Il centro di emergenza ha ricevuto una chiamata in preda al panico all’1:10 di venerdì sera da alcuni operai stradali che stavano lavorando sulla tangenziale di Anversa. Davanti ai loro occhi, e davanti agli occhi di decine di altri guidatori, una Porsche verde si era schiantata contro un cosiddetto ammortizzatore nei pressi del tunnel Kennedy. Si tratta di un’auto da cantiere che doveva ricordare agli automobilisti sulla corsia di destra di sterzare a sinistra, perché poco più in là gli operai erano impegnati a riparare il manto stradale. (Leggi di più sotto la foto)
Tom Waes è andato a sbattere con la sua Porsche contro un ammortizzatore — ©BFM
Nessuno se ne accorse in quei primi istanti, ma l’uomo rimasto gravemente ferito al volante della Porsche era il conduttore televisivo Tom Waes. L’impatto ha fatto atterrare la sua Porsche sul piano centrale. L’autista non ha risposto. Gli stessi operatori stradali hanno dovuto deviare il traffico sulla corsia di sinistra, in attesa dell’arrivo dei soccorsi. Per fortuna il posto di blocco della Polizia stradale era nelle vicinanze. Lievemente ferito anche l’operaio rumeno che si trovava a bordo dell’auto da cantiere.
“Eravamo sul posto e abbiamo dovuto liberare una persona dall’auto”, hanno detto i vigili del fuoco di Anversa. I vigili del fuoco hanno dovuto aprire il tetto della Porsche per liberare con cautela Waes lungo quella strada. Era solo in macchina. (Continua a leggere sotto l’infografica)
Waes è stato quindi rianimato per quaranta minuti da un medico d’urgenza. È successo nel mezzo della tangenziale di Anversa. Solo dopo che l’operazione ebbe successo, Waes fu portato in ambulanza all’ospedale universitario di Anversa. La sua vita era ancora in pericolo in quel momento.
Al ristorante e al bar
Tom Waes era uscito venerdì sera nel quartiere Het Zuid di Anversa. Diversi testimoni lo videro quella sera con alcuni amici in un ristorante vicino al Museo Reale di Belle Arti (KMSKA). La sera stessa è stato avvistato un po’ più lontano in un bar dove, secondo il direttore, Waes va spesso. Ha parlato con alcuni studenti lì.
Verso l’una il conduttore televisivo doveva aver finito la giornata. Salì sulla sua Porsche e andò a Linkeroever, dove vive. Una corsa di nove chilometri, che normalmente dura circa 12 minuti. Forse Waes è arrivato sul ring attraverso la Graaf van Hoornestraat e l’Amerikalei, per attraversare la Schelda fino al Linkeroever.
Dopo 200 metri errore
Quando è entrato nella tangenziale di Anversa, le cose sono andate storte. Dal vialetto mancano solo 350 metri fino al tunnel Kennedy. C’erano tre assorbitori di collisioni su quella striscia corta. Per ragioni sconosciute, Waes si è schiantato contro il secondo veicolo da cantiere dopo circa 200 metri. Secondo il giornalista automobilistico Tony Verhelle, che ha visionato per noi le foto dell’incidente, Waes potrebbe aver eseguito una manovra evasiva all’ultimo minuto.
Ci sono sempre tre di questi veicoli nei piazzali delle autostrade fiamminghe. Sono lì principalmente per proteggere i lavoratori stradali. Ma sono anche costruiti in modo tale che il conducente possa sopravvivere all’incidente anche in caso di impatto a 100 chilometri orari. Il cuscino lungo tre metri è realizzato con un tipo speciale di cartone, che viene compresso dall’impatto. Questo è anche il motivo per cui i numerosi incidenti che coinvolgono questo tipo di auto raramente o non finiscono mai con conseguenze mortali. Forse l’impatto ha avuto conseguenze così gravi perché Waes era alla guida di un’auto d’epoca. “Un’auto così classica non protegge né gli occupanti né le altre persone coinvolte”, afferma Stef Willems del Vias Traffic Institute. Ad esempio, le auto moderne hanno zone di deformazione che assorbono l’impatto dell’impatto. Le foto scattate dopo l’incidente mostrano anche che la Porsche non è dotata di airbag.
Filo di seta
Venerdì sera la vita di Tom Waes era appesa a un filo. La sua famiglia è stata informata nel cuore della notte e ha chiesto di recarsi in ospedale. Non è stato facile, vista l’ora tarda. Tom Waes, insieme a Charlotte Vranken (35), è dottore in Chimica. Doveva viaggiare dal Limburgo ad Anversa.
Poiché il cuscino di un assorbitore di collisioni è costituito da cartone pressato (qui nell’immagine d’archivio), si verifica una collisione — © Tom Palmaers
Waes ha due figli adulti da un precedente matrimonio. Anche sua figlia e suo figlio sono stati invitati a recarsi all’ospedale di Anversa. Si dice che suo figlio abbia guidato di notte dai Paesi Bassi ad Anversa.
Intanto è stata aperta un’indagine sulle cause dell’incidente. La polizia stradale si è rivolta alla procura di Anversa – “come sempre accade dopo un incidente in cui qualcuno è in pericolo di morte”. L’indagine esaminerà, tra l’altro, a che velocità stava guidando e se il conducente era sotto l’influenza. Per il primo aspetto, sul posto è arrivato il reparto di fotogrammetria della Polizia Stradale per effettuare osservazioni con droni. Al vaglio anche le immagini delle telecamere della tangenziale di Anversa che hanno filmato l’incidente.
In ospedale è stato sequestrato anche un campione di sangue di Waes. Domenica la procura di Anversa non ha potuto ancora dire quale fosse il risultato dell’analisi.
Tom Waes ha risposto per la prima volta via Instagram: “Grazie, caro amico. XXX” — ©Instagram
“Grazie, caro amico”
Solo all’alba di sabato è apparso chiaro che Waes era fuori pericolo. “Siamo riusciti a parlare brevemente con Tom e a trattenerlo. Questo è molto gratificante. Che sollievo”, ha detto la famiglia sabato pomeriggio in un messaggio distribuito tramite VRT. I medici, d’intesa con la sua famiglia, non vogliono fornire un nuovo aggiornamento sul suo stato di salute fino a oggi, lunedì.
Tom Waes ha dato segno di vita per la prima volta domenica sera, 42 ore dopo l’incidente. Sabato sera il cantante Bart Peeters ha invitato i 7.000 presenti alla sua esibizione alla Lotto Arena per augurare al presentatore televisivo una pronta guarigione. “Tom, questo è per te!”, ha gridato il cantante.
Tom Waes, che ha visto le immagini domenica sul suo letto d’ospedale nel reparto di terapia intensiva, ha risposto su Instagram: “Grazie, caro amico.“
