Dopo un inizio di 2-11 che li vede all'ultimo posto nella Eastern Conference, e con il loro trio di stelle composto da Joel Embiid, Paul George e Tyrese Maxey che non ha ancora giocato una partita insieme, i Philadelphia 76ers hanno tenuto una riunione di squadra dopo il 106- 89 sconfitte contro i Miami Heat.
La sconfitta è stata la quarta consecutiva per la squadra, e ha spinto la guardia veterana Kyle Lowry a convocare l'incontro: un incontro cuore a cuore tanto necessario e un invito all'azione e all'urgenza, hanno detto fonti a ESPN. Giocatori e allenatori si sono ritenuti responsabili a vicenda e si sono presi le colpe dell'inizio di stagione.
Maxey ha sfidato Embiid a essere puntuale alle attività della squadra, gridando all'MVP della lega 2022-23 di essere in ritardo “per tutto” e di come ciò influisce sullo spogliatoio, dagli altri giocatori allo staff tecnico, hanno detto a ESPN fonti informate dell'incontro.
Maxey ed Embiid hanno una stretta amicizia e una storia di reciproca responsabilità, secondo quelli del team.
“Tyrese ama Big Fella, ma questo è l'elefante nella stanza”, ha detto a ESPN una persona coinvolta nell'incontro.
I giocatori hanno detto all'allenatore dei 76ers Nick Nurse che vogliono essere allenati più duramente, e gli allenatori a loro volta hanno detto che vogliono che i giocatori si allenino con uno scopo e attenzione ai dettagli.
Embiid ha accettato i messaggi inviati durante l'incontro, hanno detto le fonti, ma ha affermato che a volte è confuso su ciò che i 76ers stanno tentando di eseguire in campo.
Embiid, che era in dubbio per gran parte di lunedì a causa di un malore, non è stato visto dalla maggior parte dei compagni di squadra e degli allenatori durante il giorno prima di presentarsi per il riscaldamento e giocare la partita.
Maxey è considerato un giovane leader da molti all'interno dell'organizzazione e quelli intorno al team non sono rimasti sorpresi dal fatto che abbia parlato lunedì. È fuori dal 7 novembre per uno stiramento al tendine del ginocchio destro, ma fonti dicono che dovrebbe tornare questa settimana, mercoledì a Memphis o venerdì in casa contro i Brooklyn Nets.
Philadelphia ha trasformato il suo roster in offseason dopo essere caduto in sei partite contro i New York Knicks nel primo turno dei playoff. I Sixers hanno aggiunto George, nove volte All-Star, con un contratto quadriennale da 212 milioni di dollari per unirsi a Embiid e Maxey, che, poche ore dopo, hanno firmato il proprio contratto per cinque anni e 204 milioni di dollari.
Dopo anni di tentativi, senza riuscirci, nel trovare i giocatori giusti per circondare Embiid – da Jimmy Butler a Ben Simmons a James Harden – i Sixers credevano di aver trovato la coppia ideale con George e Maxey.
Il Basketball Power Index di ESPN ha classificato i Sixers al terzo posto nella sua classifica preseason. Il totale delle loro vittorie over/under preseason è stato di 51,5.
George, in convalescenza da una contusione ossea al ginocchio sinistro, ha giocato in sei delle prime 13 partite della squadra. Anche Embiid ha saltato l'inizio della stagione, con quella che la squadra ha definito “gestione dell'infortunio al ginocchio”, e poi è stato sospeso per tre partite per aver spintonato il giornalista del Philadelphia Inquirer Marcus Hayes. La squadra è 0-3 dal suo ritorno.
