Trump subisce la prima sconfitta ma come sempre raddoppia per il prossimo incontro

CNN
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Per Donald Trump ogni sconfitta è solo il catalizzatore della sua prossima battaglia.

Non appena il presidente eletto ha subito il suo primo grande capovolgimento da quando ha vinto la rielezione – quando il suo candidato alla carica di procuratore generale, Matt Gaetz, macchiato di scandalo, si è ritirato giovedì dopo giorni di costante peggioramento del controllo sulla presunta cattiva condotta sessuale – Trump ha raddoppiato.

Al posto di Gaetz, Trump ha scelto l'ex procuratore generale della Florida, Pam Bondi, un'altra guerriera ultra fedele al MAGA che è uno dei sostenitori più espliciti della sua teoria secondo cui la giustizia americana era un'arma contro di lui.

Gaetz – che nega ogni illecito – potrebbe essere scomparso, ma il desiderio di Trump che il Dipartimento di Giustizia agisca come la sua squadra personale di avvocati piuttosto che come un tutore indipendente della legge sta mostrando tutti i segni di rimanere intatto.

A prima vista, il ritiro di Gaetz è stato una sconfitta imbarazzante poiché ha perso una bagarre con i senatori repubblicani che non apprezzavano il dilemma che sarebbe arrivato con un voto a favore di Gaetz o contro Trump. Fonti hanno detto alla CNN che il presidente eletto voleva Gaetz perché condivideva il suo desiderio di eliminare gli avversari dello “stato profondo” nel Dipartimento di Giustizia ed era completamente leale. Ma Trump ha dimenticato un’altra qualità necessaria: che la sua scelta non crei alcun disagio ai senatori che deve tenere dalla sua parte anche mentre guardano alle prossime battaglie elettorali.

Il disastro di Gaetz suggerisce che, nonostante la sua grande vittoria elettorale, alcune leggi di gravità politica si applicano ancora a Trump.

C’è stato un senso di arroganza da parte di Trump nel scegliere forse il potenziale candidato a procuratore generale meno qualificato, più controverso e detestato della storia moderna. Anche la sua selezione di altri candidati al governo – che sembrano, secondo gli standard normali, profondamente non qualificati – sembra il classico tipo di esagerazione e di cattiva lettura di un mandato che può mettere nei guai i nuovi presidenti.

Il processo decisionale casuale e la mancanza di controlli che hanno portato alla selezione di Gaetz – fonti hanno detto che Trump lo ha scelto mentre volava da e per Washington la scorsa settimana – difficilmente suggerisce che il suo secondo mandato sarà molto più disciplinato del primo. E scegliere un candidato le cui principali qualifiche sembravano la certezza che avrebbe deliziato la base di Trump e inorridito le élite sottolinea l’impulsività del presidente eletto.

Tuttavia, l’onnipotenza di Trump nel GOP – e il rifiuto del suo partito di condannarlo in due processi di impeachment – ​​significa che non sarebbe saggio vedere la caduta di Gaetz come un presagio della volontà della nuova maggioranza repubblicana del Senato di frenare un nuovo presidente onnipotente. Una volta soddisfatto l’onore costituzionale e sentendosi in obbligo nei confronti del leader del partito, alcuni senatori potrebbero essere addirittura più disposti a sostenere le altre scelte provocatorie di Trump.

E la perdita di Gaetz – che Trump ha detto giovedì avrà un “futuro meraviglioso” – probabilmente non avrà alcun impatto sugli obiettivi di una seconda presidenza che Trump ha promesso di dedicare alla punizione.

Gli scandali che circondano le scelte di Trump rispecchiano il suo stesso pantano legale

Le amministrazioni della Casa Bianca riflettono sempre la persona al vertice.

Ciò potrebbe spiegare perché, a due settimane e mezzo dall’inizio della sua transizione, molti dei membri scelti del governo di Trump sono coinvolti in accuse di cattiva condotta sessuale, etica o controversie legali.

