Ci sono giocatori da 82 partite e poi ci sono giocatori da 16 partite. Lo adori o lo odi, l'affermazione di Draymond Green sui giocatori destinati ai playoff è corretta, ed è lo stesso per le squadre che hanno ottenuto i migliori record di playoff NBA di una sola stagione.
Una squadra può farcela nella stagione regolare, ma se non riesce a superare i playoff, non sarà ricordata come una delle più grandi di tutti i tempi. Quindi no, non troverai i Los Angeles Clippers in questa lista.
Al contrario, ci sono squadre che prendono fuoco al momento giusto o accendono il proverbiale interruttore che vengono ricordate con affetto nonostante le carenze della stagione regolare. Sebbene esista una forte correlazione tra il successo nella classifica della stagione regolare e il successo nei playoff, ci sono eccezioni da entrambe le parti che dimostrano che non è sempre la stessa partita al momento dei playoff.
Di seguito, diamo uno sguardo alle squadre che hanno registrato i migliori record di playoff in una sola stagione in termini di percentuale di vittorie. Si dice che un campionato non sia mai facile, ma queste squadre lo hanno fatto sembrare così.
1. Golden State Warriors 2016-17: record di 16-1, percentuale di vittorie 0,941
È stato Green a sostenere di aver giocato 16 partite e che nessuna squadra nella storia della NBA ha avuto un percorso di playoff migliore della sua squadra nel 2016-17. Naturalmente, molto di ciò ha avuto a che fare con quella che probabilmente è stata la più grande aggiunta di free agent nella storia della NBA, dato che l'attaccante dell'All-Star Kevin Durant ha lasciato Russell Westbrook e gli Oklahoma City Thunder e ha reso Stephen Curry, Klay Thompson e i Warriors quasi inarrestabili.
Golden State è uscito imbattuto dalla Western Conference, vincendo tutte le partite tranne una in doppia cifra. L'unica vittoria a una cifra è arrivata in Gara 3 al primo turno contro Damian Lillard e i Portland Trail Blazers, e Durant è rimasto fuori per uno stiramento al polpaccio. I Warriors hanno eliminato facilmente gli Utah Jazz e gli Spurs nelle finali occidentali dopo che Kawhi Leonard si è slogato la caviglia atterrando sul piede di Zaza Pachulia in un momento controverso in Gara 1.
Erano quindi a una vittoria dal diventare la prima squadra a rimanere imbattuta nei playoff prima che LeBron James e Kyrie Irving rovinassero quei piani. James e Irving hanno messo a segno 71 punti, 15 assist e 17 rimbalzi mentre i Cleveland Cavaliers evitavano l'eliminazione e negavano ai Warriors una postseason senza macchia. Ma tutto ciò che ha fatto è stato ritardare l'inevitabile, dato che i Warriors hanno vinto Gara 5 129-120 dietro 39 punti da Durant.
Finirono al primo posto tra le squadre con i migliori record di playoff NBA in una sola stagione e il secondo miglior differenziale di punti in una singola postseason dietro ai Milwaukee Bucks 1970-71. (Questo avvertimento deve essere utilizzato perché, abbastanza divertente, la migliore differenza di punti in una singola postseason appartiene a una squadra che ha perso al primo turno. I Minneapolis Lakers del 1955-56 hanno perso due partite di una serie di tre partite contro i St. Louis Hawks, ciascuno per un solo punto I Lakers hanno vinto Gara 2 con 58 punti, dando loro una differenza di punti a partita nella postseason di 18,7).
2. Los Angeles Lakers 2000-01: 15-1, .938
La frase “capovolgi l'interruttore” è stata inventata per i Lakers 2000-2001.
Dopo un record di 67-15 e una stagione di campionato l'anno prima, i Lakers avevano un record di 56-26 con l'ottavo miglior differenziale di punti del campionato. Ma la squadra si è svegliata per i playoff, emergendo in Occidente imbattuta.
I Lakers avevano affrontato l'eliminazione sia contro i Trail Blazers che contro i Sacramento Kings l'anno precedente, ma eliminarono entrambe le squadre senza problemi nel 2001. Poi, in un tanto atteso incontro delle Conference Finals con la testa di serie dei San Antonio Spurs, i Lakers rimossero qualsiasi dramma vincendo i primi due a San Antonio e facendo esplodere gli Spurs nei Giochi 3 e 4 a Los Angeles.
L'unica cosa che ha impedito ai Lakers di realizzare una postseason perfetta è stata la supernova Gara 1 della guardia All-NBA Allen Iverson nelle finali. Iverson ha totalizzato 48 punti e il famoso “step over” di Tyronn Lue regalando ai Lakers l'unica sconfitta post-stagionale.
Nella postseason, Shaquille O'Neal e Kobe Bryant hanno totalizzato 59,8 punti, 22,7 rimbalzi e 9,3 assist a partita. È stata una delle serie più dominanti di sempre di una coppia e ha portato i Lakers a ripetere il campionato NBA con relativa facilità.
3. Philadelphia 76ers 1982-83: 12-1, .923
Una squadra che non viene spesso menzionata come una delle più grandi di tutti i tempi ha dominato la stagione regolare e i playoff nella stagione 1982-83.
I 76ers hanno terminato la stagione regolare 65-17, con un attacco e una difesa tra i primi cinque e la migliore differenza di punti del campionato. Moses Malone ha vinto l'MVP, con una media di 24,5 punti e 15,3 rimbalzi. Julius Erving è stato il suo co-protagonista con 21,4 punti a partita.
