Meno di una settimana prima, i Knicks avevano permesso a una squadra indebolita di Charlotte di restare in giro per l'intera partita prima che la squadra di Tom Thibodeau se la cavasse con una vittoria per un punto.
Gli Hornets hanno giocato duro per due quarti nonostante abbiano mancato nuovamente diversi giocatori di punta giovedì sera, ma i Knicks si sono allontanati con un 38-16 nel terzo quarto e hanno raggiunto la quarta vittoria consecutiva, 125-101, al Garden.
“Penso che ci siamo messi in un buco nel primo quarto e poi lo abbiamo tagliato a due ovviamente subito prima [halftime]. E poi l’inizio del secondo tempo è come avremmo dovuto iniziare la partita”, ha detto Jalen Brunson. “Siamo usciti con molta energia in difesa, abbiamo ottenuto stop e canestri facili e questo è tutto.”
Il playmaker dell'All-Star ha lasciato la panchina e si è diretto verso gli spogliatoi con 2:39 rimasti nel terzo quarto.
Brunson, che è atterrato forte dopo una collisione con una palla vagante con il centro Nick Richards sotto canestro, è tornato in panchina a metà del quarto quarto indossando una fascia attorno alla parte centrale, ma non è rientrato in gioco.
Thibodeau ha poi notato che Brunson era “disponibile” al ritorno, ma ha detto che aveva a che fare con un problema arretrato.
“Mi sento benissimo”, ha detto Brunson, che ha segnato 19 dei suoi 24 punti nel primo tempo. “Vedrò come mi sento [Friday]. E questo è tutto.”
L'OG Anunoby ha segnato 15 dei suoi 25 punti – e due stoppate chiave sul perimetro con lo stesso possesso palla – durante lo scambio del terzo quarto.
Mikal Bridges ha segnato 19 punti e sette assist in 47 minuti di massimo stagionale, e il leader del rimbalzo NBA Karl-Anthony Towns ha contribuito con 27 punti con 16 rimbalzi per i Knicks, che prossimamente giocheranno di nuovo in casa sabato sera contro i Pistons.
“OG è stato incredibile. Lui e Mikal, in un certo senso, ci hanno fatto andare avanti, con la loro energia”, ha detto Thibodeau. “Gios [Hart] anche. KAT è andato avanti e Jalen era Jalen.
“Pensavo che avessero fatto davvero un buon lavoro. Hanno dato il tono nel secondo tempo, ma dobbiamo essere una squadra di 48 minuti, quindi si sono dati delle cose che possono guardare.
Brandon Miller ha segnato 26 gol guidando gli Hornets, che erano ancora senza il capocannoniere LaMelo Ball e Miles Bridges, tra gli altri.
“Penso che siamo appena usciti, abbiamo eseguito meglio [in the second half]”, ha detto Towns. “Abbiamo reso i tiri più difficili per loro e abbiamo ottenuto palle perse e le palle perse, l'abbiamo tradotto in attacco.”
I Knicks erano sotto di 13 punti nel primo quarto, ma hanno chiuso il periodo con un parziale di 10-0 (12-0 in totale), con Brunson che ha seguito una tripla di Towns con la sua quarta tripla per 19 punti nel quarto e una doppietta. deficit di punti durante i 12 minuti.
Il layup di Bridges e il tiro dalla lunga distanza di Hart hanno portato i Knicks a 35, tutto all'inizio del secondo, ma gli Hornets hanno segnato i successivi sette punti, inclusa una tripla di DaQuan Jeffries, scartato dai Knicks.
Due schiacciate di Anunoby e un terzo corner di Hart – che ha segnato 14 gol nella sessione – hanno aiutato i Knicks a portarsi in vantaggio per 65-62 durante l'intervallo.
Anunoby ha aggiunto altri 10 punti e Towns ha scosso il ferro con una fragorosa schiacciata con una mano sola durante uno scatto di 21-6 mentre i Knicks hanno aperto un rigonfiamento di 18 punti a metà del terzo.
Anunoby ha anche lanciato due saltatori di Charlotte sugli spalti più avanti nel periodo, guadagnandosi i canti di “OG” dal pubblico di casa.
“Lo adoro. Lo adoro ogni volta”, ha detto Anunoby. “Anche in viaggio a Denver l'ho adorato. Qui lo adoro. Lo adoro ovunque. È fantastico. Cerco sicuramente di ottenere un recupero, un blocco, una deviazione. Qualcosa che ci convinca ad aprire il tribunale.
“Penso [defense] porta energia. I tifosi lo portano e poi la squadra se ne nutre”.
