Champions League: Manchester City, Real in difficoltà mentre il Liverpool vola

27 novembre 2024, 21:11 ET

La quinta giornata della UEFA Champions League 2024-25 è ormai agli albori e la classifica a 36 squadre comincia a prendere forma.

Il Paris Saint-Germain sta affrontando un compito arduo per qualificarsi per la fase a eliminazione diretta dopo aver perso contro il Bayern Monaco, il Real Madrid sta lottando per offrire le prestazioni che gli hanno valso il titolo la scorsa stagione e il Manchester City ha perso un vantaggio di tre gol contro il Feyenoord, che ha suonano i campanelli d’allarme. Intanto Liverpool e Internazionale volano alti in vista della eliminazione diretta.

Gli scrittori di ESPN Gab Marcotti, Alex Kirkland e Julien Laurens riflettono su alcune delle domande scottanti dopo cinque round.

Chi dovrebbe essere più preoccupato, il Manchester City o il Real Madrid, e perché?

Marcotti: Credo che accederanno entrambi ai playoff. Detto questo, chi Dovrebbe ad essere più preoccupati sono il City, chi È più preoccupato è il Real Madrid. Infatti, immagino che i giornali di Madrid di giovedì saranno pieni di storie dell’allenatore Carlo Ancelotti che lotta per il suo lavoro.

Ma è sicuramente il City a preoccuparsi di più. Hanno PSG e Juventus, entrambe in trasferta, nelle prossime due partite (prima di finire con un relativo dammi contro il Brugge, ma poi anche il Feyenoord avrebbe dovuto essere un “dammi”). La buona notizia è che controllano il proprio destino e potrebbero persino arrivare tra i primi otto. La brutta notizia è che non vincono da sei partite (e non saresti sorpreso se fossero sette partite dopo il fine settimana). Oh, e ci sono quelle fastidiose accuse di 115 e un verdetto atteso prima di Natale. Le cose possono svelarsi abbastanza rapidamente, quadro generale.

Per quanto riguarda il Real Madrid, gli infortuni sono un grande fattore attenuante e molti di questi ragazzi (Rodrygo, Aurélien Tchouaméni e Vinícius Júnior sono i principali) torneranno. Poi hanno l’Atalanta in trasferta, il che è dura (ma, stranamente, l’Atalanta a volte scompare del tutto). E poi si chiudono con due cupcakes, Salisburgo e Brest. La Top Eight è fuori portata, ma i playoff sembrano dannatamente probabili da dove sono seduto.

Laurens: Nessuno dei due! Hanno grandi allenatori, grandi giocatori, i loro infortunati (o almeno alcuni di loro) torneranno, e a gennaio recluteranno anche nuovi giocatori che potranno giocare nelle ultime due partite di questa fase di campionato.

Non c’è motivo di preoccuparsi a novembre o dicembre, anche se avrebbero preferito iniziare meglio le rispettive stagioni. Ma loro Volere si qualificheranno e posso assicurarvi che a marzo arriveranno ai quarti di finale.

Kirkland: Madrid. Sono 24esimi in classifica in questo momento, con sei punti in cinque partite. E in quelle cinque partite, hanno giocato davvero bene solo per 45 minuti, nel secondo tempo contro il Borussia Dortmund, grazie ad un ispirato Vinícius Júnior. Non è una bella prospettiva per i campioni d’Europa. Non sarei affatto sorpreso se perdessero contro la sottovalutata Atalanta alla sesta giornata, e poi faranno affidamento sui risultati contro Salisburgo e Brest – che, OK, probabilmente otterranno – per progredire.

E ricorda, il Real Madrid non è mai riuscito a qualificarsi dalla fase a gironi nel vecchio formato.

Cosa non va al PSG?

Marcotti: Molteplici cose. Ma cominciamo con l’allenatore Luis Enrique. Quest’uomo è un genio, ma puoi spingere tutta questa faccenda dell'”essere diverso” solo fino a un certo punto. E solo perché sei un genio e uno spirito libero/libero pensatore non significa che avrai successo.

