Se Jon Jones ha intenzione di combattere di nuovo dopo aver affrontato Stipe Miocic all’UFC 309, ha solo un’opzione: uno scontro con il campione ad interim dei pesi massimi Tom Aspinall.
Questo secondo il CEO dell’UFC Dana White, che ha risposto ai commenti di Jones prima del suo incontro di sabato in cui ha ripetutamente interrotto un potenziale incontro contro Aspinall e ha invece favorito un incontro con il campione dei pesi massimi leggeri UFC Alex Pereira. Jones è arrivato addirittura a dire che Aspinall è “tale stronzo che non voglio fare affari con lui”.
“Non sta combattendo Pereira”, ha detto White a Jim Rome quando gli è stato chiesto dei piani di Jones per il futuro. “[Pereira] era un peso medio che è passato ai pesi massimi leggeri. È anche un kickboxer che ha fatto molto, molto bene nelle MMA. Il suo wrestling non è nemmeno vicino al livello di Jon Jones e Jon Jones è molto più grande di lui.
“Se Jon Jones vuole combattere di nuovo dopo sabato sera, affronterà Tom Aspinall.”
Questa è un’ottima notizia per Aspinall, che è attualmente a New York per interpretare il ruolo di riserva nello scontro tra Jones e Miocic di sabato,
Aspinall ha rivendicato il titolo provvisorio dei pesi massimi quasi esattamente un anno fa dopo che Jones ha subito uno strappo al muscolo pettorale che lo ha costretto a ritardare la lotta contro Miocic. Nel frattempo, Aspinall ha difeso la sua cintura provvisoria battendo Curtis Blaydes al primo turno a luglio.
Da allora, Aspinall ha ripetutamente chiesto la lotta contro Jones, affermando che sta affrontando Miocic per il “titolo più contestato” nella UFC.
Tutto ciò che Aspinall ha detto ha solo indotto Jones a puntare i talloni ancora di più ogni volta che affronta il potenziale incontro, ma White dice che è l’unico incontro che è disposto a fare.
“Jon è strano nel modo in cui affronta questo tipo di cose”, ha detto White. “Ad esempio, si presenterà per un combattimento come questo, sarà preparato mentalmente, fisicamente e tutto il resto e poi, quando il combattimento finirà, se ne andrà e scomparirà e vorrà sfidare di nuovo se stesso e Tom Aspinall sarà lì.” . Sta dicendo tutto “non se lo merita”… ma Jon quando aveva 23 anni ed è diventato il campione più giovane di sempre, qualcuno gli ha dato l’opportunità di diventare grande. Penso che Jon alla fine tornerà e affronterà Tom Aspinall.
“Ma se decide sabato sera è tutto, è finita, è suo diritto prendere quella decisione. Ciò che questo ragazzo ha realizzato, nessun altro si è nemmeno avvicinato a realizzarlo ed è il più grande di tutti i tempi. Quindi vedremo.”
White è piuttosto irremovibile quando si rivolge a Jones o accettando l’incontro con Aspinall o definendolo una carriera, ma si rifiuta di credere che il campione in carica dei pesi massimi UFC stia effettivamente schivando qualcuno.
Quella narrazione ha tormentato Jones nei giorni precedenti la sua lotta contro Miocic, ma White promette che non potrebbe essere più lontano dalla verità.
“Per qualcuno che possa dire che sta schivando qualcuno, Jon Jones ha 37, 38 anni, ha combattuto con tutti”, ha detto White. “Ha combattuto contro tutti i migliori del mondo, nel loro periodo migliore, lo ha fatto da quando aveva 23 anni. Non si abbassa. Ed è imbattuto, non ha mai perso un combattimento, il che è incredibile in circa 16 anni.
Nonostante tutti i modi in cui Jones si è rifiutato persino di riconoscere Aspinall come potenziale avversario, White non chiuderà la porta a quella lotta che effettivamente accadrà lungo la strada.
Se Jones vince sabato, White si aspetta che si prenda un po’ di tempo libero prima di decidere se vuole o meno competere di nuovo. Supponendo che Jones voglia tornare per un altro combattimento, White è fiducioso che affronterà Aspinall.
“Questo è il classico Jon Jones proprio lì. Il classico Jon Jones”, ha detto White. “Jon farà quello che fa sabato, se vince sparirà per un po’ poi lo spirito competitivo ricomincerà a ribollire e poi a parlare saranno i soldi. Se non decide di ritirarsi, combatterà assolutamente e positivamente Aspinall.
