RFK Jr. potrebbe scuotere l'industria della perdita di peso nell'era di Ozempic

• Il presidente eletto Trump vuole Robert F. Kennedy Jr. responsabile della sanità e dei servizi umani.
• Kennedy ha fatto grandi promesse per combattere l’obesità con la nutrizione invece che con i popolari farmaci GLP-1.
• Le startup focalizzate sulla medicina funzionale stanno già vedendo aumenti di investimenti.

La nomina proposta da Robert F. Kennedy Jr. alla guida del Dipartimento americano della salute e dei servizi umani potrebbe avere grandi conseguenze per il mercato in forte espansione della perdita di peso.

Il settore sanitario è indeciso su cosa potrebbe significare il secondo mandato di Trump per l’accesso dei pazienti – e per i portafogli degli investitori – man mano che emergono le priorità del presidente eletto.

Ora, con Kennedy incaricato di supervisionare le agenzie sanitarie federali nei confronti delle quali è stato ampiamente critico, tra cui il National Institutes of Health e la Food and Drug Administration, l'obesità sembra essere in cima alla lista.

Prima della sua nomina, Kennedy ha delineato un elenco generale di cose da fare per la sua piattaforma “Make America Healthy Again” in un post del 6 novembre su X. Insieme alla promessa di “ripulire la corruzione” nelle agenzie sanitarie federali, ha detto di essere stato contattato da Trump per porre fine all’epidemia di malattie croniche. E ha promesso di perseguire l'industria alimentare trasformata e Big Pharma per rendere l'alimentazione sana al centro dell'interesse degli americani.

Kennedy deve ancora essere confermato dal Senato, il che potrebbe essere un compito arduo. La sua storia di teorie cospirative legate alla salute, compreso lo scetticismo sui vaccini, ha suscitato preoccupazione tra alcuni legislatori e leader del settore.

La sua probabile nomina arriva in un momento cruciale per l’industria della perdita di peso, poiché la carenza di farmaci come Ozempic è giunta al termine. Kennedy si è scagliato contro il produttore di Ozempic Novo Nordisk in un post del 26 settembre X, dicendo che si sarebbe occupato di un “sistema alimentare malato” piuttosto che “allietare i portafogli dei lontani dirigenti di Big Pharma”. (Le azioni di Novo sono scese di oltre il 4% in seguito alla notizia della nomina di Kennedy.)

Ecco cosa potrebbero significare le sue posizioni per le aziende che cercano di affrontare l'obesità in vari modi, dai cambiamenti nello stile di vita ai farmaci.

Il progetto “Cibo come medicina” potrebbe vedere una frenesia di finanziamenti

Incentivare un'alimentazione sana è al centro dell'agenda di Kennedy, qualcosa su cui si è concentrata anche l'amministrazione Obama.

Alcune aziende che si basano su questa missione stanno già vedendo gli effetti a catena della sua nomina. Dopo che Trump ha annunciato giovedì la nomina di Kennedy, il CEO di FarmboxRx Ashley Tyrner-Dolce ha detto di aver ricevuto due email fredde da VC venerdì mattina chiedendo se la startup stava raccogliendo fondi.

Quando Farmbox è stata lanciata nel 2014 per fornire scatole di alimenti sani ed educare i consumatori sulla nutrizione, “nessuno voleva investire in noi”, ha affermato Tyrner-Dolce. FarmboxRx alla fine non ha mai raccolto capitale di capitale di rischio, scegliendo invece di avviare il bootstrap; Secondo quanto riferito, la startup ha generato entrate per 35 milioni di dollari nel 2022.

Ora, Tyrner-Dolce ha detto: “Penso che vedrete una raffica di startup entrare nello spazio del cibo come medicina”.

Tyrner-Dolce ha detto di sperare che Kennedy incentivi una maggiore copertura assicurativa per gli approcci di cibo come medicina alle cure preventive, anche attraverso il suo ruolo di supervisione dei Centers for Medicare e Medicaid Services.

La promessa di eliminare i “conflitti di interessi” nella politica alimentare è complicata

Kennedy ha condotto una campagna per eliminare i coloranti artificiali nei Fruit Loops e scuotere le linee guida dietetiche statunitensi, il cui aggiornamento è previsto per il 2025.

In un articolo di opinione di settembre sul Wall Street Journal, Kennedy ha detto che avrebbe “proibito” ai membri del comitato consultivo per le linee guida dietetiche di “guadagnare soldi con aziende alimentari o farmaceutiche”.

I membri del comitato consultivo, composto in gran parte da esperti di nutrizione provenienti dal mondo accademico, devono già rendere pubblici i rapporti con l’industria. Il comitato non ha l'ultima parola sulle linee guida; esamina solo la scienza dietro le raccomandazioni sanitarie federali. Il compito di redigere le linee guida spetta ai dipendenti federali del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani e del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, un’agenzia che Kennedy non supervisionerebbe nel suo nuovo ruolo.

Tuttavia, la proposta di Kennedy è una buona notizia per aziende come Zero Acre, una linea di oli da cucina alternativi che ha ricevuto investimenti da Chipotle ed è stata utilizzata da Shake Shack. Jeff Nobbs, cofondatore e CEO di Zero Acre, ha detto a Business Insider che “ci sono molte cose strane” nel modo in cui sono scritte le linee guida dietetiche, come l’inclusione dell’olio vegetale come “elemento centrale” di una dieta sana.

