Se c’è una cosa che abbiamo imparato quest’anno è che la classe dei collezionisti ha ancora soldi da spendere, ma li spenderà solo per le opere più scelte e fresche sul mercato. La svendita serale del 20esimo secolo di Christie’s martedì, che ha totalizzato 486 milioni di dollari con un tasso di vendita del 92% in valore e dell’83% in lotto, ha sicuramente dimostrato che questa massima è vera.
La serata si è aperta con 19 lotti della collezione della designer e filantropa Mica Ertegun, che da sola ha fruttato 184 milioni di dollari. E mentre ci sono stati momenti drammatici durante la vendita, spesso quei momenti erano come una partita di Premier League rallentata da arbitri video assistiti, afflitta da colpi di fortuna che uccidono lo slancio come una chiamata persa o la necessità di convertire valuta al volo.
(Tutte le cifre qui riportate includono il premio dell’acquirente, se non diversamente specificato.)
Come la vendita di arte moderna di ieri sera da Sotheby’s, che comprendeva anche la vendita di una proprietà di un unico proprietario – in quel caso, la collezione del titano dell’industria della bellezza Sydell Miller – la vendita del XX secolo di Christie è stata irregolare e leggermente irregolare, con la sua giusta dose di guerre di offerte e aste dischi, ma anche una quantità deludente di richieste di offerte e silenzi imbarazzanti. Oltre il 40% dei lotti è stato battuto al livello inferiore o al di sotto della stima minima e 12 lotti non sono stati venduti, quattro dei quali rientravano negli ultimi sei lotti della vendita. A quel punto, la maggior parte delle persone che erano venute a guardare avevano sgomberato il piano di vendita per gli ambienti più invitanti delle loro auto nere ferme o del tavolo riservato da Mr. Chow.
“Tutto ciò che conta è il desiderio”, ha detto la consulente artistica Megan Fox Kelly ARTnews prima della settimana delle vendite del tendone. I consulenti, ha detto, cercano di essere razionali, forniscono informazioni, statistiche, background e elementi comparabili. “Ma in realtà è tutta una questione di desiderio. Penso che sia quello che vedremo questa settimana. Le persone non stanno con le mani in mano in questo momento. C’è fiducia. Ma in realtà si tratta solo di alcune cose, qualità dell’oggetto, provenienza e desiderio”.
Di Renè Magritte L’impero delle luci(1954). Christie’s Images Limited, 2024
Naturalmente non sono mancati i momenti salienti ed è qui che è venuto fuori il desiderio. Il culmine è stata la vendita dell’opera di Rene Magritte L’impero delle luci (1954) che fruttò quasi esattamente un quarto del totale della serata, 121 milioni di dollari, e stabilì un nuovo record mondiale per l’artista all’asta. L’offerta, che ha rimbalzato tra il reparto vendite e entrambe le banche telefoniche prima di essere vinta da un collezionista al telefono con Alex Rotter, il presidente dell’arte del 20° e 21° secolo, è durata ben undici minuti. Devi ammetterlo a Christie’s per l’abbraccio dello spettacolo. Quando il banditore Adrian Meyer annunciò che l’opera era aperta a un’offerta di 75 milioni di dollari, ben al di sotto della stima di 95 milioni di dollari, le luci nella stanza si spensero. Poi all’improvviso le pareti del piano vendita si illuminarono di un blu intenso, per la gioia del pubblico che “ooohd” e “aaahd” come se fossero ad uno spettacolo di magia negli anni ’20.
Nell’ultimo anno circa, Magritte è stato l’equivalente nel mondo dell’arte dei biglietti per Taylor Swift. Sembra che ce ne siano molti, ma il prezzo è alto e sono tutti desiderabili: il precedente record mondiale d’asta di 79 milioni di dollari, stabilito a Londra nel 2022, era per un quadro diverso da quello dell’asta. L’impero delle luci serie. Quattro dei primi dieci lotti della vendita erano opera dello stravagante surrealista belga, uno dei quali era ancora un altro L’impero delle luci, sebbene questo esemplare, del 1956, fosse più piccolo sia nelle dimensioni che nel prezzo. È stato venduto per 18,8 milioni di dollari contro una stima compresa tra 6 e 8 milioni di dollari. Come molti dei lotti in vendita, il mini-Luci si è rivolto al telefono con un acquirente con il vicepresidente di Christie’s, Asia Pacific, Xin Li-Cohen, forse segnalando un mercato asiatico riattivato. Li-Cohen aveva il braccio alzato, facendo offerte o coprendosi la bocca mentre parlava con un collezionista, per quello che sembrava più della metà dei lotti in vendita.
1964 di Ed Ruscha Stazione Standard, Western da dieci centesimi strappato a metà, che ha ricevuto anche il drammatico spettacolo di luci, questa volta in un rosso fantascientifico, ha occupato il secondo posto nella top ten della serata, incassando più di 68 milioni di dollari su una stima di circa 50 milioni di dollari. (È stato un nuovo record d’asta per l’artista.)
Opere di Alberto Giacometti, Joan Mitchell, David Hockney e Willem de Kooning completano l’elenco dei più venduti. È degno di nota che i due Mitchell, Paesaggio urbano E Senza titolo (entrambi del 1955), si è attestato al di sotto della stima minima pur annoverandosi tra le opere più costose vendute. La matematica delle aste è una cosa divertente.
John Mitchell, Senza titolo (1955). Immagini di Christie limitate 2024.
Notevoli sono anche le opere che non sono state vendute, che includevano nomi di spicco come Jasper Johns, Henri Rousseau, Georgia O’Keeffe, Wayne Thiebaud e Gustave Caillebotte. Dato l’ambiente politico durante la stagione del raccolto delle case d’asta, non sorprende che ci fossero alcune opere scadenti nel mix, insieme ai Magrittes e ai Ruscha degni di un museo.
“Entrambe le vendite sono state solide, anche se forse di qualità non uniforme”, ha detto la consulente artistica Mary Hoeveler ARTnews dopo la vendita, facendo riferimento sia alla vendita del lunedì sera di Sotheby’s che a quella del martedì da Christie’s. “Christie’s ha mantenuto le stime basse non solo per incoraggiare le offerte, ma per vedere dove si trova il mercato. C’è di nuovo vapore dietro il mercato, e una volta che la gente lo vedrà, appariranno più e migliori opere. La prossima stagione le spedizioni ricominceranno ad affluire”.
In una conferenza stampa dopo la vendita, Rotter ha affermato che Christie’s stava operando secondo l’approccio del “capolavoro” per questa vendita.
“In un mercato non così facile da manovrare, abbiamo pensato che se presentiamo le opere più grandi che possiamo ottenere – Magritte, Ruscha – questi sono i migliori esempi. Ora, c’erano cose che non vendevano. Ci sono state vittime. Ma non sono preoccupato per questo”, ha detto. “I lavori su cui abbiamo posto tutta l’enfasi ci hanno dato davvero ragione. Avevano più offerenti e hanno dimostrato che un mercato basato sui gusti individuali è in crescita”.
