I Minnesota Timberwolves stanno per iniziare la NBA Cup, il torneo annuale della lega iniziato la scorsa stagione, con la partita di gruppo di martedì sera contro i Portland Trail Blazers al Moda Center di Portland.
Dato che il torneo in-season è appena alla sua seconda stagione, un piccolo aggiornamento su come funziona potrebbe essere utile.
Ecco uno sguardo a come funziona:
Per cominciare, ci sono due fasi: il gioco del girone e gli ottavi di finale. Per il gioco di gruppo, iniziato martedì sera, le squadre vengono suddivise in gruppi di cinque all’interno della propria conferenza. I Wolves, ad esempio, sono nel girone A ovest.
I gironi vengono determinati mediante sorteggio casuale in base al record della squadra della stagione precedente. Ciascuna squadra affronterà le altre quattro squadre del proprio girone una volta durante la fase a gironi e il record di una squadra nel girone determinerà se avanzerà o meno agli ottavi di finale. Otto squadre accedono alla fase a eliminazione diretta: le sei vincitrici dei rispettivi gironi e le due wild card. Le wild card rappresentano la migliore squadra di ogni conference che non ha vinto il proprio girone.
Se più squadre sono in parità all’interno di un gruppo, o per un posto jolly, si andrà al tie-break. In ordine, gli spareggi sono il record di testa a testa nelle partite del girone, la differenza di punti nelle partite del girone, i punti totali segnati nelle partite del girone, il record della stagione 2023-24 e, nella situazione quasi impossibile, non viene determinato un vincitore dopo tutto ciò va a un’estrazione casuale.
Le otto squadre rimanenti avanzano agli ottavi di finale, un girone in stile eliminazione diretta. Si inizia con i quarti di finale, dove le squadre con i due migliori record di ciascuna conference ospiteranno le partite (il protocollo del tie-break rimane lo stesso). La squadra con il miglior record in ciascuna conferenza ospita la rispettiva squadra wild card. I vincitori avanzano alle semifinali.
Le semifinali si svolgeranno in un luogo neutrale il 14 dicembre e i vincitori si incontreranno per il campionato il 17 dicembre.
Tutte le partite del torneo stagionale contano come partite della stagione regolare, ad eccezione della partita di campionato. Le 22 squadre che non accederanno alla fase a eliminazione diretta giocheranno due partite della stagione regolare mentre il torneo stagionale proseguirà. Le squadre perdenti dei quarti di finale di ciascuna conferenza si affronteranno per recuperare la partita aggiuntiva della stagione regolare, mentre viene utilizzato un approccio stereotipato per determinare le partite per le altre squadre.
Di seguito trovi le date chiave e il programma dei Timberwolves per il torneo stagionale:
