VILNIUS, Lituania (AP) – Un aereo cargo DHL si è schiantato durante l’avvicinamento a un aeroporto nella capitale della Lituania ed è schiantato contro una casa lunedì mattina, uccidendo un membro dell’equipaggio spagnolo, hanno detto i funzionari. La causa dell’incidente è sotto inchiesta.
Un video di sorveglianza di una compagnia vicina mostrava l’aereo scendere normalmente mentre si avvicinava all’aeroporto, per poi esplodere in un’enorme palla di fuoco dietro un edificio. Nel video non è stato possibile vedere il momento dell’impatto.
Il capo dei vigili del fuoco del paese ha detto che l’aereo ha slittato per alcune centinaia di metri e le foto hanno mostrato il fumo che si alzava da una struttura danneggiata in una zona di alberi spogli.
“Per fortuna, nonostante l’incidente avvenuto in una zona residenziale, nessuna vita è andata persa tra la popolazione locale”, ha detto il primo ministro Ingrida Šimonytė dopo l’incontro con i soccorritori.
I soccorritori hanno sigillato l’area e si sono potuti vedere frammenti dell’aereo nel caratteristico colore giallo della compagnia tra i rottami sparsi sul luogo dell’incidente.
L’aereo cargo trasportava quattro persone quando si è schiantato alle 5:30 ora locale. Una persona, un cittadino spagnolo, è stato dichiarato morto e gli altri tre membri dell’equipaggio – che erano cittadini spagnoli, tedeschi e lituani – sono rimasti feriti, ha detto in una e-mail Ramūnas Matonis, capo delle comunicazioni della polizia lituana.
L’aereo DHL era operato da Swiftair, un appaltatore con sede a Madrid. Né DHL né Swiftair hanno rilasciato commenti immediati.
“Le infrastrutture residenziali intorno alla casa erano in fiamme e la casa era leggermente danneggiata, ma siamo riusciti a evacuare le persone”, ha detto Renatas Požėla, capo dei vigili del fuoco e di soccorso.
Una testimone oculare, che ha dato il suo nome solo come Svaja, è corsa ad una finestra quando una luce brillante come un sole rosso ha riempito la sua stanza, e poi ha sentito un’esplosione seguita da lampi e fumo nero.
“Ho visto una palla di fuoco”, ha detto. “Il mio primo pensiero è che sia iniziata una (guerra) mondiale ed è ora di prendere i documenti e correre da qualche parte in un rifugio, in un seminterrato.”
L’emittente pubblica lituana LRT, citando un funzionario dell’emergenza, ha detto che due persone sono state portate in ospedale dopo l’incidente e una è stata dichiarata morta.
La persona uccisa era un membro dell’equipaggio di volo ma non un pilota, hanno detto i funzionari. I vigili del fuoco hanno liberato due piloti dalla cabina di pilotaggio, uno dei quali è rimasto ferito gravemente, secondo il commissario generale della polizia lituana Arūnas Paulauskas.
Ha detto che gli investigatori stanno considerando le possibili cause, tra cui guasti tecnici ed errori umani, e non hanno escluso la possibilità di un atto terroristico.
Il primo ministro ha messo in guardia contro le speculazioni, affermando che gli investigatori hanno bisogno di tempo per svolgere il loro lavoro.
“Le agenzie responsabili stanno lavorando diligentemente”, ha detto Šimonytė. “Invito tutti ad avere fiducia nella capacità delle autorità inquirenti di condurre un’indagine approfondita e professionale entro un lasso di tempo ottimale. Solo queste indagini scopriranno le vere cause dell’incidente: speculazioni e congetture non aiuteranno a stabilire la verità”.
L’autorità aeroportuale lituana ha identificato l’aereo come un aereo cargo DHL in arrivo da Lipsia, in Germania, che è un importante snodo merci.
I dati di tracciamento del volo di FlightRadar24, analizzati dall’AP, hanno mostrato che l’aereo ha effettuato una virata a nord dell’aeroporto, allineandosi per l’atterraggio, prima di schiantarsi a poco più di 1,5 chilometri (1 miglio) dalla pista.
Il tempo all’aeroporto era vicino allo zero al momento dell’incidente, con nuvole prima dell’alba e venti intorno ai 30 km / h (18 mph).
Il Boeing 737 aveva 31 anni, ed è considerato dagli esperti una cellula più vecchia, anche se non è insolito per i voli cargo.
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Questa storia corregge il titolo di Renatas Požėla.
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Gera ha riferito da Varsavia, Polonia, e Gambrell da Dubai, Emirati Arabi Uniti.