Dovresti concentrarti sulla tattica e sul movimento e poi andare al Bayern e giocare con la doppietta Ousmane Dembélé e Bradley Barcola in uno strano 4-4-2 che difficilmente hai giocato in questa stagione? Veramente? Oh, e so che Gigio Donnarumma non piace a tutti, ma Matvei Safonov? Come ha funzionato per te?

La politica di trasferimento del club non ha aiutato. Spendi tutti quei soldi per ingaggiare Randal Kolo Muani e poi non inizia mai. Milan Skriniar ottiene l’enorme contratto da free agent e hanno cercato di spostarlo da quando è arrivato. Penso a tutte quelle persone che pensavano che una volta che il circo avesse lasciato la città (Kylian Mbappé, Lionel Messi, Neymar… tutte distrazioni, ma tutti potevano suonare) all’improvviso il “progetto giovani” sarebbe decollato. Ma non è così facile. E diamo un freno alla scusa della “gioventù”: solo quattro degli undici titolari contro il Bayern avevano 23 anni o meno.

Laurens: Prima di tutto, hanno avuto un sorteggio difficile e fin dall’inizio sembrava che potesse essere dura per loro. E lo è stato. Perché? Perché non sono stati abbastanza clinici in entrambe le aree: gli errori hanno portato al gol E non sfruttare le proprie opportunità (finora hanno il terzo peggior rapporto di conversione dei tiri nella competizione).

Anche questa squadra è un work in progress e ci vorrà del tempo per far crescere questa giovane squadra e arrivare da qualche parte. Questi giovani sono promettenti, ma mancano anche stelle esperte e di talento. Parigi è andata troppo oltre in direzione dei giovani.

Sebbene Luis Enrique sia l’uomo giusto per costruire questa squadra, i suoi errori finora (tatticamente e nella scelta dei giocatori) sono costati caro alla sua squadra. E infine, quando Dembélé è il tuo principale attaccante, sei nei guai! I giocatori impareranno e miglioreranno, ma per ora è un orologio difficile a volte.

Kirkland: Hanno avuto un po’ di sfortuna – la sconfitta contro l’Atletico Madrid alla quarta giornata è stata inspiegabile – e a tutto questo si è aggiunta qualche conclusione inconsistente. Guardando la rosa del PSG post-Mbappé, manca un capocannoniere d’élite. Hanno creato occasioni più che sufficienti per battere Atletico e PSV Eindhoven in casa. E sì, questa è una squadra giovane e inaffidabile. Marquinhos è l’unico giocatore sui 30 anni, dopodiché Fabián Ruiz e Marco Asensio sono i giocatori senior con 28 anni.

Mi piace molto Luis Enrique: è un leader carismatico e un grande sviluppatore di talento, ma le sue squadre sono spesso prevedibili nello stile di gioco (se non nella selezione!) e mancano di varietà. “Sono nel gioco da oltre 30 anni e non riesco a spiegarlo”, ha detto dopo la sconfitta dell’Atletico. Dovrà trovare presto le risposte.

Inter e Liverpool escono favorite come non tutti si aspettavano. Quali sono stati i principali fattori del loro successo?

Marcotti: Non sono sicuro che Arne Slot riceva il credito che merita. Un nuovo allenatore con zero nuovi acquisti (Federico Chiesa ha giocato poco) che sostituisce una leggenda nell’incarico più importante che abbia mai avuto e si siede in testa alla classifica? Con probabilmente tre dei suoi giocatori più importanti in scadenza di contratto alla fine della stagione? E mentre insegna a Ryan Gravenberch una posizione totalmente nuova, perdendo il suo portiere titolare per un lungo periodo, cambiando la formazione in 4-2-3-1 e cambiando l’approccio in uno molto più misurato di quanto abbiamo visto sotto il suo predecessore?

Voglio dire, stiamo scherzando? È incredibile. I nerd dell’analisi parleranno di risultati eccessivi e di regressione verso la media… forse è così. Ma Slot è stato irreale. È una parte importante del loro successo.

