Sri Lanka e Nuova Zelanda hanno condiviso la serie T20I 1-1. ESPNcricinfo guarda avanti ai tre ODI che, per gli ospiti, avranno implicazioni per il Champions Trophy e, per i padroni di casa, un'opportunità per sfruttare la forma recente molto migliorata.
Storia recente dell'ODI
Cerca di non cadere dalla sedia, ma la Nuova Zelanda non ha giocato un solo ODI da dicembre 2023. Non è poi così scioccante se hai seguito ciò che sta accadendo a questo sport (essenzialmente, T20 è il formato amato dai capitalisti, I test sono ancora il grande amore dei puristi e gli ODI sono diventati il figlio di mezzo dimenticato). Tuttavia, 11 mesi senza una partita sono tanti, quindi la Nuova Zelanda avrà un po' di jogging nella memoria da fare.
Lo Sri Lanka ha utilizzato il formato molto più frequentemente. Hanno fatto piuttosto bene, infatti, vincendo 10 delle 15 partite nel 2024. Hanno giocato cinque serie, perdendone solo una contro il Bangladesh, che è l'unica giocata fuori casa.
Obiettivi divergenti
Laddove di solito questa serie farebbe parte della preparazione al prossimo torneo globale di un giorno per entrambe le squadre, in questa occasione Sri Lanka e Nuova Zelanda hanno obiettivi sostanzialmente diversi. La Nuova Zelanda spera di mettere alla prova i talenti per il Champions Trophy del prossimo anno, che attualmente dovrebbe essere giocato in Pakistan, ma a causa delle dispute geopolitiche tra India e Pakistan, potrebbe essere (almeno parzialmente) giocato in… beh, chi lo sa in questa fase?
In ogni caso, mentre la Nuova Zelanda vedrà questo come l’inizio dei preparativi per il Champions Trophy, lo Sri Lanka vorrà semplicemente sfruttare i guadagni ODI degli ultimi mesi. Dopo aver terminato nono nella Coppa del Mondo l'anno scorso, non sono riusciti a qualificarsi per il Trofeo dei Campioni e solo di recente hanno riscoperto un po' di forma ODI, dopo aver battuto l'India e le Indie occidentali da agosto.
Tuttavia, quelle vittorie in serie sono arrivate su piste con grandi curve, e lo Sri Lanka probabilmente stenderà nuovamente superfici asciutte, come avevano fatto con i T20I. La squadra di casa vuole ottenere qualche altra vittoria casalinga al suo attivo, dopo un lungo periodo di siccità.
La Nuova Zelanda non è il tipo che si lamenta di tutto questo, ma probabilmente preferirebbe giocare su piste più regolari mentre provano i loro giocatori.
Gira a bizzeffe
Con le piste che probabilmente favoriscono lo spin bowling, la Nuova Zelanda ha riempito la propria squadra di giocatori tuttofare di spin bowling: il capitano Mitchell Santner, Michael Bracewell e Glenn Phillips probabilmente lanceranno molti over nel corso della serie. Lo Sri Lanka, nel frattempo, ha perso un tuttofare di spin-bowling a Wanindu Hasaranga a causa di un infortunio al tendine del ginocchio, ma ha ancora Dunith Wellalage, Kamindu Mendis, Charith Asalanka e il sostituto di Hasaranga Dushan Hemantha nei loro ranghi. Aspettatevi una media di almeno 30 over a partita lanciati dagli spinner.
Partite accorciate?
Il monsone di nord-est è ancora tecnicamente in corso al momento, il che significa che Pallekele – dove si giocheranno le partite due e tre – potrebbe essere influenzato ad un certo punto. Anche Dambulla potrebbe subire delle interruzioni, essendo questo l'unico periodo dell'anno in cui lo status di “zona asciutta” di quella sede non regge del tutto. Aspettatevi che le squadre preferiscano battere per seconde. Non solo tendono a preferire l'inseguimento nelle partite in cui è probabile che i calcoli DLS si intromettano, ma se la palla sarà bagnata, le squadre preferiscono non difendere i totali.
Citazioni
Il capitano dello Sri Lanka Charith Asalanka: “La perdita di Wanindu è grave per la squadra, ma la cosa buona è che abbiamo [Jeffrey] Vandersay. Aveva fatto bene nella serie India e in quella delle Indie occidentali, e non aveva molte opportunità quando Wanindu era nei paraggi. Adesso abbiamo la forza della panchina. Abbiamo visto anche nell'ultima serie, quando Pathum Nissanka si è infortunato, Nishan Madushka è entrato e si è esibito in un modo che nessuno si aspettava. Penso che Vandersay otterrà il massimo da questa opportunità.”
Il capitano neozelandese Mitchell Santner: “Può essere una sfida ricominciare, ma questo gruppo ha giocato soprattutto a cricket nazionale in un giorno. Lo conoscono bene. Sappiamo quanto è bravo lo Sri Lanka in casa, ed è un grande sfida, ma per la prima partita possiamo imparare dai T20I, perché è sullo stesso terreno (Dambulla). Abbiamo le stesse tattiche e gli stessi piani”.
