Cristiano Ronaldo era in forma sensazionale venerdì sera, guidando il Portogallo alla clamorosa vittoria per 5-1 sulla Polonia e conquistando il posto nei prossimi quarti di finale della Nations League. La leggenda del calcio ha trovato il fondo della rete due volte, segnando un rigore ed eseguendo uno straordinario gol cileno per coronare una prestazione memorabile.
La Scozia, al contrario, ha celebrato una vittoria tanto attesa, ottenendo il primo trionfo in nove tentativi. Un gol nel finale di John McGinn è stato sufficiente per assicurarsi una vittoria di misura contro la Croazia ridotta in dieci uomini nel Gruppo A1.
La partita tra Romania e Kosovo è stata segnata dal caos, essendo stata sospesa per i tempi supplementari e alla fine interrotta con il punteggio di 0-0. La tensione è aumentata quando i giocatori si sono scontrati in campo, con la squadra del Kosovo apparentemente infuriata per i cori filo-serbi che risuonavano dagli spalti. La UEFA ha successivamente confermato l’abbandono della partita, indicando che presto sarebbero stati forniti ulteriori chiarimenti.
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I rancori storici radicati nel conflitto balcanico degli anni ’90 continuano a tormentare le relazioni, con la dichiarazione di indipendenza del Kosovo dalla Serbia del 2008 che non è stata riconosciuta da Belgrado. Questo incontro sportivo ha aggiunto un altro capitolo a una rivalità diventata sempre più instabile nel corso degli anni.
Nel Gruppo A4, la Spagna si è assicurata il primo posto dopo una combattuta vittoria per 2-1 contro la Danimarca a Copenaghen, mentre la Serbia ha recuperato un pareggio nel finale contro la Svizzera, lasciando quest’ultima in una situazione di retrocessione.
Mentre il torneo si avvicina ai quarti di finale, potenze come Francia, Italia e Germania si sono già assicurate un posto, con partite in programma tra il 20 e il 23 marzo. In particolare, tutte e otto le squadre qualificate ai quarti di finale guadagneranno anche un ambito posto nella prima fascia per il sorteggio di qualificazione alla Coppa del Mondo 2026.
La brillantezza di Ronaldo ha brillato nel secondo tempo quando il Portogallo ha finalmente rotto la resistenza di una solida squadra polacca. Rafael Leão ha iniziato le marcature con un colpo di testa poco dopo l’ora, aprendo la strada al rigore di Ronaldo 13 minuti dopo, che ha segnato il suo 134esimo gol in nazionale. Ha poi chiuso la serata con un magnifico arrivo in bicicletta, portando il suo totale storico a 135.
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La sconfitta ha ufficialmente messo fine alle speranze della Polonia di avanzare nel torneo.
Nel frattempo, in un incontro teso, la Scozia ha affrontato una squadra croata ridotta in dieci uomini dopo che Petar Sucic ha ricevuto un secondo cartellino giallo poco prima dell’intervallo. Nonostante il vantaggio numerico, la Scozia ha faticato a sbloccare la situazione fino all’intervento tardivo di John McGinn, che ha deliziato i tifosi dell’Hampden Park.
Con la vittoria, la Scozia ha ora due punti nelle proprie partite e affronterà la Polonia a Varsavia, dove una vittoria è fondamentale per evitare la retrocessione.
La Danimarca, che non batteva la Spagna dal 1993, è rimasta subito indietro quando Mikel Oyarzabal ha capitalizzato i fallimenti difensivi. I campioni d’Europa di ritorno hanno dominato la partita, con Oyarzabal e Ayoze Pérez che hanno mostrato una notevole sinergia nel terzo offensivo.
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A Zurigo, la Svizzera pensava di essere sulla buona strada per una vittoria storica dopo un gol nel finale di Zeki Amdouni. Tuttavia, il serbo Aleksa Terzić ha pareggiato la partita nelle fasi finali, assicurando che la Serbia rimanesse competitiva nel girone.
In un’altra partita del Gruppo C3, l’Irlanda del Nord si è avvicinata alla promozione in Lega B grazie a una solida vittoria casalinga per 2-0 contro la Bielorussia. I gol di Daniel Ballard e Dion Charles hanno messo gli uomini di Stephen O’Neill in una posizione forte in vista dell’ultimo incontro contro il Lussemburgo.
Anche la vittoria per 1-0 della Bulgaria sul Lussemburgo mantiene la Bulgaria nella corsa alla promozione, mentre il rigore all’ultimo minuto di San Marino ha salvato il pareggio contro Gibilterra, mantenendo la corsa nel Gruppo D1 in vista della partita finale.
