Notizie dal Liverpool mentre Pep Guardiola sopravvive allo scenario da incubo del Manchester City ma rimane ancora sull’orlo della squalifica
Pep Guardiola, salvo sorprese o cambiamenti personali, sarà in panchina ad Anfield il prossimo fine settimana per lo scontro campione d’incassi del Liverpool contro il Manchester City. Questo di per sé non è niente di straordinario, ma non è sempre stato certo.
Come Arne Slot, che si presenta alla partita di Premier League di domenica a Southampton con due cartellini gialli a suo nome, Guardiola è arrivato alla sconfitta finale per 4-0 contro il Tottenham sull’orlo della squalifica. Considerando quanto sono state accese le partite tra Spurs e City negli ultimi tempi, non era scontato che Guardiola sarebbe riuscito a evitare semplicemente di essere ammonito.
È spesso estremamente animato durante le partite del City, indipendentemente dallo stato del gioco. Quando la sua squadra ha pareggiato 3-3 contro il Tottenham la scorsa stagione, lui ed Erling Haaland sono rimasti inorriditi e furiosi nel finale.
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Allo stesso modo, quando si tratta di affrontare Liverpool e Jurgen Klopp, Guardiola è stato nella sua forma più energica ed espressiva. Non è e non è sempre risultata essere una cosa positiva. L’immagine, ormai ricordata, di Guardiola che perde contro il Merseyside, ad esempio, era quella di una sconfitta per la sua squadra.
Avere Guardiola lì per osservare da vicino il City è sicuramente un vantaggio, soprattutto in un momento in cui la fiducia della squadra è così fragile. Sabato sera hanno subito la quinta sconfitta consecutiva, la prima volta che accadeva al club dal 2006. Li ha lasciati già a cinque punti dal Liverpool con la possibilità che arrivi a otto.
Quando i due si incontreranno il prossimo fine settimana, il divario potrebbe essere esteso fino a 11 punti. Guardiola e City sanno che non possono permettersi di arrivare così lontano. Per lui essere stato a un passo dall’essere in tribuna per la partita è davvero enorme e una corrente sotterranea del gioco che è passata senza molta attenzione.
Allenatori e ammonizioni non vanno d’accordo così spesso come i giocatori, ecco perché la barra per un ban è tre anziché cinque. L’impatto è ancora significativo, soprattutto con Guardiola che sa nel profondo della sua mente (o forse abbastanza in primo piano) che il prossimo sarà il Liverpool.
Potrebbe essere stato o meno nei suoi pensieri direttamente mentre Ange Postecoglou ha portato il Tottenham alla famosa vittoria all’Etihad Stadium. Gli Spurs schiacciano gli avversari in contropiede e scivolano più e più volte attraverso un centrocampo inesistente.
Invece di essere una palla di furia nell’area tecnica, Guardiola era sconcertato e abbattuto. Non gli è stato mostrato il terzo cartellino giallo della stagione e quindi evita uno scenario in cui sarebbe stato squalificato per la partita con il Liverpool. In questo senso il lavoro è fatto, ma per lo spagnolo è una vittoria minore in una giornata di domande.
Poco più di 12 mesi fa non era così attento. Alla fine non ha fatto una grande differenza, ma questa era qualcos’altro. Gli allenatori della Premier League vengono puniti sempre di più dagli arbitri e dai quarti uomini. Già in questa stagione ce ne sono stati quattro (Andoni Iraola, Steve Cooper, Nuno Espirito Santo e Russell Martin) a scontare una squalifica.
Slot diventerebbe il quinto in visita alla City se dovesse essere prelevato per qualcosa domenica al St Mary’s. Attualmente è alla pari con Fabian Hurzeler, Enzo Maresca, Marco Silva, Julen Lopetegui e Gary O’Neil, oltre a Guardiola, ovviamente, su due. Ciò significa che oltre la metà degli allenatori del campionato hanno ricevuto almeno due cartellini gialli nelle prime 12 giornate.
Questo è il filo sul quale Guardiola ha camminato sabato e continuerà a restare in equilibrio nella partita con il Liverpool. Il solo fatto di arrivare a quella partita sarà una spinta per il City quando ne avrà più bisogno.
