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La squadra di transizione del presidente eletto Donald Trump era nel bel mezzo dell'annuncio delle nuove scelte del governo questa settimana quando è stata informata di un'accusa di violenza sessuale su una delle sue precedenti selezioni, Pete Hegseth, sorprendendo diversi membri della squadra di Trump che da allora hanno sollevato domande sul fattibilità della sua nomina, secondo due persone vicine alla situazione.
Trump aveva annunciato che avrebbe scelto Hegseth come suo prossimo segretario alla Difesa dopo solo pochi giorni di considerazione del veterano diventato conduttore di Fox News e pochissimi controlli interni. Entro 48 ore, i capi della squadra di transizione di Trump hanno ricevuto una denuncia per un'accusa di violenza sessuale nei confronti di Hegseth.
Alla campagna sono state fornite informazioni in linea con quella che la polizia di Monterey, in California, ha descritto come un'indagine su “una presunta violenza sessuale” che ha coinvolto Hegseth l'8 ottobre 2017.
Secondo le foto dell'evento pubblicate su Facebook, Hegseth era relatrice a una conferenza tenuta dalla California Federation of Republican Women in un hotel nel periodo in cui è avvenuta la presunta aggressione. Hegseth non è stato accusato in alcun procedimento penale né nominato imputato in alcuna causa civile intentata nella contea di Monterey dal 2017, e il suo avvocato ha negato qualsiasi illecito.
Ma la natura delle accuse ha indotto il nuovo capo dello staff Susie Wiles a interrogare Hegseth durante una chiamata giovedì, ha detto una fonte alla CNN. Wiles ha chiesto a Hegseth se c'erano altri problemi di cui la squadra avrebbe dovuto essere a conoscenza per andare avanti.
Polemica sulla scelta del segretario alla Difesa americano
Hegseth non è mai stato controllato da uno studio esterno prima di essere annunciato. Alcune persone che avevano lavorato in precedenza per Trump quando era in carica l’ultima volta e che per breve tempo avevano considerato Hegseth alla guida del Dipartimento per gli affari dei veterani, hanno notato che era di breve durata per ragioni simili, senza citare i dettagli.
Una fonte ha insistito sul fatto che, nonostante la sorpresa, il presidente eletto e il gruppo di transizione stanno procedendo con la nomina in questo momento.
Ma nei giorni successivi, l'accusa ha solo scosso la scelta già traballante di Hegseth di dirigere la più grande agenzia del governo federale che comprende milioni di militari e civili e un budget di oltre 800 miliardi di dollari. Venerdì nell'orbita di Trump c'erano aperte speculazioni sulla possibilità che Hegseth alla fine avrebbe ritirato la propria nomina, con diverse persone preoccupate che potessero arrivare informazioni più dannose.
La scelta del presidente eletto questa settimana di Hegseth, un candidato senza esperienza militare o di cariche pubbliche, come segretario alla difesa, ha sorpreso sia i funzionari del Pentagono che gli stessi alleati dell'ex presidente.
Ma il direttore delle comunicazioni di Trump ha difeso Hegseth in una precedente dichiarazione alla CNN, affermando che “ha negato vigorosamente ogni accusa e non è stata presentata alcuna accusa”.
“Attendiamo con ansia la sua conferma come Segretario alla Difesa degli Stati Uniti in modo che possa iniziare fin dal primo giorno a rendere l'America di nuovo sicura e grande”, ha affermato Steven Cheung.