Quanto all’Inter, è vicina a una macchina. Il lavoro di Simone Inzaghi negli ultimi anni è stato premiato, hanno una flessibilità di approccio – possesso palla, contropiede, pressing, quello che vuoi, può fargli fare – che nessun altro top club in Europa ha. Questo è semplicemente un buon allenamento sul campo di allenamento. La sua insistenza sulla rotazione della squadra e sulle sostituzioni programmate potrebbe costare loro un po’ in termini di intesa a volte, ma garantisce che i suoi giocatori, soprattutto quelli più anziani, rimangano freschi. E hanno individui eccezionali, da Alessandro Bastoni in difesa a Federico Dimarco esterno a Lautaro Martínez davanti.

Laurens: Avevo previsto che il Liverpool avrebbe avuto una stagione da top la scorsa estate, quindi non sono così sorpreso dal loro successo. La cosa migliore che gli è capitata, oltre a scegliere l’uomo giusto per sostituire Klopp (una volta che Xabi Alonso li ha rifiutati e hanno deciso che Ruben Amorim non era per loro), è stata quella di non ingaggiare nessuno l’estate scorsa. Con la stessa rosa della scorsa stagione (Chiesa non conta), con gli stessi dirigenti, la stessa armonia nello spogliatoio e senza dover integrare nuovi giocatori rischiando di sconvolgere qualche ego, Slot ha potuto semplicemente entrare e concentrarsi sul intonazione cambiando alcune cose rispetto a ciò che Klopp aveva costruito.

Per l’Inter è fondamentale anche la stabilità. Hanno una grande identità sotto la guida di un grande allenatore come Inzaghi, con uno stile ben preciso nel 3-5-2. Hanno una buona profondità di squadra che consente all’allenatore di ruotare e cambiare a suo piacimento (e gli piace molto!). Nonostante una stagione europea deludente la scorsa stagione (eliminazione agli ottavi contro l’Atletico), sono i finalisti di due anni fa e hanno iniziato la stagione con grande slancio dopo aver vinto il titolo di Serie A la scorsa stagione.

Kirkland: Guardando le statistiche di entrambe le squadre, i gol subiti sono accattivanti. L’Inter non subisce un gol da cinque partite! E il Liverpool ne ha concesso solo uno! Nemmeno i capocannonieri della competizione lo sono – cinque squadre hanno segnato più del Liverpool e 27 squadre hanno segnato più gol dell’Inter – ma quando si costruisce su basi solide, in Europa non si sbaglia troppo.

Con tre turni rimasti, chi sono le tue prime otto teste di serie?

Marcotti: Liverpool e Inter dovrebbero stare bene. Oltre a questo, sinceramente non lo so. È un vero e proprio ammasso. Voglio dire, il Celtic è al 20° posto e potrebbe essere tra i primi otto la prossima settimana. Grazie, modella svizzera!

Immagino che Barcellona e Arsenal andranno bene. Il Bayern ha una corsa piuttosto facile. L’Atalanta ha una bella figura, ma deve affrontare Real Madrid e Barcellona arrabbiati (in mezzo lo Sturm Graz). Due delle ultime tre partite del Borussia Dortmund sono gestibili (l’altra è il Barça), ma non sottovalutare mai la sua capacità di autodistruzione. La città ha un percorso difficile, ma almeno controlla il proprio destino. Forse saranno l’ottava squadra.

Laurens: Liverpool, Inter, Barcellona, ​​Atalanta, Arsenal, Bayer Leverkusen sono attualmente nelle prime otto e resteranno lì. Le altre due dovrebbero essere Bayern Monaco e Aston Villa, che hanno partite rimanenti da vincere. Ma ci sono ancora nove punti in palio e molto può cambiare. La differenza reti potrebbe giocare un ruolo importante nel separare alcune squadre con lo stesso numero di punti.

Kirkland: Sarei fiducioso sulle prime tre, le squadre più forti finora del torneo: Liverpool, Inter e Barcellona. Dopodiché il Dortmund non mi convince. Penso che l’Atalanta batterà il Real il mese prossimo, quindi avrà una vera possibilità. L’Arsenal sta migliorando sempre di più e non mi sorprenderebbe se vincesse le tre partite contro Monaco, Dinamo Zagabria e Girona. A loro si unirà il Bayern. Per quanto riguarda le ultime due squadre: chi lo sa! Anche l’Atletico Madrid sta migliorando e potrebbe farcela, anche se dipenderà dalla partita contro il Leverkusen alla settima giornata.