L'ex conduttore di Fox News Pete Hegseth, scelto da Trump per il Dipartimento della Difesa, si trova ad affrontare nuove rivelazioni su una presunta violenza sessuale su una donna avvenuta in California sette anni fa. Come Gaetz, Hegseth non è stato perseguito per le accuse e nega di aver fatto qualcosa di sbagliato. Il suo avvocato ha detto, tuttavia, che mentre il veterano di combattimento in Iraq e Afghanistan considera l'incontro come consensuale, ha stipulato un accordo transattivo con il suo accusatore che includeva un pagamento non divulgato e una clausola di riservatezza.

Nell'ennesima nuvola che si addensa intorno alla scelta del governo di Trump, la CNN ha riferito giovedì di una causa in cui si sostiene che Linda McMahon, che il presidente eletto vuole guidare il Dipartimento dell'Istruzione, ha consapevolmente consentito lo sfruttamento sessuale dei bambini da parte della World Wrestling Entertainment (WWE). ) dipendente già negli anni '80. McMahon nega le accuse.

C'è anche un nuovo esame delle accuse secondo cui la scelta di Trump alla guida del Dipartimento della salute e dei servizi umani, Robert F. Kennedy Jr., avrebbe palpeggiato una babysitter part-time che ha lavorato per lui tra il 1998 e il 1999. La donna, Eliza Cooney, ha recentemente parlato a USA Today e ha detto che avrebbe voluto “eleggere persone con meno scheletri nell’armadio”. In un'intervista podcast durante l'estate, Kennedy ha rifiutato di riconoscere le accuse inizialmente sollevate da Vanity Fair, ma poi ha affermato di aver avuto una “giovinezza molto turbolenta” e di non essere stato un “ragazzo di chiesa”. Quando gli è stato chiesto direttamente se avesse negato di aver aggredito sessualmente Cooney, Kennedy ha ripetuto: “Non ho intenzione di commentarlo”.

In qualsiasi amministrazione normale, una simile ondata di scandali legati alle scelte multiple sarebbe vista come la prova di una transizione allo sbando.

Ma la carriera politica di Trump non ha mai seguito schemi convenzionali. Il caos è endemico, ed è qui che il presidente eletto prospera sotto un manto di impunità. La storia stessa di Trump di lotte legali e accuse di cattiva condotta sessuale, tutte negate, potrebbe significare che tali vulnerabilità negli altri non rappresentano lo stesso ostacolo all’avanzamento che potrebbero per un altro presidente.

L’anno scorso, ad esempio, una giuria federale di Manhattan ha stabilito in una causa civile che Trump aveva abusato sessualmente della scrittrice E. Jean Carroll in un grande magazzino nel 1996 e le ha riconosciuto i danni per percosse e diffamazione. Poco prima delle elezioni del 2016, Trump si vantava, in un nastro trapelato di “Access Hollywood”, che personaggi famosi come lui potevano afferrare le donne per i genitali e “te lo lasciavano fare”. E all’inizio di quest’anno, Trump è stato condannato per un reato in un caso derivante da un pagamento in denaro nascosto da lui effettuato a una star del cinema per adulti. Nega ogni illecito in tutti i casi. Niente di tutto ciò gli ha impedito di vincere uno storico secondo mandato all’inizio di questo mese.

Dopo che il movimento “Me Too” ha denunciato anni di abusi sulle donne nel mondo dello spettacolo, nei media, nella politica e negli affari, la capacità di Trump di sfidare tali accuse è rara per una persona così pubblica. E la sua sfida potrebbe aver influito sulle sue scelte di governo e sull’impegno a mantenerle, nonostante alcune accuse fossero già state pubbliche o nuove informazioni divenute successivamente disponibili.

Le accuse contro Trump sono state a lungo ignorate dai suoi elettori, molti dei quali credono che sia stato oggetto di caccia alle streghe da parte dei pubblici ministeri democratici. I conservatori sociali, nel frattempo, a volte razionalizzano le domande sulla sua etica personale o sul suo comportamento che danno loro dubbi, facendo riferimento alla maggioranza della Corte Suprema da lui costruita.

