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Mike Tyson sale sul ring. Il suo aspetto giovanile smentisce il potere che possiede.
È il 1985 e il peso massimo sta per fare il suo debutto nella boxe professionistica. Un minuto e 47 secondi dopo, il diciottenne Tyson ha già costretto il suo avversario, Hector Mercedes, a ritirarsi dopo una serie di colpi devastanti al corpo e alla testa.
Fu l’inizio di una formidabile carriera sul ring per Tyson, piena di alti e bassi. Ora, 39 anni dopo, “Iron Mike” tornerà sul ring all’età di 58 anni.
Venerdì, Tyson indosserà nuovamente i guanti per un incontro professionistico contro il 27enne YouTuber Jake Paul all’AT&T Stadium, la casa dei Dallas Cowboys, a più di 7.000 giorni dalla sua ultima uscita professionale.
Il suo ultimo incontro professionale risale a una sconfitta contro Kevin McBride più di 19 anni fa, e il suo ultimo incontro d’esibizione risale a quattro anni fa quando, per coincidenza, Paul stava combattendo proprio nel suo secondo incontro professionale sull’undercard di quello stesso evento.
Inizialmente la coppia avrebbe dovuto combattere a luglio di quest’anno, anche se l’incontro è stato rinviato quando Tyson ha avuto una riacutizzazione dell’ulcera.
Competere ai massimi livelli presenta sfide man mano che gli atleti invecchiano, con la forma fisica e mentale più difficile da riconquistare. Ma in uno sport come la boxe, rappresenta una sfida anche dal punto di vista neurologico.
Dato che tutta la sua vita professionale è stata basata sull’essere colpito alla testa, Tyson potrebbe correre un rischio maggiore di danni neurologici quando torna sul ring, secondo il dottor Nitin K Sethi, professore associato di neurologia presso Weill Cornell Medical. College.
In particolare, le commissioni di boxe spesso classificano i combattenti come ad “alto rischio” di subire ulteriori infortuni se combattono di età superiore ai 40 anni.
“Quando parli di combattenti che hanno ormai più di 40 anni, ti preoccupi di due cose”, ha detto alla CNN Sethi, che lavora anche come medico in prima fila. “Uno, mi preoccupa il combattimento sul ring stesso, perché quel combattente è più predisposto a subire un grave trauma cranico sotto il mio controllo mentre è sul ring a causa della sua età?
“La seconda cosa di cui mi preoccupo è che questo è un combattente che ha avuto molti, molti anni di boxe professionistica al suo attivo. Ti preoccupi delle lesioni neurologiche croniche.
La CNN ha contattato Tyson per offrirgli la possibilità di commentare eventuali problemi di salute che potrebbe avere prima della lotta contro Paul.
Come spiega Sethi, la boxe è “unica”. Il concetto di uno sport in cui l’obiettivo è colpire l’avversario – principalmente alla testa – e causare un knockout significa che la boxe comporta problemi di salute molto specifici.
Sethi, nel suo ruolo di medico in prima fila dove è abituato a valutare la forma fisica dei combattenti sul ring, vede in prima persona la regolarità con cui si verificano le commozioni cerebrali nella boxe. Dice che se interviene e ferma un combattimento ogni volta che vede un pugile mostrare sintomi simili a una commozione cerebrale, “non ci sarà affatto boxe”.
Ma il vero pericolo di questo sport non deriva solo dai grandi ed esplosivi knockout che mettono in piedi i tifosi. Le ripercussioni a lungo termine possono avere origine dai ripetuti colpi subiti dai pugili alla testa durante un combattimento e durante il processo di allenamento.
“Quando hai qualcuno la cui professione è esposto a numerose esposizioni a impatti alla testa – sia durante l’allenamento, lo sparring e sul ring – queste lesioni alla testa e esposizioni a impatti alla testa si sommano”, ha detto Sethi. “Ecco perché quando si parla di lesioni neurologiche croniche nella boxe, personalmente ritengo che questo sia il problema più grande.”
Tuttavia, a differenza dei knockout e degli evidenti segni concussivi, l’effetto cumulativo di questi colpi a lungo termine appare solo dopo che “le luci brillanti non brillano su di loro, quindi a nessuno importa”, ha spiegato Sethi.
I pugili possono sviluppare sintomi o condizioni come incapacità di dormire, vertigini croniche, sintomi post-commotivi cronici, segni parkinsoniani cronici ed encefalopatia traumatica cronica (CTE) molto tempo dopo il ritiro.
