Il Manchester City, irriconoscibile in difesa, è diventato un colosso dai piedi fragili che non spaventa più nessuno, tranne i suoi tifosi e Pep Guardiola, allenatore intrappolato in una serie catastrofica di sei partite senza vittorie.
Il gigante d'Inghilterra e d'Europa è crollato spettacolarmente martedì in casa contro il Feyenoord (3-3), sprecando un vantaggio di tre gol nel finale, un disastro che aggrava ulteriormente la crisi dopo cinque sconfitte consecutive.
È diventato «Città calamitosa»secondo il Daily Star, addirittura «La città del peccato» (la città del peccato) per il Mirror, all'unisono con una stampa britannica avida di giochi di parole e superlativi. “La miseria della città continua”sintetizza il Guardian, quando il Daily Mail parla di a «implosione» per i mancuniani “al minimo”.
La scivolata dei supereroi in maglia azzurra, vincitori di serie dall'arrivo di Guardiola nel 2016, è infinita e lo spagnolo non può tirare il freno a mano, per il momento.
La sua squadra ha costruito un record eccezionale, a livello nazionale (sei degli ultimi sette titoli di Premier League) e internazionale (Champions League, Supercoppa Europea e Coppa del Mondo per club), grazie, tra le altre cose, ad una difesa di ferro.
Tuttavia, la sua retroguardia ha appena subito diciassette gol in sei partite, di cui tre nello spazio di un quarto d'ora martedì, contro una squadra di Rotterdam apparentemente molto inferiore.
“Debole, leggero, fragile”
Il centrocampista del Manchester City James McAtee al fischio finale della partita di C1 contro il Feyenoord del 26 novembre 2024 all'Etihad Stadium di Manchester / Darren Staples / AFP
“Non abbiamo mai visto una tale fragilità difensiva da parte del Manchester City prima. Sembra che sia così in ogni partita che hanno giocato ultimamente.”ha sottolineato l'ex esterno dell'Inghilterra Andros Townsend alla BBC.
Alan Shearer, ex capitano dell'Inghilterra, ha fatto una dura osservazione su Amazon Prime: “sembrano deboli, sembrano leggeri, sembrano fragili”ha riassunto. “Anche a due minuti dalla fine, quando sono in vantaggio per 3-2, calciano velocemente una punizione. Per quello? »si chiese.
È la domanda da mille sterline che si pone anche Guardiola, che ha aspettato la sua 942esima partita da allenatore per lasciarsi sfuggire la vittoria in una partita in cui la sua squadra era avanti di tre gol.
“Abbiamo perso molte partite ultimamente. Siamo fragili e ovviamente abbiamo bisogno di una vittoria”ha riconosciuto il catalano dopo la partita. Qual è il prossimo passo? “Riposati per un giorno o due, schiarisciti la mente e pensa alla prossima partita”.
L'affondamento a fine partita si è trasformato in automutilazione per Guardiola, che si è presentato davanti ai media con graffi sul naso e sul cuoio capelluto: “Volevo farmi del male”dichiarò con un sorriso.
E ora il Liverpool
Ma probabilmente è la sua difesa a soffrire di più in questo momento. “Manca loro un leader vocale, un leader forte alle spalle”ha analizzato su Prime l'ex difensore francese del Manchester City, Gaël Clichy.
Indisponibile da cinque partite, Ruben Dias manca particolarmente ai suoi compagni di squadra. John Stones è in infermeria, Kyle Walker ha perso il posto da titolare e Josko Gvardiol ha appena fatto un pallone dopo l'altro contro Tottenham (0-4) e Rotterdam (3-3).
Anche Guardiola non si è lasciato ispirare eliminando Nathan Aké al 68', e sul 3-0, lanciando il giovane Jahmai Simpson-Pusey (19) al centro della difesa.
Ederson, il portiere del Manchester City, ha appena subito il terzo gol contro il Feyenoord in Champions League il 26 novembre 2024 all'Etihad Stadium di Manchester / Darren Staples / AFP
Il capomeccanico dovrà stringere rapidamente i bulloni se vuole mantenere le sue speranze di un titolo di Premier League. Domenica, la sua squadra si recherà ad Anfield per sfidare il Liverpool, l'attuale leader che in questa stagione in campionato ha una media di due gol segnati a partita.