Ma il crollo di Gaetz come procuratore generale suggerisce che la pelle di Teflon di Trump non è trasferibile e che i suoi apprendisti MAGA non hanno la capacità di affrontare quasi ogni scandalo e sopravvivere. La prossima persona a mettere alla prova questa sfida potrebbe essere Hegseth, che giovedì ha tenuto numerosi incontri con i senatori.

Sebbene siano sostenitori della politica spaccona di Trump, né Gaetz né Hegseth possiedono il suo potere o la sua aura politica per intimidire i repubblicani esitanti e spingerli a complicità. E Gaetz è notoriamente impopolare a Capitol Hill.

Trump ha chiamato Gaetz giovedì mattina e gli ha detto che non aveva i voti per ottenere la conferma, ha riferito Kristen Holmes della CNN, secondo una fonte con conoscenza diretta della chiamata. Il presidente eletto non ha detto a Gaetz di ritirarsi, ha detto questa fonte. Ma Gaetz stava affrontando la pressione di una resa dei conti del Congresso su un rapporto del Comitato Etico della Camera sulla sua presunta cattiva condotta sessuale e abuso di droga.

Si è ritirato pochi istanti dopo che Paula Reid e Sarah Ferris della CNN hanno riferito che la donna che ha affermato di aver fatto sesso con Gaetz quando era minorenne ha detto al Comitato Etico di aver avuto due incontri sessuali con lui a una festa nel 2017, secondo fonti familiari con la sua testimonianza. La donna, che all'epoca aveva 17 anni, testimoniò che nel secondo incontro c'era anche un'altra donna adulta.

Gaetz ha espresso i classici sentimenti di un candidato del governo sconfitto in una lotta per la conferma, scrivendo su X che la sua situazione stava “ingiustamente diventando una distrazione per il lavoro critico della transizione Trump/Vance”.

La fine della sua battaglia per uno degli incarichi più critici nel governo ha rapidamente aumentato il calore attorno ad alcune delle altre controverse scelte di Trump nel governo, tra cui Hegseth, l'ex rappresentante democratico Tulsi Gabbard, che è stato scelto per essere direttore dell'intelligence nazionale, e Kennedy .

Le ramificazioni politiche del fallito tentativo di conferma di Gaetz – fallito due mesi prima che potesse essere nominato ufficialmente dal nuovo presidente – sono intriganti ma ancora difficili da risolvere.

È improbabile, tuttavia, che ciò possa intaccare l'abilità del presidente eletto tra i suoi sostenitori più fedeli. E la tempesta e lo stress del trumpismo produrranno sicuramente una miriade di terremoti politici e scandali prima e dopo l’inaugurazione, quindi il capitolo Gaetz finirà probabilmente per essere considerato come un piccolo inconveniente in un melodramma più lungo. Molti presidenti si vedono respingere una scelta del governo e se la passano bene.

A Capitol Hill, tra i repubblicani al Senato c'era un senso di sollievo per il fatto che non ci sarebbe stato un voto sulla nomina all'inizio del prossimo anno. Alcuni potrebbero aver temuto un voto contro Trump che avrebbe potuto invitare a sfide primarie. Altri, come il senatore del Maine Susan Collins o il senatore della Carolina del Nord Thom Tillis, potrebbero anche aver temuto che un voto per confermare Gaetz li avrebbe danneggiati in tutto lo stato nelle loro gare di rielezione del 2026.

Il ritiro di Gaetz, tuttavia, non è una bella prospettiva per il vicepresidente eletto JD Vance, il senatore dell'Ohio che Trump ha designato per fare pressione sui suoi colleghi con Gaetz al seguito questa settimana.

E, fedele alla tradizione, scegliendo Bondi, Trump ha scelto un’altra persona che metterà in allarme l’establishment DC e sarà altrettanto dedita a svolgere il lavoro del capo nella defenestrazione del Dipartimento di Giustizia. Bondi ha avuto le sue controversie: una volta ha negato che una donazione di beneficenza di 25.000 dollari inviata da Trump fosse in qualche modo collegata alla sua decisione di non intraprendere un'azione legale contro la Trump University.

Ma ha una cosa che manca a Gaetz: probabilmente sarà molto più confermabile nel Senato a guida repubblicana del prossimo anno.