L'attacco a fine partita dei Timberwolves è stato un toccasana per molti dei problemi della squadra per gran parte della stagione. Il gioco scadente per oltre 40 minuti è stato coperto da tiri chiave in una serie di casi che hanno trasformato le sconfitte in vittorie.
Ma martedì contro Houston, quell’offesa a fine partita è stata, in effetti, il problema.
Il Minnesota ha avuto un tratto in cui ha mancato 12 dei 13 tentativi di tiro iniziali, segnando solo tramite opportunità di seconda possibilità mentre l'attacco è arrivato al traguardo con una sconfitta per 117-111 contro i Rockets.
La terza sconfitta consecutiva dei Wolves li ha portati sull'1-2 in Coppa NBA, diminuendo quasi a zero le loro probabilità di raggiungere gli ottavi.
“Cerchiamo di fare troppo da soli in attacco”, ha detto l'allenatore dei Wolves Chris Finch.
Ma questa è stata la formula del successo nelle ultime partite del Minnesota per gran parte di questa stagione. Anthony Edwards e Julius Randle hanno la capacità innata di trasformare il nulla in qualcosa. Ma il pozzo si prosciugò e ciò costò caro al Minnesota.
I Wolves erano sotto di 17 nel terzo quarto quando la seconda unità – composta dal playmaker esordiente Rob Dillingham e Naz Reid – ha innescato un parziale di 16-0 che ha riportato il Minnesota in gioco. Lo slancio è andato avanti e i Wolves erano in vantaggio per cinque a due minuti dalla fine.
Houston sembrava più morta di quanto lo fosse il Minnesota un quarto prima. L'offesa dei Rockets era inesistente. Sono andati 6 su 22 da terra nel quarto. Ma il Minnesota ha continuato a sbagliare in modo offensivo, il che ha aperto la porta quanto basta per i Rockets.
Martedì Dillingham è stato spettacolare in quella che è stata la sua migliore partita fino ad oggi. Ha chiuso con 12 punti, sette assist e cinque rimbalzi. Con Mike Conley che ha saltato la terza partita consecutiva per una distorsione al piede, Dillingham è stato l'unico generale di sala del Minnesota, e lo ha dimostrato. L'attacco è andato meglio con il 19enne in partita.
Ma il debuttante ha anche commesso un costoso turnover in ritardo che ha portato al layup del pareggio di Houston verso la fine del regolamento. I Wolves (8-9) hanno effettivamente dato vita ai Rockets (13-6).
“Pensavo che fossimo un po' troppo frenetici alla fine della partita”, ha detto Finch. “Stavo cercando di ottenere alcune chiamate di gioco là fuori, ma i ragazzi stavano semplicemente interrompendo, andando quando pensavano di avere un'opportunità. Detto questo, abbiamo comunque beneficiato di alcuni aspetti positivi che non abbiamo abbattuto. Mettiamo molta pressione sul cerchio. Ma sicuramente dovevamo essere un po’ più organizzati”
È stato tutto Houston nella sessione extra, poiché i Wolves non potevano comprare un secchio, e Houston ha rapidamente costruito un vantaggio di otto punti.
“È dura”, ha detto Randle. “Abbiamo lottato moltissimo per rientrare in partita e avevamo un vantaggio lungo il tratto. Devo solo chiuderlo meglio. Abbiamo chiuso le partite alla grande quest'anno, e stasera semplicemente non l'abbiamo fatto.
Il problema è che per i Lupi la questione è sempre quella, che si ritrovano costantemente a dover scavare buche. Martedì non è stato diverso. Il Minnesota non ha urgenza di uscire dai cancelli di qualsiasi competizione.
“Penso che da come ci si sente, sembra che quando iniziamo la partita, l'altra squadra sia un po' più vigile, un po' più fisica e sì, ci vuole sempre un quarto o metà per andare avanti. E veniamo schiaffeggiati in faccia e all'improvviso ci rendiamo conto che se non reagiamo, ci ritroveremo in imbarazzo”, ha detto Rudy Gobert. “Quindi lo sappiamo. Ne abbiamo parlato qualche settimana fa, di iniziare meglio le partite. Dobbiamo trovarlo. Dobbiamo trovarlo. Mi piace il fatto che non ci arrendiamo e basta. È un buon segno. Non molliamo. Penso che siamo una squadra molto resiliente. Ma dobbiamo trovare il modo di giocare con lo stesso vantaggio dalla punta”.
Originariamente pubblicato: 26 novembre 2024 alle 21:37 CST
