I fischi del pubblico che desiderava più azione stavano crescendo di nuovo quando Jake Paul lasciò cadere i guanti prima della campana finale e si inchinò al 58enne Mike Tyson.
Rendere omaggio a uno dei più grandi nomi della storia della boxe non ha fatto molto per i fan che hanno riempito la casa dei Dallas Cowboys della NFL venerdì sera.
[Relive the fight in our blow-by-blow live coverage wrap.]
Paul ha vinto una decisione unanime di otto round su Tyson poiché i successi non corrispondevano all'hype in uno scontro tra il 27enne YouTuber diventato pugile e l'ex campione dei pesi massimi nel suo primo incontro professionistico autorizzato in quasi 20 anni.
Tutto l'odio derivante dall'accumulo pre-combattimento era scomparso, sostituito dai fischi dei fan sconcertati che speravano in qualcosa di più da un combattimento che aveva suscitato molte domande sulla sua legittimità molto prima.
L'icona del basket americano Magic Johnson ha espresso il suo disappunto su X, dicendo: “L'incontro non è stato eccezionale per la boxe”.
La lotta non è stata serrata sulle carte dei giudici, con uno che ha dato a Paul un vantaggio di 80-72 e gli altri due che hanno chiamato 79-73.
“Lascia perdere per Mike,” ha detto Paul sul ring, non ottenendo molta risposta da parte del pubblico che ha iniziato a sfilare prima che la decisione fosse annunciata. “È il più grande che lo abbia mai fatto. Lo guardo con ammirazione. Mi ispiro a lui.”
Tyson ha inseguito Paul subito dopo la campana di apertura e ha sferrato un paio di pugni veloci, ma non ha provato molto altro per il resto.
Anche meno colpi dei normali 10 o 12 e colpi da due minuti invece di tre, insieme a guanti più pesanti progettati per diminuire la potenza dei pugni, non potevano fare molto per generare azione.
Paul è stato più aggressivo dopo la rapida raffica di Tyson nei primi secondi, ma i pugni non sono stati molto efficienti. Ci sono state alcune oscillazioni selvagge e errori.
“Stavo cercando di fargli male un po'”, ha detto Paul, che è migliorato fino a 11-1. “Avevo paura che mi facesse del male. Stavo cercando di ferirlo. Ho fatto del mio meglio”.
Paul ha detto di aver rallentato a partire dal terzo round perché pensava che Tyson fosse stanco e vulnerabile.
“Volevo dare uno spettacolo ai fan, ma non volevo ferire qualcuno che non aveva bisogno di essere ferito”, ha detto Paul.
È stato il primo incontro sanzionato dal 2005 per Tyson, che ha combattuto contro Roy Jones Jr in un'esibizione molto più divertente nel 2020. Paul ha iniziato a combattere poco più di quattro anni fa.
“Non ho dimostrato niente a nessuno, solo a me stesso”, ha detto Tyson quando gli è stato chiesto cosa significasse completare il combattimento. “Non sono uno di quei ragazzi che cercano di compiacere il mondo. Sono semplicemente felice di quello che posso fare.”
Tyson ha schiaffeggiato Paul in faccia durante la pesatura una notte prima del combattimento, e si sono scambiati insulti in molti degli eventi pubblicitari, prima e dopo il rinvio.
L'odio se n'era andato da tempo alla fine della lotta deludente.
“Ho così tanto rispetto per lui”, ha detto Paul. “Quella cosa della violenza, della guerra tra noi, come dopo che mi ha schiaffeggiato, volevo essere aggressivo, abbatterlo e metterlo fuori combattimento e tutta quella roba. In un certo senso questo è andato via man mano che i round andavano avanti.
