Cos'è il Santo Stefano? Tutto sull'origine e le tradizioni della festa

Il Boxing Day, la festa tradizionalmente britannica riconosciuta il giorno dopo Natale, offre un prolungamento dei festeggiamenti. Le persone in paesi come Canada, Regno Unito e Sud Africa trascorrono una giornata in più con gli amici, facendo shopping o guardando eventi sportivi.

Andrew McLean e sua moglie si sono trasferiti negli Stati Uniti da Manchester quasi 25 anni fa. Hanno portato con sé la celebrazione delle festività dall'altra parte dell'oceano e ogni anno organizzano una festa di Santo Stefano.

“Abbiamo apprezzato l'America. Amiamo essere qui”, ha detto. “Ma ci sono molte cose della Gran Bretagna che ci mancano. Santo Stefano è probabilmente nella top 10.”

Cos'è il Santo Stefano?

Il Santo Stefano viene celebrato il 26 dicembre nel Regno Unito, nei paesi del Commonwealth e in alcune ex colonie.

I negozi propongono offerte per lo shopping, simili al Black Friday, e i fan fanno il tifo per eventi sportivi come calcio, cricket, Rugby, corse di cavalli e caccia.

McLean ha detto che organizzare una festa di Santo Stefano è anche un ottimo modo per finire un po' del cibo natalizio. La Turchia è un tradizionale pasto natalizio britannico e il giorno di Santo Stefano molti apprezzano un curry di tacchino. Un altro piatto classico del Santo Stefano è Bubble and squeak, ovvero patate fritte e verdure avanzate come cavoli o cavoletti di Bruxelles.

Perché si chiama Boxing Day e quali sono le sue origini?

Ci sono due teorie principali su dove è iniziata la vacanza.

Alcuni credono che il Santo Stefano sia iniziato con le chiese che raccoglievano cassette per l'elemosina con il denaro donato dai parrocchiani, secondo la Britannica. La chiesa donava queste scatole di donazioni ai poveri il giorno dopo Natale.

Il nome è rimasto, ma ora le persone in genere donano in beneficenza nelle settimane che precedono le vacanze.

Altri credono che il giorno fosse celebrato perché i servi dovevano lavorare durante le cene e le festività natalizie, quindi celebravano la festa il 26 dicembre. Secondo History.com, i signori e gli aristocratici regalavano ai loro servi “scatole di Natale” piene di avanzi e piccoli regali dopo le feste, che portano al nome “Boxing Day”.

I datori di lavoro continuano a concedere bonus ai lavoratori dei servizi durante le festività, proprio come gli avanzi fanno ancora parte delle celebrazioni oggi.

Una terza teoria, secondo TimeOut, è che le navi della marina britannica sigillassero una scatola piena di soldi all’inizio di un lungo viaggio e, alla fine, i sacerdoti aprissero le scatole e donassero il denaro a chi ne aveva bisogno.

McLean ha detto che altre teorie sul nome includono incontri di boxe a mani nude avvenuti il ​​giorno dopo Natale, o che molte persone restituiscano le loro scatole di regali indesiderati quel giorno.

Il Santo Stefano è una festa ufficiale?

Sì, Santo Stefano è un giorno festivo pubblico o bancario riconosciuto nel Regno Unito e in altri paesi. È stata resa una festa ufficiale nel Regno Unito nel 1800. Se il 26 dicembre cade in un fine settimana, viene riconosciuto il lunedì successivo. Nel 2024 cadrà di giovedì e nel 2025 cadrà di venerdì.

Dove si celebra?

I paesi che fanno parte del Commonwealth britannico come Australia, Canada e Nuova Zelanda festeggiano, ma anche alcune ex colonie come il Sud Africa e Hong Kong riconoscono la festa.

Tuttavia, le persone possono festeggiare ovunque, come ha dimostrato il partito dei McLean. Anche se alcuni dei loro amici americani lavorano il 26, la sera le persone si riuniscono a casa loro per un vivace quiz da pub, deliziosi avanzi e vin brulè.

Santo Stefano è uguale a Santo Stefano?

Non necessariamente, perché Santo Stefano è una festa religiosa, ma le due sono collegate e si riconoscono nello stesso giorno. I cristiani osservano il giorno di Santo Stefano in celebrazione del primo martire cristiano, noto per aver aiutato i poveri e per la sua opera di beneficenza. Il giorno di Santo Stefano è più ampiamente riconosciuto in Irlanda e in altri paesi europei.

Perché gli americani non riconoscono il Santo Stefano?

Gli Stati Uniti sono uno dei pochi paesi di lingua inglese che non riconoscono il Santo Stefano. Gli americani non festeggiano principalmente perché il paese non fa parte del Commonwealth britannico e la festa non è stata ufficialmente riconosciuta fino al 1871, quasi un secolo dopo che gli Stati Uniti avevano ottenuto l'indipendenza.

Quali eventi sportivi si terranno il Santo Stefano quest'anno?

A differenza degli Stati Uniti, dove gli americani possono aspettarsi una partita NBA a Natale, il Santo Stefano è il luogo in cui la concorrenza nel Regno Unito diminuisce.

Otto partite di calcio della Premiere League si disputeranno il 26 dicembre. Nel GMT, le partite sono:

• Ore 12.30 Manchester City-Everton
• Ore 15:00 Bournemouth-Crystal Palace
• Ore 15.00 Chelsea-Fulham
• Ore 15:00 Newcastle-Aston Villa
• Ore 15:00 Nottingham Forest-Tottenham
• Ore 15:00 Southampton-West Ham
• Ore 17:30 Wolves-Manchester United
• Ore 20:00 Liverpool-Leicester

Il BKT United Rugby Championship tra Dragons e Cardiff Rugby si affronterà alle 17:15 GMT. Si sfideranno anche altre due partite di rugby. Nel frattempo si disputeranno cinque partite di cricket.

Per il Santo Stefano sono in programma anche 11 corse di cavalli.

McLean ha sottolineato la gioia di condividere la cultura britannica con gli amici americani.

“È semplicemente una cosa grandiosa riuscire a riunire le persone, non solo nei giorni in cui tutti festeggiano.”