Tornerà alle gare a Tolone questo sabato. Uzair Cassiemil terzo delCanottaggio Bayonnaispartirà per la ripresa della Top 14 a Mayol. Il nazionale sudafricano, indistruttibile, che in questa stagione ha giocato sei partite su nove, era stato risparmiato il ricevimento di Tolosa. Uzair Cassiem (34 anni), dirigente della squadra e figura chiave del gruppo di Bayonne, parla degli attuali successi del gruppo, della gestione della rotazione dei giocatori e condivide il suo profondo attaccamento a Bayonne e ai Paesi Baschi, che spera diventino l'ultimo capitolo della sua carriera, quello che ha avviato il confronto con la dirigenza del club.
Obiettivo risultato a parte, qual è il tuo stato d'animo al momento di riprendere questa trasferta a Tolone?
Uzair Cassiem: Penso che ciò che ci motiva è non dimenticare quello che è successo l'ultima volta, ad Anoeta. Sai, è sempre difficile. Ma penso che questo sia ciò che ci spinge a lavorare di più e lottare per la vittoria. Questa settimana abbiamo avuto un'ottima preparazione. Ci sono tanti sorrisi nel gruppo, tutti sono contenti, e questo ci fa venire voglia di scendere in campo, giocare con intensità, mettere fisicità e metterli sotto pressione per ottenere la vittoria.
Senti che nelle ultime quattro partite sta succedendo qualcosa nel girone?
Abbiamo avuto molti nuovi giocatori in questa stagione che avevano bisogno di tempo per adattarsi al sistema e al nostro modo di giocare. Ma ora siamo al momento giusto. Tutti capiscono cosa devono fare, sia dentro che fuori dal campo. La squadra sta iniziando ad amalgamarsi bene e la maggior parte dei ragazzi sta bene, il che per noi è molto importante. Siamo a un punto in cui abbiamo leader del gruppo che ci guidano durante le partite e giocatori esperti che aiutano i più giovani ad ambientarsi. Sembra che tutto sia andato per il verso giusto e lo si vede anche nei nostri allenamenti. Il livello è alto. Nessuno vuole deludere la squadra e tutti diamo il massimo.
Dopo la vittoria contro il Tolosa, la sosta è servita a qualcosa? A rischio di rompere la dinamica…
È arrivato al momento perfetto. L'anno scorso abbiamo giocato quattro partite di fila (Racing, La Rochelle, Lione e Tolosa), cosa che per noi è stata davvero dura. In questa stagione, ottenere risultati positivi nelle quattro partite prima della sosta è stato incredibile. Questo era il nostro obiettivo e penso che questa pausa sia stata meritata per tutti. I ragazzi sono tornati riposati, felici e pronti a ripartire.
Anche per te? A Lione eri titolare anche se in settimana avevi difficoltà, e contro il Tolosa non hai giocato…
Questo è un grande miglioramento. Al mio posto ci sono Rodrigo (Bruni) e Giovanni (Habel-Küffner) e sappiamo che saranno all'altezza e che il lavoro verrà svolto correttamente. Rispetto a due anni fa, quando c’era una differenza enorme tra i primi cinque giocatori e il resto della squadra, oggi abbiamo molta più profondità. Quest'anno abbiamo ruotato molto, utilizzando circa 40-42 giocatori in nove partite, e tutti quelli che entrano sanno cosa devono fare. Questo mi facilita le cose, perché so che chi prenderà il mio posto farà altrettanto bene il lavoro. Abbiamo costruito una squadra che può ruotare senza che il livello scenda, e questo per noi è un enorme punto di forza.
Nel primo blocco della stagione hai giocato solo nella Top 14, nelle dieci settimane successive dovrai gestire il campionato e la Challenge Cup. E' diverso?
Vincere crea uno slancio positivo. Quando vinci motiva tutto il gruppo. Tutti vogliono giocare, tutti vogliono contribuire e questo fa salire il livello. Che sia nella Top 14 o nella Challenge Cup, l'obiettivo è chiaro, la qualificazione, e i giocatori, vecchi e nuovi, arrivati quest'estate, sanno che devono giocare ad alto livello per sperare di ottenere un posto da titolare. Questa competizione all’interno del gruppo è davvero vantaggiosa per noi.
Arrivi dentro fine contratto a fine stagionecosa vuoi fare? Continuare verso Bayonne, in Francia?
Sì, è il mio sogno. Sono qui da tre stagioni e sento di aver giocato un ruolo importante nel progresso del club. Bayonne mi sta molto a cuore: il club, la gente, i tifosi. Adoro essere qui e sogno che questa sia la mia destinazione finale, il luogo in cui andrò in pensione. Questo è quello che voglio e spero che potremo realizzarlo presto. Ho fiducia.
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