Philadelphia ha aperto i playoff con una vittoria sui New York Knicks, ma non è stata una vittoria facile. Bernard King ha mantenuto i Knicks nei Giochi 3 e 4 prima che i 76ers riuscissero a vincere rispettivamente da due e tre punti.
L'unica sconfitta dei 76ers arrivò nel turno successivo contro i Bucks, che avevano travolto Larry Bird e i Boston Celtics nelle semifinali di conference. Milwaukee ha lottato per la vittoria in Gara 4 su Filadelfia dopo aver perso le prime tre gare. Marques Johnson ha condotto uno sforzo equilibrato di Bucks con 19 punti. Ma il tentativo da 30 punti di Andrew Toney ha aiutato a chiudere i Bucks in Gara 5.
I formidabili Lakers aspettavano i 76ers nelle finali, con Kareem Abdul-Jabbar e Magic Johnson in testa. I Lakers avevano battuto i 76ers nelle finali dell'anno precedente in sei partite e cercavano il terzo titolo in quattro anni. Ma i 76ers hanno chiuso Gara 1 113-107 e non si sono mai guardati indietro mentre vincevano la serie.
T-4. 1990-91 Chicago Bulls: 15-2, .882
Alla fine abbiamo raggiunto una squadra di Michael Jordan, anche se non quella considerata la migliore. È stata la prima squadra del titolo di Chicago ad avere il suo miglior record nei playoff.
I Bulls prefiguravano un'incredibile vittoria ai playoff spazzando via i Knicks 126-85 nella prima partita prima di affrontare le due partite successive per spazzare via la serie.
Il loro primo difetto arrivò al secondo turno contro i 76ers, quando Philadelphia riuscì a ottenere una vittoria per 99-97 in Gara 3 prima di perdere le due partite successive e la serie.
Come i 76ers del 1982-83, i Bulls ebbero uno straordinario successo contro i campioni in carica, ma il successo di Chicago arrivò nelle finali della Eastern Conference. I Bulls finalmente esercitarono i loro demoni e batterono i Detroit Pistons, culminando in un successo per 115-94 a Detroit in Gara 4.
I Bulls avevano i Lakers ad aspettarli nelle finali dopo che Los Angeles aveva eliminato Houston Rockets, Warriors e Blazers perdendo solo tre volte. I Lakers più esperti hanno vinto Gara 1 93-91 dietro una tripla vincente di Sam Perkins.
Chicago non ha avuto problemi in seguito, battendo i Lakers nelle quattro partite successive per il primo titolo della franchigia. Jordan, uno dei più grandi giocatori NBA di tutti i tempi, ha avuto una prestazione elettrizzante nelle finali, con una media di 31,2 punti, 11,4 assist, 2,8 palle recuperate e 1,4 stoppate nella serie.
T-4. 1988-89 Detroit Pistoni: 15-2, .882
Prima che i Bulls smantellassero i Pistons, erano una delle tante squadre NBA che non riuscivano a superarli in Oriente. Detroit vinse titoli consecutivi nel 1989 e nel 1990, il primo dei quali fu una corsa dominante ai playoff.
I Pistons hanno travolto Celtics e Bucks per organizzare un incontro finale della Eastern Conference con i Bulls. I Bulls erano avanti 2-1 nella serie dopo che una rete da 46 punti in Gara 3 di Michael Jordan li ha portati alla vittoria per 99-97, ma i Pistons hanno vinto le tre partite successive chiudendo la serie.
I Lakers aspettavano i Pistons nella rivincita delle finali del 1988, che i Lakers vinsero in sette partite. Non ci sarebbe stata una serie controversa nel 1989, tuttavia, perché i Pistons conquistarono Los Angeles sulla strada verso il primo campionato della franchigia.
Forse la serie sarebbe stata più competitiva se Magic non avesse stirato i suoi tendini del ginocchio in Gara 2 (ha giocato solo cinque minuti in Gara 3 e non ha giocato in Gara 4), ma i Pistons ne hanno approfittato appieno.
T-4. 1998-99 San Antonio Spurs: 15-2, .882
Un decennio dopo che i Bad Boy Pistons portarono a casa il primo titolo di Detroit, gli Spurs rivendicarono il primo titolo nella storia della loro franchigia con una propria corsa dominante.
Non è iniziato così bene per San Antonio, che ha ceduto la sua seconda partita di playoff a Kevin Garnett e all'ottava testa di serie Minnesota Timberwolves 80-71. Ma Tim Duncan e gli Spurs vinsero le due partite successive chiudendo i Wolves e superando Lakers e Blazers per emergere dall'Ovest.
La squadra ha affrontato un'altra testa di serie numero 8 nelle finali (anche se è importante notare che la stagione è stata ridotta a 50 partite a causa del blocco in bassa stagione) dopo che i Knicks avevano sconvolto la testa di serie Miami Heat, Atlanta Hawks e Indiana Pacers. È stata una finale con un punteggio basso, poiché nessuna delle due squadre ha raggiunto i 100 punti in nessuna partita. Ma gli Spurs hanno battuto i Knicks in cinque partite, con l'unico difetto in Gara 3, quando i 34 punti di Allan Houston hanno portato New York alla vittoria per 89-81.
I Knicks hanno avuto la possibilità di prolungare la serie in Gara 5, ma il tiro di Latrell Sprewell è andato a vuoto alla sirena e gli Spurs se la sono cavata con una vittoria per 78-77 e il campionato.
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