Il 27enne ha però minimizzato quando gli è stato chiesto se attualmente stia giocando il miglior tennis della sua vita.
“Ragazzi, dovete rilassarvi un po’,” ha detto dopo aver battuto il 21enne Alcaraz. “Tre partite fantastiche, ora le semifinali saranno molto difficili. Taylor [Fritz] mi ha battuto un paio di volte agli Slam.
“Alcaraz mi ha battuto troppe volte quest’anno, quindi sono felice di aver ottenuto questo. Abbiamo una grande rivalità e amicizia, sono sempre felice di affrontarlo, a meno che non vinca”.
Zverev ha continuato la sua forma impressionante contro Alcaraz, che ha lottato con un disturbo al torace durante questo torneo e ancora una volta ha indossato una fascia nasale rosa per facilitare la respirazione.
“È stata una settimana difficile per me, alle prese con alcuni problemi fisici”, ha detto Alcaraz, che ha aggiunto che spera di tornare per la finale di Coppa Davis a Malaga la prossima settimana, che sarà anche l’ultimo torneo professionistico del compagno di squadra Rafael Nadal.
“Oggi ho affrontato uno dei migliori giocatori al mondo, senza dubbio, giocando un tennis davvero solido e fantastico.”
Apparentemente ancora sotto gli effetti di quella malattia, Alcaraz era di nuovo fuori forma ma ha mostrato un po’ di spirito combattivo salvando sette break point nel primo set, poi due set point – prima che Zverev trasformasse superbamente il terzo.
Zverev si è fatto salvare quattro di quelle palle break nel quarto game della partita, poi ha segnato il punto sul servizio di Alcaraz quando era in vantaggio per 6-5, ma ha centrato un lungo dritto incrociato dopo un lungo scambio. Lo spagnolo ha forzato il tie-break ma Zverev è riuscito ancora una volta a portarsi in vantaggio.
Dopo che entrambi hanno realizzato tiri superbi durante il tie-break – incluso un fantastico pallonetto incrociato di Alcaraz – Zverev è riuscito al meglio per assicurarsi finalmente il set.
Il suo terzo set point ha visto il tedesco trovare un tentativo di vittoria dell’Alcaraz con una brillante ripresa al volo vicino alla rete. Alcaraz manda a lato il tiro al volo di ritorno e Zverev esulta.
A Zverev bastava vincere il primo set per assicurarsi un posto negli ultimi quattro, ma era determinato ad assicurarsi la vittoria per ottenere il primo posto nel John Newcombe Group.
Il break nel secondo set è più facile da ottenere, quando Alcaraz spara in rete con un tiro al volo regalando l’immediato vantaggio.
La terza testa di serie si è caricata abbastanza da forzare due break point contro Zverev sul 3-2 – il primo che il tedesco aveva affrontato nell’intero torneo – ma non è riuscito a convertirsi prima che Zverev chiudesse la partita.