Ma Sethi ritiene che la stessa attenzione dovrebbe essere prestata all’impatto che i colpi ripetuti alla testa possono avere sul cervello di un pugile durante la loro carriera, e ad imparare come proteggerli da problemi neurologici a lungo termine.
E la suscettibilità alle complicazioni neurologiche non fa che aumentare con l’età.
Ad esempio, il manuale sugli standard medici della Commissione atletica dello Stato di New York elenca numerosi fattori che possono classificare i pugili come “combattenti ad alto rischio”, ad esempio se hanno più di 40 anni e hanno avuto più di un anno di inattività dopo l’inizio della loro attività professionale. carriera, tra gli altri.
Molti pugili hanno continuato a combattere oltre i 40 anni, con leggende come Sugar Ray Robinson, George Foreman, Evander Holyfield e Larry Holmes che hanno combattuto oltre quel punto.
“Il motivo per cui 40 viene utilizzato come valore limite è perché c’è la preoccupazione che quando ci sono combattenti più anziani che entrano sul ring o nella gabbia, sono più suscettibili a farsi male o, per esempio, un cervello più vecchio gestisce una commozione cerebrale meno (bene) di quanto , ad esempio, un cervello più giovane”, spiega Sethi.
“Puoi vederla in entrambi i modi. Uno è qual è la propensione a farsi male. E poi, anche se subiscono la ferita, è forse il fatto che l’età stessa è dannosa nel processo di guarigione?”
Tyson rientra in entrambe le categorie, poiché combatterà all’età di 58 anni e non combatte professionalmente dal 2005.
Secondo il Dipartimento di licenza e regolamentazione del Texas (TDLR) – la commissione che ha sanzionato il combattimento professionistico – i pugili di età superiore ai 36 anni devono presentare i risultati recenti di un elettroencefalogramma o di un elettrocardiogramma – che misura l’attività cerebrale e cardiaca – prima di un combattimento. .
Il TDLR ha detto alla CNN che i risultati dei test “devono essere favorevoli affinché (i combattenti) siano approvati per competere”.
Il TDLR ha detto alla CNN di aver approvato un incontro professionale tra Tyson e Paul con alcune deroghe, il che significa che l’incontro durerà otto round, con due minuti per ogni round ed entrambi i pugili indosseranno guanti da 14 once.
Le lesioni cerebrali nella boxe non sono un fenomeno recente.
Già nel 1928 venivano studiati in questo sport quando lo scienziato americano Harrison Martland descrisse i pugili come “ubriachi” quando mostravano sintomi di commozione cerebrale, mentre altri termini per descrivere lo stato neurologico di un combattente dopo una grande gara includono demenza pugilistica e lumaca. nocciola.
Oltre agli ulteriori test neurologici effettuati sui combattenti durante la loro carriera, Sethi ritiene che si possa fare ancora molto per proteggere i combattenti e prevenire danni neurologici a lungo termine.
“Molti cambiamenti nella boxe devono venire dai pugili stessi, dalle loro famiglie, dai pugili in pensione, devono dire: ‘Rendete lo sport più sicuro per noi'”, ha detto. “La cultura della boxe è tale che nessuno dice mai: ‘Non più (non più).’
“Nessun pugile dirà mai: ‘Ne ho avuto abbastanza. Me ne vado.” E io dico sempre: ‘Non c’è niente di male nel dirlo non più.’ Ci saranno giorni in cui salirai sul ring e non è il tuo giorno e deciderai: “Ok, va bene”. Non penso di poter andare avanti con questa boxe.’”
Nonostante tutti gli ovvi rischi per la salute, la boxe ha dovuto affrontare l’opposizione e alcune associazioni mediche – inclusa la World Medical Association – in tutto il mondo si sono prese la responsabilità di chiedere che la boxe fosse bandita del tutto.
Ma nonostante questi appelli, rimane uno degli sport più popolari al mondo, per ovvie ragioni. La natura esplosiva di questo sport, le trame e le personalità pittoresche lo rendono a volte un must da guardare in TV.
Tyson ha portato tutto questo nella boxe nel corso della sua lunga e spesso controversa carriera, ma quando salirà sul ring venerdì, l’impatto neurologico che potrebbe avvertire potrebbe superare gli aspetti positivi.
