Il mega-razzo Starship di SpaceX è decollato per il suo ultimo volo di prova martedì 19 novembre, con il presidente eletto Donald Trump che si è unito a Elon Musk per assistere in prima persona allo spettacolo, ultimo segno dei loro legami sempre più stretti.
Ma il leader repubblicano è stato privato della possibilità di vedere il palco del booster intrappolato tra le braccia “bacchette” della torre di lancio, una meraviglia ingegneristica dimostrata dalla società il mese scorso e che lui stesso ha lodato durante il suo discorso di vittoria elettorale.
Per saperne di più SpaceX “cattura” il megarazzo dopo il volo di prova
Invece, il colossale primo stadio Super Heavy ha effettuato un ammaraggio più sommesso nel Golfo del Messico. I rappresentanti dell'azienda hanno citato criteri tecnici non soddisfatti, smorzando il trionfo di un evento a cui hanno partecipato uno stuolo di figure del mondo Trump, tra cui Donald Trump Jr.
In precedenza, Trump aveva salutato calorosamente Musk martedì pomeriggio, sfoggiando un cappello MAGA rosso mentre la coppia si dirigeva a guardare dalla torre di controllo della base stellare della compagnia a Boca Chica, in Texas, dove il razzo è decollato alle 16:00 ora locale (22:00). GMT) durante il sesto volo di prova della Starship.
Il fondatore e CEO di SpaceX Musk è stato una presenza costante al fianco di Trump sin dalla vittoria elettorale del presidente entrante, unendosi a lui in un incontro con il presidente argentino Javier Milei e persino in un incontro UFC. La decisione di Trump di recarsi nella casa di Musk è stato l'ultimo segno della crescente alleanza tra il duo miliardario, che ha sollevato interrogativi su possibili conflitti di interessi visti i lucrosi contratti di SpaceX con la NASA e il Pentagono.
Il lancio di martedì ha segnato la svolta più rapida tra i voli di prova per il razzo più potente del mondo, uno scintillante colosso di acciaio inossidabile alto 121 metri (400 piedi) centrale per l'ambizione di Musk di colonizzare Marte e rendere l'umanità una specie multi-planetaria.
Per saperne di più Musk scelto da Trump per dirigere il nuovo dipartimento di “efficienza del governo”.
Musk mira a lanciare le prime missioni senza equipaggio sul Pianeta Rosso già nel 2026, in coincidenza con la prossima “finestra di trasferimento su Marte”, un periodo in cui il viaggio tra la Terra e Marte è più breve. La NASA conta anche su una versione specializzata di Starship per trasportare gli astronauti sulla superficie lunare entro la fine di questo decennio nell’ambito del programma Artemis.
Banane ripiene
Il sesto volo della Starship è stato visto come una prova per verificare se la cattura del primo booster di SpaceX fosse pura precisione o si basasse su un colpo di fortuna dopo che Musk – forse inavvertitamente – ha rivelato quanto l'ultimo volo fosse arrivato vicino al disastro.
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In una clip pubblicata su X che mostra le sue capacità di gioco in “Diablo IV”, i fan più attenti hanno sorpreso un dipendente che lo informava che il booster Super Heavy era “a un secondo di distanza” da un guasto del sistema che avrebbe potuto significare una catastrofe.
Lo stadio superiore dell'astronave effettuerà un'orbita parziale della Terra, rientrerà nell'atmosfera e ammarerà nell'Oceano Indiano poco più di un'ora dopo, ma questa volta alla luce del giorno, fornendo immagini più chiare per l'analisi.
Le tappe fondamentali includono la riaccensione dei motori Raptor della Starship per la prima volta nello spazio e la sperimentazione di nuovi materiali per lo scudo termico. Il volo trasporta anche il primo carico utile della Starship, una banana ripiena, e funge da canto del cigno per l'attuale generazione di prototipi di Starship.
Con il doppio della spinta dei razzi Saturn V che alimentavano le missioni Apollo, Starship è il razzo più potente mai costruito. Musk ha già anticipato che il suo successore, Starship V3, sarà “3 volte più potente” e potrebbe prendere il volo entro un anno.
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Il muschio vola in alto
Il volo arriva mentre Musk sta cavalcando la vittoria di Trump alla Casa Bianca il 5 novembre, dopo aver condotto una lunga campagna per il leader repubblicano di ritorno, oltre a donare alla causa somme sbalorditive della sua stessa fortuna.
La sua lealtà ha dato i suoi frutti. Musk è stato scelto per co-guidare un nuovo “Dipartimento per l'efficienza governativa” – o DOGE, un cenno sfacciato alla criptovaluta basata sui meme che Musk ama promuovere.
Ciò a sua volta ha portato a temere che Musk possa impegnarsi in un “self-dealing” poiché il CEO è pronto a cavalcare il confine tra insider del governo e titano aziendale.
I critici temono che possa influenzare le decisioni normative a vantaggio delle sue sei società, tra cui SpaceX e il suo programma Starship, che ha dovuto affrontare ritardi nel lancio legati a una revisione ambientale che la società ha definito “superflua”.
