Gli sfidanti al titolo della Premier League, Liverpool e Manchester City, si scontrano in una grande partita ad Anfield, in diretta su Sky Sports domenica, ma ci sono grandi scelte da fare da parte di entrambi gli allenatori.
I Reds di Arne Slot hanno il sopravvento nella gara e potrebbero estendere il loro vantaggio in cima alla classifica sul Manchester City fino a ben 11 punti. Pep Guardiola, d’altra parte, sarà alla disperata ricerca di una vittoria per interrompere lo scioccante periodo di forma dei campioni in carica.
Ma chi saranno i giocatori a consegnare a quegli allenatori i loro obiettivi? Con infortuni e forma che influenzano figure chiave su entrambi i lati dello showdown, scegliamo alcune delle decisioni di selezione…
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Paul Merson afferma che il Manchester City non sarà in grado di raggiungere il Liverpool se non ottiene tre punti domenica
Kelleher o Alisson?
La prima decisione di Slot sarà chi scegliere in porta. Per molte stagioni, Alisson sarebbe stato una scelta automatica, ma da quando è stato fuori per un infortunio al tendine del ginocchio, il suo sostituto Caoimhin Kelleher è stato eccezionale.
Il suo rigore parato da Kylian Mbappe è stato il suo terzo tiro dal dischetto della stagione per club e nazionale, e non c’è dubbio che il nazionale della Repubblica d’Irlanda abbia colto l’occasione in questa stagione, mantenendo la porta inviolata cinque volte e subendone solo sette gol in 10 partite quando richiesto.
Tuttavia, il più esperto Alisson supera Kelleher per percentuale di parate e dati sui gol evitati in questa stagione, quindi Slot riporterà il brasiliano nella mischia domenica?
Bradley o Alexander-Arnold?
Conor Bradley ha brillato per il Liverpool la scorsa stagione, ma l’entusiasmo per il suo potenziale come futuro titolare della prima squadra dei Reds è salito a nuovi livelli mercoledì con il suo contrasto in forte espansione su Mbappe e la prestazione complessiva contro il Real Madrid.
Potrebbe tenere Trent Alexander-Arnold fuori dalla squadra del Liverpool? Beh, forse non questo fine settimana, a causa di un infortunio al tendine del ginocchio che preoccupa. Slot non è stato in grado di fornire un aggiornamento sullo stato di forma fisica del nazionale dell’Irlanda del Nord nella sua conferenza stampa di giovedì, ma ha confermato che Alexander-Arnold è pronto a tornare dopo il suo recente licenziamento per infortunio. Joe Gomez è un’alternativa se entrambi non riescono a partire.
Chi arriva per Konate?
Un cambiamento che Slot non vorrebbe fare è quello di rompere la partnership di difensore centrale di Ibrahima Konate e Virgil van Dijk, ma la sua mano è stata forzata. Konate è stato colto quasi al fischio finale di Endrick del Real Madrid e ha impiegato molto tempo per alzarsi in piedi e poi zoppicare fuori dal campo. Da allora è stato confermato che non sarà disponibile a causa di un infortunio al ginocchio.
Quindi il 21enne Jarell Quansah verrà a prenderlo? In questa stagione ha collezionato solo quattro presenze. Gomez è ancora una volta un’alternativa, ha collezionato otto presenze.
È ora di inserire De Bruyne?
Kevin De Bruyne e Josko Gvardiol giocheranno al Manchester City?
Guardiola è stato comprensibilmente cauto nell’utilizzare Kevin De Bruyne nelle ultime settimane, visti i problemi di infortunio del nazionale belga. Ma con le speranze di titolo del City sicuramente in gioco questa domenica, questo sembra un momento tutto o niente per i campioni in carica, che potrebbero dover dare tutto ciò che hanno al Liverpool per ottenere una rara vittoria ad Anfield e ribaltare la narrazione di questa corsa al titolo.
Quanti minuti può sostenere il miglior trequartista del City? Ora potrebbe essere il momento di scoprirlo…
Dias in difesa?
Un altro sostenitore del City che è stato in disparte è Ruben Dias. È uscito infortunato nell’intervallo della sconfitta del City in Coppa Carabao contro gli Spurs e da allora i suoi compagni di squadra non hanno più vinto una partita senza di lui.
La loro difesa ha chiesto a gran voce la sua autorità, compostezza e leadership, e se si è ripreso da un problema muscolare – come sembra essere il caso dato che era in panchina a metà settimana – allora sicuramente dovrà tornare in squadra.
Pensieri da terzino per Pep…
La vista di Kyle Walker superato da Timo Werner è stata scioccante. Quanto potrebbe incidere sui pensieri di Guardiola sulla scelta di questa partita?
È stato il caso di Walker, nel pieno della partita, che è stato semplicemente colto di sorpresa da un nuovo sostituto? Oppure le statistiche relative al calo delle velocità massime di Walker e ai dribbling da parte degli avversari sono il segnale di un declino più permanente? Rico Lewis sarà in lizza per il posto di terzino destro.
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Gli highlights della sfida di Premier League tra Manchester City e Tottenham
D’altra parte, Josko Gvardiol sta attraversando un momento difficile, avendo commesso brutti errori contro Tottenham e Feyenoord la scorsa settimana. Ha offerto molto in avanti contro gli Spurs, in particolare, ma Nathan Ake potrebbe passare al terzino sinistro se Dias dovesse rientrare e Guardiola fosse preoccupato per il calo del croato.
Diaz o Gakpo? O entrambi?
Chiunque sceglierà il City come terzino destro potrebbe giocare a indovinare chi dovrà affrontare. È noto che Slot ruota Luis Diaz e Cody Gakpo, e dopo che il primo ha iniziato contro il Real Madrid, è stato il secondo a entrare e puntare nel secondo gol del Liverpool.
Non è una scelta semplice, però: c’è anche la possibilità per Slot di giocare Diaz al centro al posto di Darwin Nunez, come ha fatto a volte in questo periodo, e di avere Gakpo che entra da sinistra. Mohamed Salah a destra è ovviamente bloccato.
Trucco a centrocampo?
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Arne Slot è presente questa settimana su One on One, dove l’allenatore del Liverpool parla della sfida contro Pep Guardiola
Una domanda per entrambi gli allenatori sarà chi occuperà i posti di centrocampo. Per il Liverpool, Slot potrebbe cercare di sostituire Dominik Szoboszlai per Curtis Jones dopo che l’ungherese è entrato per gli ultimi minuti al posto del nazionale inglese mercoledì. Ryan Gravenberch e Alexis Mac Allister si uniranno sicuramente con chiunque ricerchi il consenso di Szoboszlai e Jones.
Per quanto riguarda il City, la coppia Ilkay Gundogan-Rico Lewis dietro Phil Foden è stata sopraffatta dall’energico Tottenham lo scorso fine settimana e la paura da parte di Guardiola che lo stesso risultato possa verificarsi ad Anfield.
Quindi Matheus Nunes ricomincia da lì? Con Mateo Kovacic ancora in terapia – insieme all’assente Rodri da molto tempo – non ci sono molte opzioni.
Se Guardiola vuole includere De Bruyne dall’inizio, potrebbe essere necessario un rimpasto. Foden potrebbe spostarsi a destra o a sinistra per accogliere il belga?
L’incertezza di tutto quanto sopra si aggiunge all’intrigo di questo enorme concorso di domenica…
Guarda Liverpool vs Manchester City su Sky Sports la Super Sunday dalle 15:30; calcio d’inizio alle 16:00. Ottieni Sky Sports o trasmetti in streaming con ORA.
