Amersham, Inghilterra
CNN
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La famiglia, gli amici e gli ex compagni di band di Liam Payne si sono riuniti per rendere omaggio alla star degli One Direction al suo funerale in Inghilterra mercoledì, un mese dopo la morte del cantante a 31 anni dopo essere caduto dal balcone di un hotel in Argentina.
Zayn Malik, Harry Styles, Niall Horan e Louis Tomlinson, che hanno accompagnato Payne nella sua ascesa alla celebrità come parte di una delle più grandi boyband britanniche di sempre, hanno assistito alla funzione ad Amersham, a nord-ovest di Londra.
Una carrozza trainata da cavalli trasportava la bara blu scuro di Payne alla chiesa in pietra focaia, che era decorata con rose bianche e portacandele. Due omaggi floreali adornavano il tetto della carrozza bianca, su uno si leggeva “figlio” e sull’altro “papà”. I genitori di Payne guardarono, mentre sua madre piangeva, mentre la bara del defunto cantante veniva portata all’interno.
Dopo la funzione, il magnate della musica Simon Cowell – che ha ideato la formazione del gruppo nel reality show britannico “The X Factor” nel 2010 – ha consolato la madre e il padre di Payne.
Il funerale di mercoledì ha coronato una storia sorprendente e in definitiva tragica che aveva affascinato un’intera generazione di appassionati di musica. Gli One Direction superarono i record delle classifiche che resistevano fin dai tempi della leggendaria corsa dei Beatles negli anni ’60, e ispirarono il revival della boyband nella cultura popolare.
Il cantante è morto il 16 ottobre dopo essere caduto dal terzo piano di un hotel a Buenos Aires, in Argentina.
Payne aveva in corpo alcol, cocaina e un antidepressivo prescritto, secondo l’ufficio del pubblico ministero del paese, che ha avviato un’indagine. Tre persone devono affrontare accuse preliminari per crimini legati alla sua morte.
I dettagli del funerale privato di Payne erano stati tenuti segreti fino a mercoledì mattina, quando l’attività era aumentata costantemente in una mattinata gelida ma luminosa ad Amersham.
Payne possedeva una casa a breve distanza dalla pittoresca cittadina, così come Cheryl Tweedy, l’ex cantante delle Girls Aloud con la quale condivideva il figlio di 7 anni, Bear.
Diversi curiosi avevano storie del cantante, raccolte in prima persona o tramite amici. Altri avevano ascoltato la musica di Payne da quando aveva esordito per la prima volta, a 16 anni, in “The X Factor”.
“Ero così sbalordito. Mi ha fatto venire le lacrime agli occhi”, ha detto Caroline Jordan, 58 anni, alla CNN. Aveva celebrato il suo matrimonio all’interno della stessa chiesa. “L’ho osservato dal momento in cui si sono esibiti come band”, ha detto. “Aveva molto di più da dare.”
Molti fan speravano da anni che gli One Direction, una band che creò il pandemonio e ottenne un successo sfrenato nelle classifiche, un giorno si sarebbero riuniti. Invece, hanno intravisto i loro idoli emergere dai veicoli neri, uno per uno, con espressioni cupe mentre si preparavano a rendere omaggio al loro compagno di band.
Styles è stato il primo membro degli One Direction ad emergere; ha lanciato uno sguardo ai mass media prima di entrare in chiesa. È stato l’ultimo della band ad andarsene dopo la funzione, salendo in macchina con il conduttore televisivo James Corden.
Tomlinson e Malik sono arrivati alla chiesa nello stesso momento, in auto separate, poco prima di Horan. Gli ex cantanti delle Girls Aloud Kimberley Walsh e Nicola Roberts hanno supportato il loro ex compagno di band Tweedy unendosi agli ospiti, inclusa la fidanzata di Payne al momento della sua morte, Kate Cassidy.
Gli One Direction – ormai un quartetto dopo l’uscita di Malik – hanno concluso la loro corsa nel 2015. Anche se sembravano essere in termini positivi, alcuni membri – incluso Payne – hanno parlato negli anni successivi delle tensioni durante il loro tempo intenso e prolifico insieme.
Il loro periodo in prima linea nel pop è durato sei anni e ha attraversato il mondo. La band, alimentata da inni radiofonici come “Best Song Ever” e “Story of My Life”, è diventata il primo gruppo ad avere i suoi primi quattro album debuttando al numero 1 della Billboard 200.
Payne ha intrapreso una carriera da solista dopo la separazione e ha avuto successo con una manciata di singoli, tra cui “Strip That Down”. Ma ha parlato pubblicamente delle sue sfide con l’abuso di sostanze e della sua salute mentale. Nell’estate del 2023, ha dichiarato che stava segnando sei mesi di sobrietà dopo aver completato il trattamento in una struttura statunitense. Nello stesso anno, ritardò il suo tour a causa di un’infezione ai reni.
Il quartetto era “completamente devastato” dalla sua morte, secondo una dichiarazione congiunta su Instagram. “Ci prenderemo del tempo per elaborare il lutto e elaborare la perdita di nostro fratello, che amavamo teneramente”, hanno pubblicato Malik, Styles, Horan e Tomlinson sui social media. “I ricordi che abbiamo condiviso con lui saranno custoditi per sempre.
È un sentimento condiviso da innumerevoli fan. Victoria Horwood, 28 anni, passava davanti alla casa di Payne ogni mattina mentre portava suo figlio a scuola. La sua musica “mi ha aiutato a superare molti momenti difficili”, ha detto, e ha assistito a diversi concerti degli One Direction.
“È bello che si siano riuniti tutti per il suo bene e lo abbiano messo al primo posto”, ha detto dei compagni di band.
Alice Chapman, 40 anni, era altrettanto turbata. Ha detto che si è unita alla folla ad Amersham per “far guidare sua madre lungo la strada e vedere quante persone c’erano fuori”.
