero allo Sporting in classifica. Le due squadre si sono già affrontate una volta nel primo turno della Coppa delle Coppe nel 1967/68, con i Lions che hanno vinto 2-1 ad Alvalade e pareggiato 0-0 in Belgio.
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Il Benfica ha raccolto nove punti in tre vittorie, l’ultima delle quali è stata una vittoria combattuta ed emozionante in casa del Monaco (2-3). È la prima volta che le Aquile affrontano il Bologna, avversario teoricamente più avvicinabile di Barcellona (in casa) e Juventus (trasferta), che incontreranno per chiudere la fase di campionato. Nelle ultime sette partite europee, il Bologna ha registrato cinque sconfitte e due pareggi. Nella Champions League di questa stagione hanno ottenuto un solo pareggio e sono attualmente fuori dalle posizioni dei playoff.
La nuova Champions League è stata sorprendente, con grandi partite e tante sorprese. Il tempo stringe per alcuni dei club d’élite europei per assicurarsi un posto nei playoff che portano agli ottavi. Al contrario, squadre come Atalanta, Monaco e Bayer Leverkusen sono in cima alla classifica. Uno dei colossi in difficoltà è l’attuale campione d’Europa, il Real Madrid. Con tre sconfitte in cinque giornate, occupano l’ultimo posto nei playoff. Oggi affrontano l’Atalanta a Bergamo, rivincita dell’ultima Supercoppa UEFA, vinta dalla squadra di Carlo Ancelotti (2-0), ma le condizioni attuali delle due squadre sono agli antipodi. L’Atalanta è una delle tre squadre imbattute nella competizione, avendo battuto lo Young Boys (6-1) nel turno precedente e occupando la vetta del campionato nazionale. “Abbiamo una squadra di grande qualità ed esperienza; giochiamo un bel calcio e questo si vede in campo”, ha detto l’attaccante Mateo Retegui. D’altronde il Real Madrid è in difficoltà, ma Carlo Ancelotti resta fiducioso. “L’obiettivo è finire tra i primi 24. Ci riusciremo e continueremo in Champions League, come abbiamo fatto nelle stagioni precedenti”, ha detto l’allenatore italiano, ma per riuscirci devono vincere questa partita.
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La situazione per il PSG è ancora più complicata. Delle cinque partite giocate ne hanno perse tre e al momento sono eliminate dalla Champions League. Oggi gioca in trasferta contro il Salisburgo, che si ritrova messo ancora peggio con quattro sconfitte. La squadra composta da quattro giocatori portoghesi ha di fronte l’ultima opportunità per evitare un’eliminazione scioccante. La competizione è agguerrita, con sei punti che separano la qualificazione diretta (8° posto) agli ottavi di finale dall’eliminazione diretta (25° posto).
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Altre partite da seguire da vicino sono Borussia Dortmund-Barcellona e Juventus-Manchester City. La squadra di Pep Guardiola non vince nelle ultime due partite, e una vittoria a Torino potrebbe aiutarla a risollevare il morale: “Abbiamo perso molte partite ultimamente; siamo fragili ed è chiaro che abbiamo bisogno di questa vittoria”, ha dichiarato l’allenatore dei Citizens. La storia, però, non è dalla parte di Guardiola. Il City ha battuto la Juventus solo una volta al primo turno di Coppa UEFA nel 1976/77 e da allora non è riuscito a sconfiggere la Vecchia Signora (due pareggi e tre sconfitte). Finora sono stati segnati 288 gol, con una media di 3,2 gol a partita. Il Barcellona è la squadra con il punteggio più alto con 18 gol; Sporting e Benfica ne hanno aggiunti dieci ciascuno. Robert Lewandowski rimane in ottima forma come capocannoniere con sette gol e ha superato la soglia dei 100 gol in Champions League. “Ora sono in buona compagnia, insieme a Lionel Messi e Cristiano Ronaldo”, ha sottolineato l’attaccante del Barcellona.
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Il Portogallo ha ottenuto due vittorie (Benfica e Braga), due pareggi (FC Porto e Guimarães) e una sconfitta (Sporting) nel turno precedente, consolidando il secondo posto nella classifica UEFA con 10.475 punti, dietro all’Inghilterra con 11.303 punti. Come la scorsa stagione, i due paesi con i migliori coefficienti UEFA avranno un posto in più nella prossima edizione della Champions League.
In Europa League le situazioni di Porto e Braga non sono delle migliori. Sono in posizione di qualificazione ai playoff ma sono lontani dalle loro ambizioni iniziali di qualificazione diretta per gli ottavi. Il Braga è attualmente 18esimo con sette punti, mentre l’FC Porto è al 23esimo posto con appena cinque punti in cinque partite. Giovedì il Braga visiterà l’Italia per affrontare la Roma (17:45), che è a un punto dal Braga, mentre l’FC Porto accoglierà al Dragão (20:00) i danesi del Midtjylland, che hanno due punti in più degli azzurri e bianchi. Il Manchester United gioca in casa contro il Viktoria Plzen. Entrambe le squadre hanno nove punti, con i Red Devils in vantaggio per differenza reti, e si ritrovano ai playoff. Sarà un altro test per Ruben Amorim, dopo una settimana difficile con due sconfitte in Premier League. Il Fenerbahçe di José Mourinho sta vivendo un periodo modesto, e la partita contro l’Athletic Bilbao, che guida la classifica con 13 punti, non sarà facile visto che i baschi non hanno perso nessuna partita in Europa League. Vale la pena notare che le 16 squadre in zona playoff sono separate da soli cinque punti, il che significa che qualsiasi errore in questo momento potrebbe mettere a repentaglio la loro continuazione nella competizione.
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Nella Conference League, Guimarães giocherà in Svizzera contro il San Gallo (20:00) con la speranza di vincere e di mantenere una posizione tra i primi otto. Il Vimaranenses è l’unica squadra portoghese ancora imbattuta nelle competizioni europee.
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