I combattenti dell’opposizione siriana, guidati da Hayat Tahrir al-Sham (HTS), stanno avanzando verso Aleppo e a sud verso Hama, appena cinque giorni dopo aver lanciato un’offensiva a sorpresa che potrebbe aver innescato una nuova fase della guerra in Siria che dura da 13 anni.
L’esercito siriano ha annunciato sabato un “ritiro temporaneo delle truppe” da Aleppo, la seconda città più grande del paese, dicendo che si sarebbero riorganizzate in preparazione all’arrivo dei rinforzi per un contrattacco.
Le forze del presidente Bashar al-Assad controllavano Aleppo dal 2016 con il sostegno di Iran, Russia e Hezbollah, dopo che una brutale campagna aerea di aerei da guerra russi aveva aiutato al-Assad a riconquistare la città di circa due milioni di persone.
Chi controlla cosa?
Quattro gruppi principali competono per il controllo sul terreno in Siria. Sono:
- Forze governative siriane: L’esercito, la principale forza militare del governo, combatte a fianco delle Forze di Difesa Nazionale, un gruppo paramilitare filogovernativo.
- Forze democratiche siriane: Questo gruppo dominato dai curdi e sostenuto dagli Stati Uniti controlla parti della Siria orientale.
- HTS e altri gruppi ribelli alleati: L’HTS è l’ultima versione del Fronte al-Nusra, che aveva giurato fedeltà ad al-Qaeda fino a quando non ha reciso quei legami nel 2016.
- Forze ribelli siriane turche e allineate alla Turchia: L’Esercito nazionale siriano è una forza ribelle appoggiata dalla Turchia nel nord della Siria.
Come si è svolta l’offensiva
Mercoledì, il giorno in cui è entrato in vigore il cessate il fuoco tra Israele e Libano, le forze di opposizione siriane, guidate da HTS, hanno lanciato un’offensiva dalla loro base nel governatorato di Idlib, nella Siria nordoccidentale.
Il gruppo ribelle afferma che gli attacchi sono una ritorsione per i recenti assalti del governo siriano alle città di Idlib, tra cui Ariha e Sarmada, che hanno provocato vittime civili, inclusa la morte di bambini, e mirano a scoraggiare futuri attacchi alla roccaforte ribelle.
L’operazione ha segnato il primo grande attacco contro le forze di al-Assad nella regione dal cessate il fuoco di Idlib del 2020, mediato dal presidente turco Recep Tayyip Erdogan e dal presidente russo Vladimir Putin.
Mercoledì sera, il gruppo aveva sequestrato almeno 19 città e villaggi alle forze filogovernative, compresi siti militari, mentre si spingevano nel governatorato di Aleppo occidentale.
Il regime siriano ha risposto bombardando le aree controllate dai ribelli mentre l’aviazione russa ha effettuato attacchi aerei.
Giovedì, i ribelli avevano conquistato più territorio ed espulso le forze governative dai villaggi nella parte orientale di Idlib, quindi avevano iniziato a spingersi verso l’autostrada M5, una strada strategica che porta a sud fino alla capitale, Damasco, a circa 300 km di distanza.
Venerdì, secondo un osservatore e combattenti della guerra siriana, le forze ribelli erano entrate in alcune parti della città di Aleppo dopo aver fatto esplodere due autobombe e ingaggiato le forze governative all’estremità occidentale della città. La televisione di stato siriana ha affermato che la Russia sta fornendo supporto aereo all’esercito siriano.
Sabato, immagini e video hanno cominciato a circolare online mostrando i combattenti ribelli che scattavano foto accanto all’antica cittadella di Aleppo mentre avanzavano attraverso la città.
Dopo aver catturato Aleppo, i ribelli sono avanzati verso sud, ma ci sono rapporti contrastanti sul fatto che abbiano raggiunto la città centrale di Hama.
L’opposizione ha annunciato uno sforzo per espandere le aree sicure e consentire ai civili sfollati di Idlib di tornare alle loro case nei territori recentemente “liberati”.