“Più riusciamo a rimuovere qualsiasi conflitto di interessi in modo da avere una linea diretta tra ciò che dice la scienza e quali linee guida, politiche e regolamenti dietetici sono effettivamente implementati, meglio è”, ha detto Nobbs a Business Insider.

Kennedy ha condotto una campagna contro gli “oli di semi” come l'olio di colza e di soia spesso utilizzati nelle friggitrici e negli alimenti trasformati, e ha persino sviluppato una linea di magliette rosse e cappelli dedicati a “Rendere di nuovo sego l'olio per friggere”. Gli esperti di nutrizione affermano che il furore su Internet intorno agli “oli di semi” non è scientifico e elude le forze più importanti che modellano ciò che mangiamo e il modo in cui influenza i risultati sulla salute.

La crociata di Kennedy contro le grandi aziende alimentari potrebbe scontrarsi con l’agenda pro-corporazioni di Trump, e sembra in contrasto con alcuni dei gruppi alimentari preferiti dal presidente eletto, come KFC e McDonald’s. Kennedy è stato recentemente fotografato mentre sorrideva e prendeva in mano quello che sembrava essere un Big Mac sull'aereo della campagna elettorale di Trump, condividendo un tavolo con Trump, Elon Musk e Donald Trump Jr., che ha scherzato in un post di X di accompagnamento, “Make America Healthy Again inizia DOMANI .”

“Il cibo della campagna è sempre cattivo, ma il cibo che finisce su quell'aereo è semplicemente veleno”, ha detto Kennedy al podcaster Joe Polish. “Puoi scegliere tra: non hai scelta, ti vengono dati KFC o Big Mac.”

Le aziende che si occupano di perdita di peso potrebbero ricevere più attenzione, ma a caro prezzo

L’attenzione di Kennedy sulla cura olistica delle malattie croniche, inclusa la cura dell’obesità, potrebbe vedere una rinnovata corsa ai finanziamenti in questo settore.

Brooke Boyarsky Pratt, amministratore delegato della startup per la cura dell’obesità Knownwell, ha affermato che i probabili tagli ai finanziamenti federali Medicaid sotto una seconda amministrazione Trump e la potenziale repressione sui farmaci dimagranti potrebbero limitare l’accesso dei pazienti a tali cure.

Kennedy ha criticato le proposte di consentire ai piani sanitari governativi di pagare i costosi farmaci GLP-1.

“Stiamo spendendo 1.600 dollari al mese per questo farmaco. C'è un disegno di legge proprio ora davanti al Congresso che lo renderà disponibile a tutti coloro che sono in sovrappeso, ovvero al 74% della popolazione americana”, ha detto in un'apparizione di ottobre su Fox News. “Solo questo costerà 3mila miliardi di dollari all'anno. Se spendiamo circa un quinto di questa somma per dare buon cibo, tre pasti al giorno a ogni uomo, donna e bambino nel nostro Paese, possiamo risolvere l'epidemia di obesità e diabete dall'oggi al domani per un una piccola frazione del costo.”

Il disegno di legge a cui si riferiva, il Treat and Reduce Obesity Act, consentirebbe a Medicare di coprire i GLP-1 per la perdita di peso, una mossa a cui Kennedy ha indicato che si sarebbe opposto.

Pratt ha anche detto di essere preoccupata che la battaglia di Kennedy con la FDA possa inibire la supervisione della FDA sulle farmacie che producono composti che producono versioni imitative dei farmaci GLP-1. Knownwell prescrive GLP-1 per i suoi pazienti ove appropriato, ma non prescrive versioni composte, che non sono approvate dalla FDA, ha detto Pratt.

Legalmente, le farmacie farmaceutiche sono autorizzate a vendere farmaci ricreativi solo quando tali farmaci scarseggiano, un regolamento applicato dalla FDA. Non è chiaro in che modo l'applicazione delle norme verrebbe influenzata se Kennedy decidesse di tagliare la forza lavoro della FDA e di attaccare Big Pharma.

I produttori di farmaci e i loro benefattori saranno sotto pressione

La notizia della nomina di Kennedy ha colpito i produttori di farmaci a tutti i livelli, in particolare i produttori di vaccini. Moderna, produttrice di vaccini contro il Covid-19, ha registrato il calo più marcato, con le sue azioni in calo di quasi il 6% nelle negoziazioni after-hours dopo l’annuncio. (Le sue azioni da allora sono rimbalzate.)

Alcune startup e investitori biofarmaceutici, compresi quelli focalizzati sulle malattie croniche, si stanno innervosendo. John Stanford, direttore esecutivo di Incubate Coalition, un gruppo di investitori nel settore delle scienze della vita con sede a Washington, ha affermato che gli investitori sono preoccupati per la diminuzione delle uscite se le grandi aziende farmaceutiche avranno meno fondi per effettuare acquisizioni.

“Se i grandi produttori vengono colpiti da una cattiva politica, ciò avrà conseguenze immediate sulla nostra capacità di uscire dai nostri fondi e ridistribuire il capitale, e stiamo già vedendo che ciò si manifesta”, ha affermato. “Se questo spaventa tutti, avrà un effetto a valle sulla comunità degli investitori nella fase iniziale dell'ecosistema.”

Correzione: una versione precedente di questa storia indicava erroneamente il modo in cui Zero Acre è collegato a Chipotle e Shake Shack. Zero Acre ha ricevuto investimenti da Chipotle ed è stato utilizzato in precedenza presso Shake Shack: attualmente non è nelle loro friggitrici.