“La Siria è nostra, non è della famiglia Assad !” Per le strade di Damasco era tempo di giubilo, domenica 8 Dicembre. Poche ore prima, i ribelli guidati da islamici radicali avevano annunciato alla televisione pubblica la caduta del presidente Bashar al-Assad e del “liberazione” della capitale siriana, dopo una clamorosa offensiva.
“Dopo cinquant'anni di oppressione sotto il potere di [parti] Ba'ath e tredici anni di crimini, tirannia e sfollamenti, oggi annunciamo la fine di questa era oscura e l'inizio di una nuova era per la Siria.”hanno dichiarato i ribelli. Franceinfo ripercorre questi cinque decenni di dittatura, che hanno segnato profondamente il Paese.
Prima di Bashar al-Assad c'era suo padre, Hafez al-Assad. Alla guida del partito Baath, durante il colpo di stato del 16 novembre 1970, impose un regime opaco e paranoico, in cui il minimo sospetto di dissidenza poteva mandare qualcuno in prigione.
Hafez al-Assad ha imprigionato il presidente deposto, Noereddine al-Atassi, per ventitré anni. Una nuova Costituzione adottata l'anno successivo rese il partito Baath il più importante “leader dello Stato e della società”e stabilisce il “referendum presidenziale”.
Eletto presidente della Repubblica con un referendum nel 1971, Hafez al-Assad rimase fino alla sua morte nel 2000. Per tre decenni il paese si chiuse in se stesso : viene messa la museruola all'opposizione e alla stampa, vietate le manifestazioni e dichiarato lo stato di emergenza.
Nel febbraio 1982, il governo represse nel sangue un'insurrezione dei Fratelli Musulmani, la loro bestia nera, nella città di Hama, nel centro del paese. A causa di un blackout mediatico, le stime del bilancio umano variano tra 10 000 e 40 000 morti. “Ci sono volute più di tre settimane perché le forze siriane, che utilizzavano artiglieria e mezzi corazzati, reprimessero questa rivolta, a costo di distruzione e considerevoli perdite umane. Secondo le testimonianze, furono mobilitati più di 10.000 soldati”riferisce France 24.
Hafez al-Assad morì il 10 giugno 2000 dopo più di ventinove anni di presidenza. Suo figlio Bachar non era destinato a succedergli, ma il suo destino cambiò radicalmente quando il maggiore dei fratelli, Bassel, morì in un incidente stradale nel 1994.
L'oftalmologo formato raggiunge poi i vertici dello Stato all'età di 34 anni, meno dell'età richiesta per accedere alla più alta carica, allora fissata a 40 anni. Gli oppositori denunciano l'avvento di a “Repubblica ereditaria”. Ma Bashar al-Assad sta prendendo le redini del Paese, senza essere stato eletto democraticamente. In assenza di opposizione, il nome del candidato presidenziale viene proposto dal partito, poi sottoposto a referendum. Ad ogni elezione, Hafez e poi suo figlio Bashar al-Assad si comportano così “eletto” con più del 90% dei voti.
L'avvento al potere del figlio Assad è tuttavia sinonimo di speranza tra la popolazione. “La successione all’inizio degli anni 2000 fu annunciata all’epoca con la promessa di riforme”osserva per franceinfo Myriam Benraad, professoressa di relazioni internazionali alla Schiller International University.
“Bashar al-Assad aveva lanciato una politica di promozione dei giovani imprenditori. Inizialmente voleva sbarazzarsi delle vecchie strutture del regime”.
Myriam Benraad, professoressa di relazioni internazionali alla Schiller International Universitysu franceinfo
Bashar al-Assad incarna quindi per molti siriani in cerca di libertà l’immagine di un riformatore, capace di porre fine ad anni di repressione e di stabilire un’economia più liberale in questo paese con un controllo statale soffocante. All'inizio della sua presidenza, il giovane leader appariva in pubblico al volante della sua macchina o cenava in un ristorante da solo con la moglie.
Allenta alcune delle restrizioni imposte da suo padre. “Centinaia di prigionieri di coscienza vengono rilasciati e in tutto il Paese nascono forum di discussione”riferisce ancora Il mondo .
