L'ATACMS spara durante un'esercitazione militare in Corea del Sud. (credito: dispensa / GETTY IMAGES ASIAPAC / Getty Images tramite AFP)
Il presidente uscente Joe Biden ha autorizzato l'Ucraina a utilizzare missili statunitensi a lungo raggio per colpire in profondità il territorio russo, secondo fonti non ufficiali che citano funzionari della Casa Bianca.
Questa decisione arriva mentre l’Occidente anticipa una grande controffensiva da parte della Russia per riconquistare il territorio perduto nella regione di Kursk con il sostegno di migliaia di combattenti nordcoreani.
Ma questa decisione di Joe Biden potrà cambiare il corso del conflitto nell’Europa dell’Est? Benjamin Jensen, professore all'American University di Washington e alla War School della Marine Corps University in Virginia, risponde alle nostre domande.
Che tipi di missili sono questi?
I missili tattici ATACMS sono missili balistici a corto raggio che possono andare molto più lontano delle armi che Kiev aveva in precedenza.
Questa tecnologia non è nuova: l'idea risale alla fine degli anni '70 e la loro produzione iniziò durante l'era Reagan, intorno al 1986. Gli americani usarono questi missili per la prima volta nel 1991 con l'operazione Storm durante il primo conflitto contro l'Iraq .
Gli ATACMS hanno una gittata di circa 300 km, circa 50 in più rispetto ai missili anglo-francesi Storm Shadow/Scalp.
Sono difficili da intercettare e rilevare. Si muovono molto velocemente, fino a Mach 3, ovvero tre volte la velocità del suono, e i sistemi radar hanno difficoltà a individuarli se non si conosce la posizione di lancio.
Inoltre, gli ATACMS non dipendono dalla geolocalizzazione satellitare (GPS). Sono inoltre dotati di un sistema di guida inerziale mediante giroscopi che permette di evitare le tecniche di disturbo del GPS, che i russi hanno saputo utilizzare con successo.
Infine, il loro carico utile, fino a 225 chili, è abbastanza potente da creare un enorme cratere al momento dell'impatto.
La loro portata, velocità terminale e carica distruttiva possono quindi fare un’enorme differenza. Per la prima volta, l’Ucraina avrà la capacità di colpire in profondità dietro le linee russe.
L’autorizzazione degli Stati Uniti potrebbe anche avere un effetto a catena su altri alleati che detengono anche ATACMS. Ce l’hanno i vicini Polonia e Romania, così come la Corea del Sud e l’Australia.
Perché l'approvazione arriva adesso?
La decisione di Washington arriva in un momento in cui le truppe russe beneficeranno di rinforzi. I circa 10.000 nordcoreani già segnalati in Russia costituirebbero probabilmente solo una prima ondata.
Questa situazione coincide con la concentrazione di 50.000 soldati russi vicino a Kursk, territorio chiave della Russia, di cui l’Ucraina si è impadronita all’inizio dell’anno. Da diversi giorni la Russia vi sta effettuando incursioni che preludono ad una possibile controffensiva volta a riconquistare questo territorio.
In preparazione a questo assalto, le truppe nordcoreane e russe, prima di andare al fronte, dovranno radunarsi molto dietro le linee.
L’idea sarebbe quella di interrompere seriamente l’operazione russa colpendo queste truppe nella zona profonda. Tuttavia, le dimensioni, la velocità e la portata degli ATACMS li rendono lo strumento perfetto per questo tipo di attacco.
Se fossi nella posizione di consigliare l’esercito ucraino, direi loro di usare questi missili per colpire aree di sosta, siti di munizioni e aeroporti.
Quali sono le intenzioni di Washington?
Se dovessi scommettere, direi che siamo preoccupati per il rischio di un’escalation, pur riconoscendo che il conflitto sta iniziando una fase di transizione.
Il presidente eletto Donald Trump ha indicato di voler negoziare la fine di questa guerra. A mio parere, questa autorizzazione all'utilizzo dell'ATACMS suggerisce che l'amministrazione Biden desidera migliorare la posizione dell'Ucraina per possibili negoziati.
Inoltre, il crescente sostegno della Corea del Nord a Mosca costituisce un’ulteriore preoccupazione. Oltre alle truppe, Pyongyang ha inviato alla Russia più proiettili di quanti l’intera Unione Europea ne abbia inviati all’Ucraina. Può darsi che l’amministrazione Biden abbia concluso che l’unico modo per l’Ucraina di compensare questo vantaggio russo è permetterle di colpire le truppe nordcoreane prima che si schierino.
Sembra anche che per l’amministrazione Biden gli imperativi del momento superino i rischi di un ulteriore coinvolgimento degli Stati Uniti in questo conflitto o di vedere il presidente russo Vladimir Putin intensificarlo ulteriormente.
Cosa indica questo sullo stato del conflitto?
Sulla base della mia lettura degli eventi e delle recenti dichiarazioni del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj, l’Ucraina potrebbe non essere in grado di mantenere la sua posizione dopo la primavera o addirittura l’estate del 2025. Questo conflitto rappresenta un costo terribile per il Paese. Kiev ha anche difficoltà a mobilitare truppe sufficienti, il che l’ha costretta a ricorrere alla coscrizione in alcune occasioni, cosa che ha sempre voluto evitare.
L’Ucraina non è completamente senza forze, ma farà fatica a riconquistare più territorio controllato dalla Russia. La conquista del territorio di Kursk fu un successo importante, ma fu una scommessa molto rischiosa che approfittò di circostanze eccezionali. E i combattimenti nelle zone dell’Ucraina orientale occupate dai russi si stanno rivelando difficili.
Si tratta quindi di aiutare l’Ucraina a mantenere il controllo di Kursk?
Le informazioni trapelate sull'autorizzazione all'impiego dell'ATACMS suggeriscono che Washington ha posto come condizione che i missili possano essere utilizzati solo nella regione di Kursk.
Anche se Trump riuscisse a forzare i negoziati, come sostiene, ciò non fermerebbe i combattimenti. Questi continueranno fino a quando le parti non raggiungeranno un cessate il fuoco. E anche dopo, la lotta potrebbe riprendere in qualsiasi momento.
Ecco perché penso che la Russia punterà tutto su Kursk, militarmente parlando. E l’Ucraina farà tutto il possibile per mantenere il controllo di questo territorio, che rappresenta la sua migliore merce di scambio in caso di negoziati.
La vittoria di Trump ha avuto un ruolo nel pensiero di Joe Biden?
Penso che la decisione di autorizzare l’ATACMS abbia più a che fare con la situazione militare in Ucraina che con considerazioni di politica statunitense. Detto questo, è possibile che le dichiarazioni del neoeletto presidente a favore di una soluzione negoziata tra Ucraina e Russia siano diventate un ulteriore problema in questo conflitto.
coppia Benjamin Jensen
Professore di Studi Strategici presso la Scuola di Warfighting Avanzata dell'Università del Corpo dei Marines; Studioso in residenza, American University School of International Service
Questo articolo proviene dal sito web The Conversation.
