ATENE, Georgia – L’allenatore della Georgia Kirby Smart non direbbe se essere classificato 12° dal comitato di selezione dei Playoff del College Football abbia motivato i Bulldogs a dimostrare un punto nella partita di sabato sera contro il numero 7 del Tennessee.
Dopo la brutta sconfitta per 28-10 della scorsa settimana contro l’Ole Miss, la seconda sconfitta stagionale, i Bulldogs sarebbero la prima squadra lasciata fuori dai playoff se il girone a 12 squadre fosse basato sulla classifica attuale. Il numero 13 di Boise State avrebbe ricevuto l’offerta automatica come quinto campione della conferenza con il punteggio più alto e li avrebbe saltati.
Probabilmente non è più così, dopo che la Georgia ha malmenato il Tennessee 31-17 al Sanford Stadium.
“Non so cosa stiano cercando. Davvero non lo so”, ha detto Smart del comitato di selezione del CFP. “Vorrei che potessero davvero definire i criteri. Vorrei che potessero fare il test del bulbo oculare in cui vengono quaggiù e guardano le persone contro cui giochiamo e li guardano. Non puoi vedere quelle cose in TV, e così Non so cosa cerchino, ma spetta a qualcun altro deciderlo.
Per la prima volta da molto tempo, la Georgia ha fatto bella figura su entrambi i lati della palla contro il Tennessee. I Bulldogs sono rimasti sotto 10-0 nel primo quarto ma sono tornati a pareggiare a 17 a metà tempo. Il Tennessee ha avuto solo otto primi down e non ha segnato negli ultimi 30 minuti. Era la nona volta che una squadra allenata da Josh Heupel segnava meno di 20 punti; quattro di loro sono venuti contro la Georgia.
I Bulldogs hanno vinto la loro 29esima partita consecutiva in casa e hanno sconfitto i Volunteers per l’ottava volta consecutiva, il tutto in doppia cifra.
“I nostri figli hanno mostrato resilienza”, ha detto Smart. “Sono orgoglioso di loro. Guarda, è stato una settimana fa, un paio d’ore, che eravamo morti e sepolti. La gente ci aveva cancellato. È difficile giocare in questo campionato, settimana dopo settimana, in strada.”
Dopo la sconfitta di Ole Miss, la Georgia è scesa dal terzo al 12° posto nella classifica CFP. Il direttore atletico del Michigan Warde Manuel, presidente del comitato di selezione CFP, ha affermato che l’offesa incoerente e le palle perse dei Bulldogs erano le ragioni del perché.
“Non sono in quell’ambiente”, ha detto Smart. “Non sono a Ole Miss in quell’ambiente, a giocare contro quella difesa, che è tra le prime cinque del paese con uno dei migliori pass rusher del paese, e sono carichi. Hanno ottenuto due punti di vantaggio, e vengono ad ogni spettacolo. Non lo sanno.
La Georgia ha giocato il programma più difficile nell’FBS, secondo il College Football Power Index di ESPN, e ha il terzo miglior record di forza, che riflette se una squadra media nella Top 25 avrebbe un record di squadra o migliore rispetto al suo programma.
I Bulldogs hanno perso anche 41-34 in Alabama il 28 settembre dopo essere rimasti sotto 28-0 nel primo tempo. Hanno sconfitto Clemson 34–3 nella prima partita e hanno vinto 30–15 in Texas il 19 ottobre.
L’aggiunta di una vittoria dominante sul Tennessee dovrebbe aiutare le possibilità di PCP della Georgia. Chiude la stagione regolare con due partite casalinghe non SEC, contro l’UMass sabato e la rivale Georgia Tech il 29 novembre.
“È solo la storia di ogni settimana, e stiamo cercando di essere una squadra cumulativa, integra, davvero di buona qualità e non essere su queste montagne russe emotive controllate da persone in una stanza da qualche parte che potrebbero non capire il calcio come facciamo noi. allenatori”, ha detto Smart. “Noi come allenatori, guardiamo le persone e diciamo: ‘Cosa possiamo fare meglio? Come possiamo migliorare?’ Rispetto la loro decisione, rispetto la loro opinione, ma nel nostro campionato è diverso”.
Uno dei motivi principali del successo della Georgia contro il Tennessee è stato il quarterback Carson Beck, che ha completato 25 passaggi su 40 per 347 yard con due touchdown e nessuna intercettazione. Aveva effettuato 12 intercettazioni nelle sei partite precedenti.
Beck ha anche segnato su una corsa di 10 yard che ha dato alla Georgia un vantaggio di 24-17 con 5:32 rimasti nel terzo quarto.
“Non ho sentito alcuna pressione, a dire il vero”, ha detto Beck. “Lunedì mi sono alzato davanti alla squadra e ho parlato con loro di come mi sentivo riguardo all’andamento della nostra stagione. Ho detto loro che qualunque cosa sia accaduta è accaduta e che tutto ciò che possiamo controllare è ciò che possiamo controllare andando avanti”.
La linea offensiva della Georgia non ha consentito un licenziamento, mentre i Bulldogs hanno licenziato cinque volte il quarterback dei Volunteers Nico Iamaleava. La Georgia aveva 453 yard ed è andata 5 su 5 in zona rossa.
“Penso che tutti abbiano capito la situazione in cui ci trovavamo”, ha detto Beck. “Quando siamo con le spalle al muro, l’unica via d’uscita è attraverso ciò che abbiamo di fronte.”
