Nonostante la meritata reputazione dell'industria musicale di essere un business spietato, ci sono state molte superstar musicali che hanno contribuito a lanciare le carriere di altre future star. Alcuni artisti, come Joan Baez e Porter Wagoner, hanno inaugurato nuovi talenti anche quando il loro pubblico ha protestato contro ciò.
Altri semplicemente hanno visto il potenziale e hanno agito di conseguenza, come Kris Kristofferson che si è imbattuto in John Prine in un bar senza pretese a Chicago. In ogni caso, la decisione di queste star di dare una mano ha dato un significato completamente nuovo al detto “il ferro affila il ferro”.
Diamo un'occhiata a quattro dei casi più importanti di superstar degli anni '60 che hanno aperto la porta a futuri contemporanei, colleghi e icone a tutti gli effetti.
Joan Baez e Bob Dylan
Col senno di poi, è difficile credere che ci sia mai stato un tempo in cui Joan Baez era più conosciuta di Bob Dylan. Ma questo fu il caso nei primi anni ’60, quando Baez si consolidò come la regina della scena folk revival, in gran parte incentrata sulla musica tradizionale e di protesta. La superstar del folk Baez invitò Dylan sul palco quando era ancora un trovatore relativamente sconosciuto, ammonendo persino coloro che parlavano male di Dylan a causa del suo aspetto trasandato e della sua voce distintiva, che giocarono un ruolo fondamentale nel lancio della sua carriera.
Alla fine, la coppia si sarebbe divisa a metà degli anni '60. “Joan voleva che Dylan si presentasse alle marce e fosse più politico, ma semplicemente non era nel suo interesse”, hanno affermato i realizzatori del documentario di Baez. Non guardare indietroha spiegato a Rolling Stone. “Anche se in quel momento è stato devastante per lei, ora è semplicemente grata. “Ha trascorso quel tempo scrivendo le bellissime canzoni che abbiamo usato”, ci ha detto Baez. Le dispiaceva di aver preteso così tanto da lui. “Semplicemente non era chi era o chi voleva essere.”
Kris Kristofferson e John Prine
Nell'estate del 1971, John Prine stava suonando in un tranquillo concerto in un bar mentre Kris Kristofferson stava concludendo un periodo di tre notti al Quiet Night di Chicago. L'apertura di Kristofferson, Steve Goodman, ha insistito affinché Kristofferson prendesse il set di Prine prima che lasciasse la città, e l'headliner ha obbedito. Quando lui e il suo entourage arrivarono dove Prine stava suonando, il bar era quasi chiuso. “Tutti gli altri tavoli avevano le sedie capovolte, quindi erano seduti a mezzo metro davanti al palco, e sto facendo uno spettacolo per quelle quattro persone”, ha ricordato in seguito Prine.
“Ho cantato circa sei o sette canzoni. Poi mi sono seduto a bere una birra con Kris. Quando ebbi finito con la birra, mi chiese se potevo cantare di nuovo quelle stesse sei o sette canzoni, oltre a qualsiasi altra cosa avessi scritto”, ha continuato. Kristofferson ne fu subito un fan e iniziò a presentare Prine ad altri colleghi del settore, contribuendo a portare Prine al suo primo contratto discografico con la Atlantic quello stesso anno.
Bob Dylan e Charlie Daniels
Charlie Daniels potrebbe essere un nome iconico oggi, ma quando stava cercando di farsi un nome alla fine degli anni '60, era, nelle sue parole, “l'uomo basso sul totem”. Daniels si era trasferito a Nashville per volere del suo amico, Bob Johnson, produttore di numerosi atti importanti, tra cui Simon e Garfunkel, Marty Robbins e Johnny Cash. Quando Johnson iniziò a lavorare con Bob Dylan per il suo disco del 1969 Orizzonte di NashvilleDaniels chiese al suo amico di partecipare. “Gli dissi: 'Puoi inserirmi in una sessione di Dylan? Sono un suo grande ammiratore'”, ha ricordato Daniels in un'intervista con Dan Rather di AXS TV.
Come volle il destino, Dylan aveva 15 sessioni prenotate per l'album, e il chitarrista solista non era disponibile per la prima. Quindi, Daniels si è seduto. “Quando ho finito, stavo preparando i miei strumenti per partire, e Bob Dylan ha chiesto a Bob Johnson: 'Dove sta andando?' [Johnson] disse: “Se ne va”. Ho un altro chitarrista in arrivo.' [Dylan] disse: “Non voglio un altro chitarrista”. Lo voglio.” Quelle nove parole significavano di più per me e sono state per me una vera iniezione di energia e un grande incoraggiamento”.
Porter Wagoner e Dolly Parton
Porter Wagoner, superstar country e conduttrice del suo famoso spettacolo musicale omonimo, sentì parlare per la prima volta di Dolly Parton mentre stava cercando di lanciare la sua carriera da sola a Nashville a metà degli anni '60. Nel 1967 invitò la Parton a venire nel suo ufficio con la sua chitarra. Ha suonato alcune canzoni per lui, poi, dopo una lunga pausa, Wagoner ha invitato Parton a sostituire la sua ex “cantante”, Norma Jean, che stava lasciando lo spettacolo per mettere su famiglia in Oklahoma. È stata una grande occasione per Parton, ma non è stata priva di una buona dose di svantaggi.
“Per il primo anno circa in cui sono apparsa con Porter, le parole che ho sentito più spesso erano: 'Dov'è Norma Jean?'” Parton scrisse in seguito nella sua biografia del 1994, Dolly: La mia vita e altri affari incompiuti. “Potrei capire la loro lealtà nei suoi confronti, ma avrei potuto fare a meno che non urlassero per lei in mezzo al mio numero.” Tuttavia, Parton ha chiamato il suo periodo in Spettacolo di Porter Wagoner essere “i sette anni più prosperi, produttivi e pieni di crescita” della sua vita.
Foto di Gai Terrell/Redferns/Getty Images
