TEL AVIV – Un soldato israeliano americano che si pensava fosse stato catturato vivo da Hamas durante l'attacco terroristico del 7 ottobre 2023 è stato in realtà ucciso quel giorno e il suo corpo portato nella Striscia di Gaza, hanno detto lunedì le forze armate israeliane.
Omer Neutra, un 21enne originario di New York, che ha servito come comandante di plotone di carri armati dopo essere emigrato in Israele, è stato ucciso in battaglia, ha detto il ministro della Difesa israeliano Israel Katz su X, mentre rendeva omaggio.
“La storia della vita e la dedizione di Omer rappresentano quanto di meglio e di più forte abbiamo costruito come nazione”, ha detto in un post su X. Ha aggiunto che Neutra è stato ucciso in battaglia a Nir Oz, un kibbutz a meno di 2 miglia dalla recinzione. confine con Gaza e una delle aree più colpite dall’irruzione dei militanti di Hamas nel sud di Israele.
Tuttavia, i militari non hanno spiegato come si sia giunti alla conclusione sulla morte di Neutra. Si aggiungeva che era stato promosso postumo al grado di capitano.
Circa 250 persone sono state prese in ostaggio durante gli attacchi terroristici di Hamas del 7 ottobre 2023, che hanno visto anche la morte di 1.200 persone, secondo i conteggi israeliani. Rimangono prigioniere circa 100 persone, anche se si ritiene che un terzo sia morto.
Neutra è nato e cresciuto negli Stati Uniti, prima di emigrare in Israele come soldato solitario e arruolarsi nel Corpo corazzato, secondo l'Hostages and Missing Families Forum, un gruppo di difesa dei prigionieri e delle loro famiglie.
In una dichiarazione rilasciata lunedì, si afferma che il suo corpo è ancora tenuto prigioniero da Hamas.
Neutra lascia i suoi genitori, Ronen e Orna Neutra, e suo fratello, Daniel Neutra.
Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha espresso le sue “sentite condoglianze” alla famiglia. “Condividiamo il profondo dolore della famiglia”, ha detto in una nota, aggiungendo: “Continueremo ad agire con risolutezza e instancabile fino a quando non restituiremo tutti i nostri prigionieri – i vivi e i morti”.
Anche il governatore di New York Kathy Hochul, che ha incontrato i genitori di Neutra a marzo, ha espresso le sue condoglianze alla sua famiglia. “Preghiamo che il suo corpo possa essere restituito alla sua famiglia che ha parlato per lui e per tutti gli ostaggi da quel giorno orribile”, ha detto in un post su X.
Parlando a “TODAY” di NBC News a settembre, i genitori di Neutra hanno chiesto un cessate il fuoco e un accordo sulla liberazione degli ostaggi con Hamas.
“Fondamentalmente ci chiediamo ogni mattina: 'Cosa facciamo oggi per cercare di tirarlo fuori?'”, ha detto Ronen Neutra, aggiungendo che è “fondamentale che la gente non dimentichi” gli ostaggi.
La notizia della morte di Neutra è arrivata appena due giorni dopo che la madre dell'ostaggio israeliano americano Edan Alexander ha detto a NBC News di essere allo stesso tempo scossa e sollevata nel vedere suo figlio in un video di propaganda diffuso da Hamas.
“Avere questo video è per me un enorme sollievo vedere che è ancora forte. È stato fantastico”, ha detto Yael Alexander in una videochiamata sabato, poche ore dopo che il video, intitolato “il tempo stringe”, è stato pubblicato sul canale Telegram dell'ala militare di Hamas, le Brigate Qassam.
Il ventenne, che appare sotto costrizione nel video di Hamas, chiede al presidente eletto Donald Trump di usare il suo potere per negoziare per la libertà di coloro che rimangono prigionieri a Gaza.
Sebbene sembrasse reggere un fragile cessate il fuoco tra Israele e il gruppo militante libanese Hezbollah, ci sono stati pochi segnali di progresso nei colloqui per garantire il rilascio degli ostaggi rimanenti o la cessazione dei combattimenti con Hamas a Gaza, dove sono state rinchiuse più di 44.000 persone. ucciso in 14 mesi di guerra, secondo i funzionari sanitari locali.
Domenica i leader di Hamas hanno avuto colloqui con i funzionari della sicurezza egiziana per esplorare le modalità per raggiungere un accordo con Israele che potrebbe garantire il rilascio degli ostaggi in cambio dei prigionieri palestinesi.
