Incontra la stratega più cool della F1 diventata personaggio televisivo: Ruth Buscombe

Ruth Buscombe ha sempre saputo esattamente chi è. Eppure, in uno sport a lungo dominato da ingegneri, meccanici e piloti uomini, non sorprende che la laureata di Cambridge, ex stratega di Formula 1 e ora esperta televisiva, si sia sentita obbligata per un breve periodo a smorzare un po’ la sua brillantezza distintiva.

“Nel mio primo lavoro c’era forse un po’ di pressione per cambiare e vestirmi in un certo modo. Durò circa due settimane”, dice ridendo, ricordando il momento in cui smise brevemente di truccarsi nel tentativo di evitare di farsi notare. Nel decennio successivo, tuttavia, Buscombe fece tutt’altro che mimetizzarsi. Diventò una presenza costante sul muretto dei box, spesso una delle poche donne visibili durante la trasmissione di F1 mentre aiutava a guidare un giovane Charles Leclerc nel paddock e giocava una famosa partita. ruolo fondamentale nel garantire la prima vittoria di Sebastian Vettel alla Ferrari.

Potrebbe essere stata una sorpresa per alcuni quando Buscombe ha annunciato la sua partenza dal suo ruolo di capo della strategia alla Sauber l’anno scorso e si è diretta a F1 TV, dove ora fornisce approfondimenti tecnici e strategici al feed mondiale. “La gente chiede: ‘Ti manca la strategia?’ Ma con tutti i dipartimenti tecnici con cui lavoro all’interno della F1, mi sento come se fossi una stratega per le persone a casa”, spiega. “In realtà è molto simile a essere in un team di Formula 1: tutti sono competitivi e tutti hanno a cuore le corse.”

È anche libera dalla stretta stretta delle polo rilasciate dalla squadra e dai rigidi standard delle uniformi. “Entrare nel paddock con i miei vestiti per la prima volta mi ha dato davvero molta forza. È stato davvero un momento che chiude il cerchio”, dice. “È stato fantastico esprimermi attraverso gli abiti”, ha continuato, scherzando dicendo che era “insopportabile” dopo aver ricevuto un complimento da Lewis Hamilton durante il media day ad Austin il mese scorso. “Dimentica il sette volte campione del mondo: il co-presidente del Met Gala si è complimentato con il mio outfit. Ero insopportabile per il resto della giornata.

Il suo nuovo ruolo le permette anche di guardare lo sport da una nuova prospettiva. “Nelle trasmissioni puoi davvero celebrare le vittorie di tutti”, ha detto. Avere il permesso di festeggiare tutte e 10 le squadre sulla griglia, stranamente, riecheggia nell’arredamento della sua casa londinese, che condivide con suo marito, Nathan Divey. La coppia si è sposata all’inizio di quest’anno dopo essersi incontrati nel paddock della F1 quando lui era il meccanico numero uno di Hamilton.

“Ho raccolto parecchi cimeli nel corso degli anni, quindi tra me e il mio partner, che ha lavorato con Lewis Hamilton alla Mercedes, sembriamo dei generici super fan della F1 senza lealtà”, ride, notando che un autografo il poster di Vettel che la ringrazia per la sua prima vittoria con la Scuderia ha ancora una posizione privilegiata nel suo ufficio di casa. “Abbiamo circa cinque o sei squadre diverse rappresentate sul muro, il che in realtà funziona molto bene ora che sono in F1.”

Parlando di casa, Buscombe, nata a Londra, non potrebbe essere più felice di vivere nel Regno Unito per la prima volta nella sua vita adulta. “È strano da dire, ma ho vissuto in Italia quando lavoravo alla Ferrari, e poi ho vissuto in Svizzera, quindi questa è davvero la mia prima volta qui”, spiega. “A causa della mia situazione personale volevo davvero tornare a casa, quindi questa è stata una delle cose che mi ha motivato [the move to F1 TV].” Ha continuato: “Era anche piuttosto organico. Il tuo sogno quando sei giovane potrebbe non essere il tuo sogno quando invecchierai. E stavo parlando con team e diverse entità della Formula 1, ma mi è sembrata davvero una grande sfida fare qualcosa di nuovo e diverso, e ovviamente mi sono riunito con il mio vecchio capo, Stefano Domenicali.

Passare davanti alla telecamera ha anche portato il suo status di celebrità a nuovi livelli. Anche se Buscombe ha una regola contro la ricerca su Google – “Se c’è qualcosa di veramente positivo che dovrei vedere, mia mamma probabilmente me lo manderà” – è spinta dall’opportunità di ispirare gli altri. “Quando raggiungi quei momenti della tua carriera in cui ti chiedi se valga la pena passare tutto il tempo, sapere che puoi aiutare gli altri è una delle cose che mi fa andare avanti”, dice.

“Non si parte per ispirare le persone, si parte perché si è egoisticamente appassionati di qualcosa. Ma quando la gente dice: “Diventerò un ingegnere grazie a te”, è la cosa più bella. Adesso ci sono persone nei team che ho incontrato quando erano a scuola. È una gioia a cui non pensi quando cresci… Non voglio mai essere ingrato per questa posizione, e una grande interazione vale 100 troll.”

Anche se si è felicemente ambientata nel suo ruolo in F1TV, Buscombe non ha escluso un giorno un ritorno al muretto dei box. “Le uniche due persone con cui ho davvero adorato sono state Ross Brawn e Adrian Newey, il che ti dice dove risiede veramente la mia anima ingegneristica”, dice. Riflettendo sulla sua carriera, ricorda un momento particolarmente significativo come capo della strategia di Haas a soli 26 anni

“Ho avuto molta sindrome dell’impostore”, dice. «Ma io ero l’equivalente di un bambino di tre anni che scia: sono impavidi perché non sanno cosa vuol dire cadere. Ho guardato i numeri e con Romain Grosjean avremmo fatto qualcosa di completamente diverso da tutti gli altri. Non ne ero preoccupato, però, perché non avevo idea di cosa volesse dire fallire o affrontare qualsiasi esame accurato. Ricordo a metà gara [in Melbourne 2016] i grandi team hanno iniziato a copiare la nostra strategia e abbiamo concluso al sesto posto… Penso che sia stato il momento in cui ho pensato: “Oh, posso farcela”. E merito il mio posto al tavolo.’”

Quando le è stato chiesto se Buscombe prenderebbe mai in considerazione l’idea di tornare in un team di F1, magari in un ruolo più senior, ha risposto apertamente di non avere più una tabella di marcia.

“Se la Formula 1 ci ha insegnato qualcosa, è che le cose non vanno come previsto: non avresti mai pensato che avremmo visto Hamilton alla Ferrari”, dice. “Essere ossessionati da un futuro probabilmente non è una buona cosa in F1. Se pensi ‘voglio essere il capo della strategia in questa squadra e vincere i campionati, o voglio essere il caposquadra qui’, ci sono così tante cose fuori dal tuo controllo che potrebbero portarti via tutto questo.”

Continua: “L’unica cosa che puoi controllare è il tuo atteggiamento: fai tutto ciò che puoi e ciò che verrà, arriverà. Non avrei mai potuto prevederlo 12 mesi fa e, rispetto a dove mi trovavo personalmente e professionalmente in questo periodo dell’anno scorso, sono molto più felice e molto più soddisfatta. Dopo molta ansia di tipo A, sto cercando di essere un po’ più libero riguardo a ciò che riserva il futuro e di non attribuire la mia autostima a cose fuori dal mio controllo.