Matt Gaetz è stato accolto con esclamazioni di gioia l'anno scorso quando ha promesso di mettere “all'obbedienza” l'FBI e il Dipartimento di Giustizia. “O riportiamo questo governo dalla nostra parte oppure tagliamo i fondi, ci liberiamo, aboliamo. . . tutti, fino all’ultimo”, ha detto davanti a un pubblico di attivisti di destra.
L’infuocato deputato della Florida è, entro il prossimo anno, pronto a dirigere lo stesso dipartimento che era pronto a spazzare via, conferendo mandato a Donald Trump di domare un apparato legale che entrambi sostengono sia stato “utilizzato come arma” contro di loro.
La nomina di Gaetz a procuratore generale da parte di Trump venerdì – proponendolo come capo delle forze dell'ordine americane e massimo consigliere legale del presidente – ha sbalordito Washington.
L’ultra lealista di Trump, indagato per presunto traffico sessuale, dovrà ancora essere confermato dal Senato prima di poter entrare in carica, un ostacolo significativo anche con la scarsa maggioranza repubblicana nella Camera alta del Congresso.
Ma nessuna nomina ha fornito un’indicazione più chiara dell’agenda intransigente di Trump per il suo secondo mandato. Molti nella comunità legale di Washington temono che ciò dimostri che Trump è determinato a trovare un procuratore generale disposto a rivolgere la potenza delle forze dell’ordine statunitensi contro i suoi nemici politici.
Trump ha affermato che cercherà una “punizione” per le persone che ritiene lese e ha chiesto il perseguimento degli oppositori, tra cui Nancy Pelosi, ex portavoce democratica della Camera; il vicepresidente degli Stati Uniti Kamala Harris, che ha sconfitto nelle elezioni generali del 2024; e Liz Cheney, che ha contribuito a condurre un'indagine del Congresso sull'attacco al Campidoglio degli Stati Uniti.
Ha anche minacciato di nominare un procuratore speciale per “perseguitare” il presidente americano uscente Joe Biden e la sua famiglia. “Cancellerò completamente il Deep State”, ha promesso Trump.
Scegliendo Gaetz, “sembra [Trump is] cercando di assicurarsi che non ci siano dossi che lo ostacolino”, ha detto un ex alto funzionario del DoJ.
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Pochi tra gli accoliti di Trump si sono dimostrati così stridenti, instancabili e zelanti come Gaetz. Ha promosso con entusiasmo le infondate accuse di frode elettorale di Trump nel 2020, votando per ribaltare il risultato e difendendo le azioni di Trump che hanno portato alle rivolte del 6 gennaio a Capitol Hill.
È stato esplicito nel sostenere che i procedimenti penali statali contro Trump erano un abuso di giustizia. “L’azione legale che abbiamo visto contro il presidente Trump causerà gravi danni ben oltre il nostro tempo nel servizio pubblico”, ha detto Gaetz al procuratore generale americano Merrick Garland durante un’audizione al Congresso all’inizio di quest’anno.
Durante il processo penale di Trump a Manhattan, anche Gaetz si è presentato e ha dichiarato che sarebbe stato “in disparte e in attesa” – facendo eco al linguaggio adottato dai Proud Boys di estrema destra.
È una norma di lunga data che i presidenti degli Stati Uniti non interferiscano con le indagini del DoJ né si intromettano nei processi penali. Ma Trump potrebbe ancora ricorrere a mezzi non ortodossi e a un procuratore generale ultraleale per fare pressione sul dipartimento di giustizia, che fa parte del ramo esecutivo che supervisiona come presidente.
“Alla luce della personalità iperpartitica di Gaetz, potrebbe essere difficile per il pubblico accettare che le decisioni relative alle accuse vengano prese in modo obiettivo e indipendente da motivazioni politiche”, ha affermato Barbara McQuade, professoressa alla facoltà di giurisprudenza dell'Università del Michigan ed ex avvocato statunitense.
