DETROIT – Il Giorno del Ringraziamento nella casa di Dan Campbell non è stata la migliore esperienza degli ultimi anni.
Dopo aver subito tre sconfitte consecutive nel Ringraziamento come allenatore dei Detroit Lions, Campbell si è descritto come un “orso” con cui stare e ha detto che sua moglie, Holly, stava pregando per una vittoria sui Chicago Bears giovedì.
“Sarebbe bello sentirsi bene quando sei con tutti perché non è proprio divertente. Non è davvero divertente essere in giro”, ha detto Campbell in anticipo. “Chiedilo a mia moglie, te lo dirà.”
Campbell e i Lions hanno fatto bene giovedì, interrompendo una serie di sette sconfitte consecutive nella partita annuale delle festività superando di poco i Bears, 23-20.
Sull'11-1, i Lions partono con il miglior inizio nella storia della franchigia.
Prima di giovedì, i Lions non vincevano il Giorno del Ringraziamento dal 2016. Anche se è arrivato il momento, Campbell ha detto che “prenderà questa W e non perderò il sonno per questo”.
Ha descritto il suo umore come “buono” prima di tornare a casa dalla sua famiglia.
“Ascolta, molto meglio. Molto meglio. Darò un'occhiata a W., questa è la vittoria della divisione n. 3, che è enorme, specialmente nella gara in cui ci troviamo adesso e che è la vittoria 11 ed è un'altra vittoria della conferenza,” ha detto Campbell. “Quindi, mi sento bene. Prenderò quella W e mi godrò questo Ringraziamento. Buon Ringraziamento a tutti voi, a tutte le vostre famiglie e a tutti là fuori. Mi divertirò.”
Come Campbell, il quarterback veterano Jared Goff non aveva mai sperimentato una vittoria nel Ringraziamento a Detroit. Dopo aver guidato i Lions alla decima vittoria consecutiva, Goff si è goduto la tradizionale coscia di tacchino come MVP del Madden Thanksgiving del 2024, insieme ai compagni di squadra David Montgomery, Jahmyr Gibbs, Amon-Ra St. Brown, DJ Reader e Al-Quadin Muhammad di ottimo umore. Goff ha concluso con 221 yard di passaggio con due passaggi di touchdown per chiudere in modo stretto Sam LaPorta mentre andava 21 su 34 con zero intercettazioni.
“È una specie di lista dei desideri per me che vincesse il Ringraziamento, e ora possiamo iniziare la nostra nuova serie di vittorie”, ha detto Goff. “Ma sì, è stato grandioso. E certamente il gioco è arrivato al traguardo e sei preoccupato di come andrà a finire, ma per ottenere la W nel modo in cui l'abbiamo fatto e per porre fine a quello sbandamento che abbiamo avuto e mettere da parte questa cosa è un altro segno della nostra lista su cui abbiamo lavorato negli ultimi anni e ci fa sentire bene.”
I Lions balzarono in vantaggio per 16-0 all'intervallo ma, dopo aver trascorso 12 quarti consecutivi senza arrendersi a un touchdown, concessero tre touchdown di passaggio nel secondo tempo dal quarterback esordiente dei Bears Caleb Williams ai ricevitori Keenan Allen e DJ Moore mentre Chicago si portava a meno di tre.
Tuttavia, i Bears si sono rivelati inferiori quando la Williams ha rovesciato il ricevitore Rome Odunze allo scadere del tempo. Prima di ciò, Williams era stato licenziato al 41' dei Lions con 32 secondi rimasti, e poi i Bears avevano lasciato scorrere 26 secondi di cronometro, nonostante avessero un timeout rimanente.
I running back dei Lions Gibbs e Montgomery si unirono per correre per 175 yard con 30 carry, ma terminarono la loro serie di 25 partite consecutive con un touchdown precipitoso, compresi i playoff, che fu il più lungo nella storia della NFL.
Tuttavia, quasi nessuno nel roster era scontento di lasciare Ford Field mentre la squadra continua a superare una lunga lista di siccità degne di nota in un inizio storico per il franchise. Campbell non permetterebbe ai suoi giocatori di perdere di vista quel momento.
“Senti, ho detto alla squadra: 'Se non stai attento, inizi a valutare le tue vittorie.' Ed è positivo perché hai questi standard e il modo in cui pensi che dovresti giocare secondo i tuoi standard, in base a ciò che hai, non ha nulla a che fare con l'avversario”, ha detto Campbell. “È solo che conosci te stesso e sai di cosa sei capace e quindi, se non stai attento, inizi ad andare troppo in basso e poi inizi a dare le vittorie per scontate e, alla fine, è una buona vittoria.”
