Ford Motor Company ha accettato di pagare 165 milioni di dollari, la seconda sanzione automobilistica più grande mai emessa dalla National Highway Traffic Safety Administration, per risolvere le accuse di mancato rispetto dei requisiti federali di richiamo.
In un comunicato, la National Highway Traffic Safety Administration ha affermato che Ford ha accettato di pagare l'enorme multa, incluso un pagamento anticipato di 65 milioni di dollari, per le accuse secondo cui la casa automobilistica non avrebbe presentato rapporti di richiamo in tempo e che alcuni dei suoi rapporti contenevano inesattezze.
“L'importo totale della sanzione civile di 165 milioni di dollari è secondo solo all'ordine di consenso dell'airbag di Takata nei 54 anni di storia dell'agenzia”, ha affermato l'NHTSA in una nota.
La sanzione Ford deriva da un'indagine pluriennale sulla gestione da parte della casa automobilistica di autovelox di sicurezza antiribaltamento difettosi su un certo numero di suoi modelli, inclusi i famosi camion F-150 e i SUV Explorer.
NHTSA ha affermato di aver ricevuto 15 reclami riguardanti le telecamere che mostravano schermi vuoti. Ford ha detto che nessun ferito o decesso è stato associato al richiamo.
“Richiami tempestivi e accurati sono fondamentali per mantenere tutti al sicuro sulle nostre strade”, ha affermato in una nota la vice amministratrice dell'NHTSA Sophie Shulman. “NHTSA è impegnata a garantire che i produttori rispettino le leggi progettate per mantenere sicure le nostre strade. Quando i produttori non riescono a dare priorità alla sicurezza del pubblico americano e a rispettare i propri obblighi ai sensi della legge federale, l’NHTSA li riterrà responsabili”.
Ford opererà inoltre in base a un decreto di consenso triennale che le imporrà di sottoporsi alle raccomandazioni formulate da un supervisore terzo indipendente.
Ford ha affermato di non essere d'accordo con le conclusioni dell'NHTSA ma di aver accettato il decreto per risolvere amministrativamente le questioni con l'ente regolatore.
Negli ultimi anni Ford ha lottato con problemi di controllo della qualità, che hanno pesato sui suoi profitti. A luglio, le sue azioni sono crollate dopo aver riportato utili trimestrali superiori alle aspettative, qualcosa che ha attribuito a un aumento delle spese di garanzia.
“Le sfide legate alla garanzia sono frustranti per gli investitori, poiché arrivano sulla scia di molte altre questioni relative alla garanzia negli anni passati e, a volte, trascinano i risultati senza preavviso”, hanno scritto gli analisti di Barclays in una nota di ricerca poco dopo la pubblicazione degli utili estivi.
Il CEO di Ford, Jim Farley, ha affermato che la società sta lavorando per affrontare i problemi di controllo della qualità, molti dei quali derivano da prodotti realizzati prima del 2021, afferma la società.
Farley ha sottolineato il salto di 14 posizioni dell'azienda nel rapporto “qualità iniziale” di JD Power all'inizio di quest'anno come segno che l'azienda sta facendo progressi nell'affrontare tali problemi.