L'immagine del riformatore si è dissipata con l'arresto e l'incarcerazione di intellettuali, insegnanti o altri aderenti al movimento riformista, al termine di una breve “Primavera di Damasco”. Quando la Primavera Araba si diffuse in Siria nel marzo 2011, manifestazioni pacifiche invocarono un cambiamento. “Più popolare di quanto lo fosse Ben Ali [en Tunisie] e Mubarak [en Egypte]il presidente siriano si ritiene immune da una rivolta generale. Permette alle sue forze di sicurezza di sparare, radunare e torturare i manifestanti, il che contribuisce alla diffusione della rabbia.”ricorda Il mondo.
Nell'ambito delle riforme promesse, il governo siriano ha tuttavia annunciato l'indizione di un referendum il 26 febbraio 2012 su una nuova Costituzione che metterà fine al predominio del partito Baath e instaurerà teoricamente il pluralismo politico. Troppo poco per calmare la rabbia.
Bashar al-Assad, che è anche comandante degli eserciti, conduce quindi una brutale repressione che si trasforma in guerra civile. Durante la guerra, che provocò più di 500.000 morti e metà della popolazione sfollata, il leader rimase sempre fermo sulle sue posizioni. “Il regime è sempre stato autoritario e repressivo. La repressione non è stata militarizzata all'inizio, lo è diventata a partire dal 2012. Da quel momento in poi si sono messe in azione le forze democratiche che invocavano una transizione. margine delle fazioni più dure”osserva Myriam Benraad.
Bashar al-Assad riesce a schiacciare ogni resistenza anche attraverso l’uso delle armi chimiche. Il 21 Agosto 2013, 1 200 I residenti di Ghouta, uno dei quartieri in prima linea della ribellione contro il regime, alla periferia di Damasco, sono morti soffocati dopo un attacco con gas sarin.
Questo attacco ha portato Stati Uniti, Francia e Regno Unito a pianificare bombardamenti su posizioni strategiche per il potere prima che fosse finalmente raggiunto un accordo dell’ultimo minuto tra Washington, Mosca e Damasco.
Nel 2014, il gruppo dello Stato Islamico (IS), proveniente dall’Iraq, ha conquistato numerosi territori in Siria, inclusa la cattura di Raqqa, che ha proclamato capitale. Nel corso dei mesi si è formata una coalizione internazionale contro il gruppo islamista, guidata dagli Stati Uniti.
“Nel 2015, La Russia scende direttamente sul campo di battaglia al fianco di Bashar al-Assad, che ha ufficialmente chiesto aiuto a Mosca, riconoscendo la stanchezza del suo esercito che ha subito diverse sconfitte, relazionare Le Figaro. Presente militarmente in Siria soprattutto grazie alla base navale di Tartous, l'esercito russo rappresenta un sostegno fondamentale per Damasco che inizierà a mietere vittorie significative.
Grazie al sostegno dei suoi sponsor iraniani e russi, il capo di Stato siriano è poi riuscito a riconquistare due terzi del territorio. Nel 2017, il gruppo IS ha perso Raqqa, mentre due anni dopo, il leader del movimento, Abu Bakr al-Baghdadi, si è ucciso con il suo giubbotto esplosivo durante un’operazione delle forze speciali americane.
Anche nel pieno della guerra civile, il presidente siriano resta imperturbabile, convinto di poter reprimere una ribellione che denuncia come “terrorista” e frutto di“un complotto” ordito dai paesi nemici per rovesciarlo.
Tuttavia, i combattenti jihadisti rimangono operativi in alcune aree, anche se non controllano più il territorio. Alla fine del 2024, i ribelli, tra cui i jihadisti del gruppo Hayat Tahrir al-Sham guidato da Abu Mohammed al-Joulani, hanno ripreso a combattere contro le forze lealiste e hanno vinto in pochi giorni. Il presidente siriano è in fuga.
Siria: la capitale in mano ai ribelli islamici
“Ciò che sorprende è il crollo di ciò che resta dell’esercito siriano, ma anche il ritiro e la fine del sostegno dei suoi due alleati”Iran e Russia, lo dice a franceinfo il direttore del Centro studi sul mondo arabo e mediterraneo, Hasni Abidi.
Il regime di Bashar al-Assad sì “ha perso i suoi ultimi bastioni, i soldati e la popolazione, il che ha facilitato il compito a questa opposizione”. Tra i simboli più forti della caduta di Damasco c'è la liberazione della sinistra prigione di Saidnaya, dove furono imprigionati, torturati e assassinati migliaia di oppositori della dinastia al-Assad.
