La Nigeria si è assicurata la qualificazione alla Coppa d’Africa 2025 (AFCON) con due partite di anticipo, grazie alla vittoria esterna per 1-0 della Libia sul Ruanda giovedì.
Prima del pareggio per 1-1 contro i Cheetahs ad Abidjan, alla squadra di Augustine Eguavoen bastava un punto per assicurarsi un posto nella finale africana che si sarebbe svolta in Marocco.
Tuttavia, si sono qualificati anche prima della partita contro i Cheetahs di Gernot Rohr, anch’essi sulla buona strada per un potenziale ritorno al torneo.
Nel frattempo, il gol di Victor Osimhen lo ha visto eguagliare il conteggio dei gol della nazionale di Segun Odegbami. Mohamed Tijani aveva portato i padroni di casa in vantaggio nel primo tempo, ma l’attaccante del Galatasaray ha segnato il pareggio a nove minuti dalla fine, segnando la sua 37esima presenza.
Ora è secondo insieme all’ex capitano della nazionale, avendo entrambi segnato 23 gol ed è a soli 14 gol dall’eguagliare il record di tutti i tempi di Rashidi Yekini.
Le speranze della Libia di tornare nella competizione sono svanite dopo che il consiglio disciplinare della Confederazione africana di calcio ha assegnato alla Nigeria una vittoria per 3-0 e ha multato la Federcalcio libica di $ 50.000 (£ 38.500) a causa dello scarso trattamento subito dalla squadra nigeriana durante la loro visita.
Tuttavia, hanno calmato il fiducioso Amavubi davanti ai tifosi di casa allo Stade Amahoro di Kigali. Nonostante i padroni di casa controllassero il possesso palla, i Mediterranean Knights hanno conquistato la vittoria con il gol decisivo di Fahd Saad Mohamed all’84’.
Appena quattro minuti dopo aver sostituito Fahd Saad El Mariamy, il 20enne ha avuto un impatto superando il portiere Fiacre Ntwari su assist di Nouradin Elgelaib.
La Libia spera di qualificarsi, poiché si è mossa per presentare ricorso contro le sanzioni AFCON relative al boicottaggio della Nigeria.
La Federcalcio libica (LFF) ha dichiarato che perseguirà i più alti livelli di contenzioso nel tentativo di revocare le sanzioni.
La Nigeria farà la sua 21esima presenza nel campionato africano biennale, avendo debuttato nel 1963 in Ghana, dove finì sesto dopo essere uscito nella fase a gironi.
Hanno vinto il titolo AFCON tre volte (in Nigeria 1980, Tunisia 1994 e Sud Africa 2013) e sono arrivati secondi in cinque occasioni.
Le Super Eagles detengono il record per il maggior numero di medaglie di bronzo nella storia dell’AFCON, assicurandosi il terzo posto otto volte. La Nigeria è arrivata seconda nella sua ultima apparizione in Costa d’Avorio.
Nonostante un’ottima prestazione, gli africani occidentali hanno perso 2-1 contro i padroni di casa in finale, anche dopo aver preso un vantaggio iniziale grazie al Most Valuable Player del torneo, William Troost-Ekong.
Mireranno a chiudere la loro campagna di qualificazione con una vittoria quando la squadra nazionale maggiore del Ruanda visiterà lunedì.
Allo stato attuale del Gruppo D, la Nigeria è l’unica squadra qualificata, con Repubblica del Benin, Libia e Ruanda pronti a darsi battaglia per il posto finale in quella che promette di essere un’ultima giornata di qualificazioni tesa.
Oltre al Marocco ospitante, gli altri paesi qualificati sono Algeria, Angola, Burkina Faso, Camerun, Repubblica Democratica del Congo, Egitto, Guinea Equatoriale, Gabon, Costa d’Avorio, Senegal, Sud Africa, Tunisia e Uganda.
