ULa decisione in extremis del presidente Joe Biden di consentire all'Ucraina di lanciare missili a lungo raggio di fabbricazione occidentale contro obiettivi militari all'interno del territorio russo rischia di innescare un forte aumento dei sabotaggi di ritorsione, come attacchi informatici e incendi dolosi contro la Gran Bretagna e i suoi paesi. Partner europei della Nato.
Vladimir Putin, che ha ordinato domani l'invasione illegale su vasta scala dell'Ucraina 1.000 giorni fa, ha avvertito da tempo che l'uso esteso da parte di Kiev di missili di fabbricazione statunitense, britannica e francese sarebbe stato visto da Mosca come un atto di guerra della Nato. e potrebbe innescare conseguenze catastrofiche. Ora il bluff di Putin, se tale è, viene scoperto.
Più o meno lo stesso si può dire di Keir Starmer e dell’UE. Una dichiarazione congiunta dei leader del G7, in coincidenza con il traguardo dei 1.000 giorni, ha promesso “sostegno incrollabile all’Ucraina per tutto il tempo necessario”. Starmer ha ribadito questo impegno in vista del vertice del G20 di questa settimana in Brasile. Ciò che esattamente significa in pratica potrebbe presto essere messo a dura prova.
La decisione di Biden è benvenuta, anche se in ritardo. Tra le continue conquiste russe, le faide con l’UE e la rielezione sfavorevole di Donald Trump, la guerra ha raggiunto un punto critico, militarmente e diplomaticamente. Il risultato è in bilico poiché l’ago della bilancia pende momentaneamente verso ulteriori morti e distruzioni, per poi tornare verso una qualche forma di svendita della terra in cambio della pace imposta da Trump.
La Russia è attualmente in vantaggio. Ma Kiev non vuole e non deve arrendersi.
Biden è stato lento nel dare il via libera al missile, nonostante mesi di pressioni da parte del presidente Volodymyr Zelenskyy, il quale ha sostenuto, con buone ragioni, che l’Ucraina sta combattendo con una mano legata dietro la schiena. Gli aeroporti, le basi militari e i centri di comando russi utilizzati per lanciare quasi quotidianamente attacchi letali con missili e droni contro le città e le infrastrutture energetiche dell’Ucraina sono fuori portata.
Il ritardo di Biden è stato il prodotto di un'eccessiva cautela che ha visto gli Stati Uniti ritardare fin dall'inizio la fornitura di nuove armi. Se nel 2022 l’Ucraina fosse stata dotata di tutti i carri armati, i sistemi di difesa aerea, i missili e gli aerei da combattimento che le sono stati successivamente, tardivamente, ricevuti, forse non si troverebbe in difficoltà come lo è ora.
Ma la sua esitazione sarebbe stata rafforzata da una recente valutazione riservata dell’intelligence statunitense. Ha avvertito che Putin potrebbe rispondere all’uso del sistema missilistico tattico a lungo raggio dell’esercito statunitense (Atacms) e dei missili Storm Shadow anglo-francesi altrettanto potenti, AKA Scalp-EG, sul suolo russo, con attacchi contro gli Stati Uniti e i loro paesi. alleati.
Una diretta ed esplicita ritorsione armata russa contro le basi militari o il territorio europeo sembra improbabile, anche se le tensioni con la Polonia e altri paesi della NATO “in prima linea” sono elevate. Le oscure minacce da parte degli amici di Putin, come l’ex presidente Dmitry Medvedev, sull’uso di armi nucleari vengono liquidate come retoriche allarmistiche.
Invece, suggeriscono i risultati dell’intelligence, la Russia potrebbe intensificare il sabotaggio nascosto e negabile: attacchi informatici, di guerra informatica e incendi dolosi del tipo che ha intrapreso negli ultimi anni. Ciò consentirebbe al Cremlino di imporre un costo, soprattutto ai membri esitanti della Nato come la Germania di Olaf Scholz, evitando al tempo stesso una guerra totale tra est e ovest.
Si dice che il GRU, l’agenzia di intelligence militare russa, e altri organi statali siano stati incaricati da Putin di preparare risposte asimmetriche esattamente per le circostanze che si stanno verificando. L’obiettivo generale: allarmare e sconvolgere le società e il pubblico occidentali.
