Gli Sheffield Steelers si preparano per la “notte più importante” della storia

I tifosi dello Sheffield Steelers hanno parlato del loro nervosismo e della loro eccitazione in vista della “notte più importante” nella storia del club.

Gli Steelers accolgono più tardi i campioni tedeschi dell’Eisbären Berlin alla Sheffield Arena nella Champions Hockey League.

Si prevede che circa 9.000 fan tiferanno dalla parte di Aaron Fox in quello che viene annunciato come uno scontro tra Davide e Golia.

L’annunciatore del giorno della partita David Simms ha paragonato l’incontro a “Rotherham United che gioca contro il Real Madrid”, aggiungendo: “Questa è la nostra serata più importante”.

Gli Steelers, attuali campioni del Grande Slam del Regno Unito, affronteranno la squadra più decorata dell’hockey su ghiaccio tedesco in due gare per un posto nei quarti di finale della principale competizione europea di hockey su ghiaccio.

Hanno già ribaltato le probabilità della competizione per qualificarsi agli spareggi dopo aver ottenuto vittorie a sorpresa contro le squadre svedesi Skelleftea AIK e Vaxjo Lakers, così come contro la squadra ceca dello Sparta Praga.

Steve Owen, titolare dell’abbonamento stagionale degli Steelers per 15 anni, ha detto di sentirsi fiducioso in vista dell’incontro di mercoledì, nonostante un po’ di nervosismo.

“Penso che i ragazzi possano farcela”, ha detto il 56enne di Doncaster.

“Abbiamo già fatto alcune cose formidabili in questa stagione. Perché non possiamo farlo?”

Anche Clair Helliwell, che osserva il club da “molto tempo fa”, ha ammesso di sentirsi “nervoso”, ma è stato più filosofico riguardo alle possibilità dello Sheffield.

“Ciò che sarà sarà. Abbiamo affrontato alcune squadre brillanti e abbiamo fatto bene ad arrivare lontano.

“Sono molto orgoglioso di ciò che hanno ottenuto.”

Il signor Owen guarderà la partita con sua moglie Sarah e la loro figlia di 24 anni Chloe.

La famiglia ha assistito alla prima partita dopo essere stata invitata dal padre dell’ex giocatore Mark Thomas.

“È l’unica cosa di famiglia che continuiamo a fare”, ha affermato Owen, un senior manager finanziario.

Owen ha definito lo scontro di mercoledì come “la più grande partita nella storia dell’hockey su ghiaccio nel Regno Unito”, anche se Simms ha detto che potrebbero seguire serate ancora più grandi se gli sfavoriti riuscissero a ottenere un risultato a sorpresa.

Si scontreranno con un volto familiare sul ghiaccio: Liam Kirk, diplomato dell’Accademia nato a Maltby.

Il nazionale britannico, ora 24enne, è diventato il primo giocatore nato e allenato in Inghilterra ad essere arruolato nella NHL – ampiamente considerata la migliore lega di hockey su ghiaccio al mondo – nel 2021 quando si unì agli Arizona Coyote.

Il signor Simms ha detto che sapeva che Kirk “sarebbe stato qualcosa di un po’ speciale” fin da “molto, molto giovane” prima della sua prima partita alla Sheffield Arena dal 2018.

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