McQuade ha affermato che il sistema del grand jury, i giudici e le giurie processuali costituirebbero “un controllo efficace” su Gaetz che potenzialmente persegue le vendette di Trump. “Ma se Gaetz non rispettasse la politica e le norme del DoJ, potrebbe avviare indagini che potrebbero causare difficoltà ai suoi obiettivi”, ha affermato.
Trump potrebbe essere incoraggiato dalla sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti di luglio che afferma che gli ex presidenti sono immuni da procedimenti penali per i loro atti ufficiali – e rassicurato dalla nomina di oltre 200 giudici federali nei tribunali di grado inferiore durante la sua prima presidenza.
Il Dipartimento di Giustizia ha precedentemente indagato Gaetz sulle accuse di traffico sessuale di una ragazza di 17 anni e di ostruzione alla giustizia. Poco dopo la chiusura dell’indagine nel 2023, ha detto alla folla alla Conservative Political Action Conference (CPAC): “Penso che la rivendicazione mi vada piuttosto bene!”
La Camera ha anche indagato su Gaetz per presunte violazioni dell'etica, tra cui cattiva condotta sessuale, uso di droghe e accettazione di regali. Ha ripetutamente negato tutte le accuse, che dovrebbero essere al centro delle sue udienze di conferma al Senato.
Gaetz si è anche divertito a tormentare la sinistra, sia attraverso acrobazie teatrali che come commentatore incendiario sulla televisione via cavo.
Nelle prime fasi della pandemia, è apparso alla Camera con una maschera antigas per ridicolizzare le misure di sicurezza pubblica. Quando i democratici si sono mossi per la prima volta per mettere sotto accusa Trump nel 2019, Gaetz ha guidato un gruppo di repubblicani che si sono fatti strada nelle stanze sicure del comitato per interrompere le indagini.
È salito alla ribalta lo scorso anno dopo aver guidato la cacciata del collega repubblicano Kevin McCarthy dalla carica di presidente della Camera.
La nomina di Gaetz “costituirà una prova per il senatore [John] L'impegno di Thune nei confronti delle istituzioni su cui fa affidamento il governo”, ha affermato Daniel Richman, professore alla Columbia Law School ed ex procuratore federale, riferendosi al neoeletto leader repubblicano al Senato. Thune è stato eletto giovedì leader della maggioranza al Senato.
La senatrice Lisa Murkowski dell'Alaska ha detto mercoledì a NBC News che Gaetz non era “una nomina seria”. “Non vedo l'ora di avere l'opportunità di prendere in considerazione qualcuno che sia serio. Questo non era sulla mia cartella del bingo.”
Alcuni esperti legali hanno ipotizzato che Trump potrebbe chiedere una “nomina di pausa” per Gaetz, che ha esercitato la professione legale solo brevemente prima di entrare al Congresso, per evitare potenziali problemi nella sua conferma al Senato.
Il meccanismo, destinato ad essere utilizzato per nomine di emergenza quando il Senato non è in sessione, è stato utilizzato raramente negli ultimi anni poiché i legislatori hanno cercato di impedire ai candidati presidenziali di eludere la supervisione del Congresso.
Domenica Trump ha affermato che i senatori repubblicani che cercano di diventare leader della maggioranza “devono accettare” di revocare le nomine, “senza le quali non saremo in grado di ottenere la conferma delle persone in modo tempestivo”. Poi il candidato alla leadership Thune ha poi indicato che “tutte le opzioni sono sul tavolo” per confermare i candidati di Trump, “comprese le nomine per la pausa”.
Nonostante tutto il dibattito attorno al processo di conferma di Gaetz, la sua nomina proposta da sola potrebbe colpire il DoJ, accelerando il previsto deflusso di personale.
“Avere come procuratore generale qualcuno che è ampiamente considerato più come uno scagnozzo che…. . . un funzionario delle forze dell’ordine di sani principi, non farà nulla per scoraggiare le persone dall’andarsene”, ha detto l’ex funzionario del DoJ.
