Sempre più americani ricevono notizie dagli influencer dei social media

Secondo un nuovo studio del Pew Research Center, circa 1 americano su 5 afferma di ricevere regolarmente notizie da “influencer di notizie” sui social media.

L’ascesa delle personalità dei social media che distribuiscono informazioni è stata particolarmente vera tra gli utenti più giovani e arriva in un momento di maggiore polarizzazione che circonda le elezioni presidenziali americane.

“Abbiamo pensato agli influencer delle notizie come fonti di autorità per il loro pubblico su ciò che sta accadendo nel mondo”, ha detto alla CNBC Galen Stocking, uno scienziato sociale computazionale senior presso il Pew Research Center. “E una cosa che abbiamo scoperto nel farlo è che il 65% ha affermato di aver scoperto che le informazioni ottenute dagli influencer delle notizie li aiutano a comprendere meglio il mondo.”

Quasi il 40% degli adulti sotto i 30 anni inclusi nello studio ha affermato di mantenersi informati da figure indipendenti sui social media, la fetta più grande di qualsiasi fascia d’età.

Lo stratega democratico e professore della Columbia Basil Smikle ha affermato che il cambiamento è in atto almeno dal 2016.

“In parte è convenienza”, ha detto Smikle. “Hai accesso a tutte le informazioni di cui hai bisogno dal tuo telefono. Quindi, poiché i social media ti stanno spingendo informazioni, la facilità con cui hai le informazioni a portata di mano è difficile da ignorare.”

Ma Smikle sostiene che la comodità può trasformarsi in un’abitudine difficile da abbandonare e che può portare a una maggiore diffusione della disinformazione.

“Quando ricevi informazioni attraverso i social media, come fai a sapere quanto siano originali quelle informazioni?” ha detto. “È molto difficile verificarlo e sfortunatamente l'algoritmo non se ne preoccupa. Continua semplicemente a inviarti lo stesso tipo di informazioni.”

Circa due terzi dei circa 500 account che Pew ha definito “influencer delle notizie” per lo studio erano attivi su più piattaforme tra luglio e agosto.

Il sito di social media X è rimasto il più popolare, con l’85% degli influencer intervistati che hanno dichiarato di essere sul sito. MetaInstagram di proprietà si è classificato al secondo posto, mentre YouTube, la piattaforma più popolare per la Gen Z, ovvero le persone nate tra il 1997 e il 2012, è arrivata al terzo posto. TikTok si è piazzato dietro Meta's Threads e Facebook come sesto più popolare tra gli influencer.

Prima e dopo le elezioni presidenziali sono emerse domande sull’influenza dei creatori di social media indipendenti sulla politica.

Entrambi i candidati hanno utilizzato i social media per raggiungere gli elettori più giovani, in particolare quando il presidente eletto Donald Trump è apparso sul podcast di Joe Rogan e il vicepresidente Kamala Harris si è unito al podcast “Call Her Daddy”, entrambi podcast con ampio seguito sui social media.

La vicepresidente Kamala Harris è intervistata da Alex Cooper sul podcast “Call Her Daddy”.

Chiamala papà

“La facilità con cui puoi presentarti a un elettore con informazioni è aumentata in modo esponenziale, e posso inviarti costantemente tali informazioni così tanto che arriva un punto in cui non le andrai più a cercare”, ha detto Smikle .

Smikle ha affermato che i social media sono anche un’opzione molto meno costosa per i candidati che cercano di raggiungere un pubblico più vasto, soprattutto quando si aggiungono influencer di notizie che possono pubblicare post sui candidati e sulle loro piattaforme.

Secondo il professore Joshua Darr di Syracuse, i candidati potrebbero anche avere più facilità a far avanzare il loro messaggio tramite podcast piuttosto che tramite un'intervista tradizionale su una rete. Le interviste in rete nelle recenti elezioni tendono ad essere più combattive di quelle condotte su podcast indipendenti o account di social media, ha affermato Darr.

“Probabilmente è positivo per l'elettorato avere un colloquio duro, ma se si tratta di una serie di domande a fuoco rapido, non so se è qualcosa a cui le campagne si iscriveranno”, ha detto.

Un risultato, secondo Smikle, è che la disinformazione può diffondersi più facilmente.

“C'erano degli standard che le reti usavano per determinare cosa fosse vero”, ha detto. “Quei guardrail sono passati attraverso i social media.”