Il GRU è noto in Gran Bretagna per aver compiuto gli avvelenamenti di Salisbury non legati all’Ucraina nel 2018. Nel marzo di quest’anno, è stato collegato all’incendio doloso in un magazzino nella zona est di Londra presumibilmente utilizzato per rifornire l’Ucraina. Al GRU sono attribuiti anche gli attacchi contro una fabbrica in Polonia e obiettivi non militari in Lettonia e Lituania. A maggio, Donald Tusk, primo ministro polacco, ha dichiarato che 12 persone erano state arrestate per percosse, incendio doloso e “atti di sabotaggio su commissione dei servizi segreti russi”.
Potrebbero essere state semplici prove. Kaja Kallas, ex primo ministro estone e recentemente nominato capo della politica estera dell’UE, afferma che Mosca sta conducendo una “guerra ombra” contro l’Europa. Il primo ministro norvegese, Jonas Gahr Støre, avverte che la Russia potrebbe prendere di mira i produttori di energia e le fabbriche di armi. L’Europa ha bisogno di un approccio coordinato, ha affermato Kallas. “Fino a che punto li lasciamo andare sul nostro suolo?”
Né la minaccia è limitata alla terraferma. La settimana scorsa, nell’ultimo di una serie di incidenti, una nave spia russa – ufficialmente classificata come “nave da ricerca oceanografica” – è stata scortata militarmente fuori dal Mare d’Irlanda. La sua presenza inspiegabile lì e intorno alle coste del Regno Unito ha rinnovato le preoccupazioni sulla sicurezza delle infrastrutture sottomarine critiche, compresi oleodotti e cavi Internet che collegano Regno Unito, Irlanda, Europa e Stati Uniti.
Descritto come l’ultimo tentativo di sondare le difese e le vulnerabilità occidentali, l’incidente ha fatto seguito a un’indagine condotta lo scorso anno nei paesi nordici su sospette operazioni di spionaggio guidate dallo stato russo. Navi spia travestite da pescherecci venivano utilizzate per pianificare futuri attacchi ai parchi eolici e ai cavi di comunicazione nel Mare del Nord.
Comunque la Russia reagisca – e la reazione iniziale del Cremlino lunedì è stata di attesa – la decisione di Biden sfida anche l'Ucraina e gli alleati europei della NATO. Dopo aver insistito così tanto e per così tanto tempo, Zelenskyj deve dimostrare che i missili fanno la differenza. I funzionari statunitensi sono scettici sulla possibilità di cambiare il corso della guerra. I funzionari dell’UE a Bruxelles sperano che lo facciano.
Ciò che Biden sembra sperare è che gli attacchi a lungo raggio contro le truppe nordcoreane appena schierate nella contesa regione russa di Kursk dissuaderanno Pyongyang da un ulteriore coinvolgimento. Anche questo sembra improbabile. Kim Jong-un, il dittatore ostracizzato della Corea del Nord, è il nuovo migliore fratello di Putin. Non è noto per un atteggiamento premuroso nei confronti della vita umana.
Con i consiglieri di Trump che minacciano un tradimento di fatto dell’Ucraina, i leader europei, compreso Starmer, devono investire i loro soldi, in gran parte, e le loro armi dove sono le loro bocche – e aiutare Zelenskyj a mantenere la lotta, anche senza l’hardware e il sostegno finanziario degli Stati Uniti, se è necessario.
Il problema è che manca unità di intenti e risorse. Scholz ha rotto con la maggior parte dell’UE la scorsa settimana quando ha telefonato a Putin per una chiacchierata. Il cancelliere (che continua a rifiutarsi di fornire a Kiev i missili tedeschi a lungo raggio Taurus) ha detto che sta perseguendo la pace. Ma sembrava una debolezza in vista delle elezioni anticipate, e ha fatto arrabbiare gli altri leader. “Nessuno fermerà Putin con le telefonate”, ha ringhiato Tusk. “La diplomazia telefonica non può sostituire il sostegno reale da parte di tutto l’Occidente all’Ucraina”.
“Tutto l’Occidente” significa anche Francia. Ma il presidente Emmanuel Macron, dopo aver parlato spesso e con passione dell’importanza vitale per l’Europa di sconfiggere la Russia, ora sembra prendere tempo sul lasciare che Kiev lanci i missili francesi. Starmer darà il via libera o avrà anche lui i piedi freddi?
Con l’Ucraina in fiamme, l’Europa divisa e Biden a due mesi dall’oblio, non c’è da meravigliarsi che Putin, con una serie di sporchi assi nella manica, pensi di vincere la crisi missilistica ucraina.
