Negli ultimi anni, Jrue Holiday è stato il ragazzo con cui scambi per vincere un campionato. È stato un vincitore per tutta la sua carriera e ora gli Spurs potrebbero avere un giocatore proprio come lui nel loro roster. La parte migliore è che gli Spurs hanno scelto Stephon Castle nel draft del 2024, e sta dimostrando il suo valore nella sua stagione da rookie. Fondamentalmente, ora lo hanno a un prezzo conveniente per il prossimo futuro. I tifosi della lega potrebbero non aver sentito parlare di lui, ma il suo nome diventerà popolare prima o poi.
Gli Spurs hanno trovato la loro vacanza junior: Stephon Castle
Nell'ultimo episodio di Hoop Collective, i conduttori hanno parlato di come gli Spurs siano stati molto migliori in questa stagione. Alcuni dei motivi sono che hanno reclutato veterani come Chris Paul e Harrison Barnes, ma hanno anche raggiunto l'oro con la loro ultima scelta al draft. Il giornalista di ESPN Tim MacMahon è tra le ultime persone a lodare Stephon. Ha detto,
“Impareremo a pronunciare il nome di questo ragazzo perché è un giocatore davvero, davvero bravo e non puoi necessariamente vederlo sempre guardando il box score. Ultimamente ha avuto delle belle serate di tiro, ma i suoi numeri di tiro nel complesso non sono buoni. È un vincitore, un campione nazionale alla UConn e un ottimo difensore. Vedremo quanto diventerà bravo come marcatore, ma influirà sulla vittoria come difensore. Mi ricorda molto Jrue Holiday quando parli di tutte quelle cose che Jrue fa e che hanno un impatto sulla vittoria. Ha la possibilità di essere un giocatore a doppio senso piuttosto dinamico.
Più tardi, MacMahon ha parlato di come gli allenatori degli Spurs apprezzano Castle e lo lodano. Ha menzionato un'intervista con l'allenatore degli Spurs Mitch Johnson, in cui Johnson ha elogiato il comportamento di Castle e le spettacolari giocate difensive. MacMahon ha detto:
“Anche lui ha la faccia di pietra, come Jrue Holiday, e quando qualcosa va storto, non si agita ed è un debuttante davvero impressionante.”
Castle e Wemby: coppia difensiva del futuro
Stephon interpreta un altro giocatore di grande impatto sulla fascia difensiva, Victor Wembanyama. L'anno scorso gli Spurs erano 21esimi nella classifica difensiva. Quest'anno, al 26 novembre, sono al 9° posto nella classifica difensiva. Consentono 110,6 punti ogni 100 possedimenti. Naturalmente, Stephon non è l'unico responsabile di un salto del genere, ma lui e Victor hanno la possibilità di formare una coppia difensiva speciale. Sorprendentemente, Wemby e Castle ottengono un punteggio difensivo di 104,8 quando sono in campo insieme.
A soli 20 anni Castle gioca a scacchi difensivi con gli avversari, affermandosi come il miglior difensore perimetrale della sua classe da esordiente. Wemby è il ragazzo della retroguardia e Castle è il ragazzo del punto di attacco. Le squadre di tutto il campionato dovranno abituarsi a questo. La cosa interessante è che gli Spurs possono migliorare ancora di più la loro difesa. Ad esempio, concedono 15,4 punti di seconda possibilità, che li collocano al 25° posto in campionato. Con Victor in campo, non dovrebbe essere così. Sono anche 20esimi nei punti di contropiede consentiti, un'altra area in cui possono migliorare grazie a Castle.
E il suo punteggio?
Per la stagione, Castle ha segnato una media di 10,9 punti con il 39,4% di tiri da terra. Ma il suo inizio lento nel segnare è una ragione per questo, dato che ha segnato una media di soli 5,2 punti con un 28,9% di tiri nelle prime sei partite. Nelle ultime nove partite, tuttavia, ha segnato una media di 15,3 punti e 5,0 assist con il 44% di tiri da terra. I debuttanti hanno spesso periodi di alti e bassi quando si tratta di tirare, ma Stephon può appendere il cappello in difesa.
Il confronto delle vacanze Jrue è reale?
Quando Jrue entrò in campionato nel 2009, le squadre non tiravano così tanti tre come lo sono oggi. Anche allora, Holiday era un difensore straordinario per la sua posizione e, simile a Castle, non un grande realizzatore. Durante la sua stagione da rookie, Jrue ha segnato una media di soli 8 punti con il 44% di tiri. Tuttavia, ha anche registrato una media di 1,1 palle recuperate e 2,6 rimbalzi ed era un difensore fastidioso.
Stephon potrebbe non diventare Jrue Holiday, ma gli Spurs sono noti per aver trovato e sviluppato questi giocatori fastidiosi e grintosi. Dopotutto, avevano Bruce Bowen e Stephen Jackson nel loro elenco.