Alaina Wood, una delle influencer elencate nel rapporto Pew, ha affermato che la disinformazione spesso diventa troppo diffusa per essere combattuta fino a quando non ha già avuto un impatto reale.

Il contenuto di Wood si basa principalmente sulle notizie sul clima, in particolare con la sua serie che mette in risalto storie positive sul clima. Dopo che la sua comunità nel Tennessee orientale è stata colpita dall’uragano Helene a settembre, ha detto che la disinformazione ha cominciato a diffondersi sulle persone accusate di furto in seguito alla tempesta.

“Tutti sono d'accordo sul fatto che cercare di gestire la disinformazione prima che diventi una cosa può davvero aiutare”, ha detto. Il problema, secondo Wood, è che i video che correggono la disinformazione spesso non diventano così virali come il clip originale.

Una precedente ricerca Pew ha rilevato che più donne consumano notizie su siti come Facebook, Instagram e TikTok rispetto agli uomini, ma il nuovo sondaggio suggerisce che quasi i due terzi degli influencer delle notizie sono uomini.

Questa differenza si nota soprattutto su YouTube e Facebook, dove rispettivamente il 68% e il 67% degli influencer delle notizie sono uomini. Su TikTok, circa il 50% degli intervistati erano uomini, rispetto al 48% donne e al 2% che si identifica come non binario o il cui genere non può essere determinato.

Joe Rogan nel suo podcast (a sinistra) e l'ex presidente degli Stati Uniti e candidato presidenziale repubblicano Donald Trump parlano durante una tavola rotonda con i leader della comunità latina al resort Trump National Doral Miami a Miami, in Florida, il 22 ottobre 2024 (a destra).

Immagini Getty

Matteo, conosciuto come “The Justice Guy” sui suoi account sui social media, è un altro influencer elencato nel rapporto che spesso si scontra online con altri creatori riguardo alla disinformazione e alla politica nazionale. Ha detto che se ne è accorto principali differenze nella ripartizione di genere del suo pubblico su diverse piattaforme, nonché nelle loro ideologie politiche.

“Su YouTube vengo arrostito”, ha detto alla CNBC. “Questo non mi impedirà di pubblicare ciò che pubblico. Ma direi che la stragrande maggioranza delle persone che rispondono ai miei video sono molto conservatrici. E direi che probabilmente YouTube è quanto di più vicino possibile a MAGA. “

Secondo il rapporto, il 52% degli influencer che hanno risposto ai ricercatori del Pew con un orientamento politico esplicito si identificano maggiormente con la politica di destra. Questa differenza è amplificata su alcune piattaforme, tra cui Facebook, dove il triplo degli intervistati si identificano come conservatori rispetto a quelli che si identificano come liberali.

Matteo ha detto che il suo pubblico su TikTok, dove ha iniziato a seguirlo sui social media e che rimane oggi la sua piattaforma principale, è molto più liberale e principalmente femminile.

“La maggior parte delle persone interagisce con il contenuto di cui gode e questo alimenta l'algoritmo e crea camere di eco”, ha affermato. “Se non ne sei consapevole, finisci per pensare che il 100% delle persone intorno a te si sentono in un certo modo, solo perché senti questa affinità con le informazioni che stai consumando.”

La stratificazione politica sui social media può solo aumentare col passare del tempo.

Il proprietario di X, Elon Musk, è diventato uno stretto alleato di Trump, attirando critiche da molti sui social media e spingendo alcuni ad abbandonare del tutto la piattaforma.

Jay Rosen, professore di giornalismo alla New York University e uno degli influencer elencati nel rapporto Pew, ha annunciato che lascerà X il lunedì dopo le elezioni.

“Per un po' Twitter è stato un modo per fare educazione giornalistica in pubblico, per un pubblico— e gratuitamente,” ha scritto su X. “Penso di essere stato efficace a volte in quel ruolo. Non so più come si faccia.”

La startup di microblogging Bluesky, che si propone come alternativa a X, ha guadagnato più di 1,25 milioni di nuovi utenti nella settimana successiva alla vittoria di Trump.

“Sono pienamente consapevole del fatto che la decisione delle persone di non postare su X sta amplificando quella camera di risonanza”, ha detto Matteo. “Quindi si sta creando un pubblico ancora più radicalizzato, perché è tutto ciò da cui sentono parlare.”