Una giuria statunitense ha assegnato 42 milioni di dollari (33 milioni di sterline) a tre ex detenuti della famigerata prigione irachena di Abu Ghraib, ritenendo un appaltatore della difesa con sede in Virginia responsabile di aver contribuito ai loro abusi due decenni fa.
Il verdetto contro CACI Premier Technology deriva dal secondo processo di questo caso. Il primo si è concluso con un errore giudiziario in primavera dopo che una giuria non è stata in grado di prendere una decisione.
La corte ha ascoltato direttamente i querelanti Suhail al-Shimari, Salah al-Ejaili e Asa'ad al-Zubae, che per primi avevano intentato il caso nel 2008.
Hanno descritto percosse, abusi sessuali, nudità forzata e altri trattamenti crudeli per mano dei loro carcerieri.
La CACI ha fornito interrogatori all'esercito americano nella prigione a ovest di Baghdad. In tribunale, gli avvocati dell'impresa appaltatrice hanno sostenuto che i suoi dipendenti non erano direttamente coinvolti negli abusi, perpetrati dalla polizia militare.
Ma la giuria si è schierata con i querelanti e con le loro affermazioni secondo cui la CACI era ancora responsabile, perché gli interrogatori da loro forniti avevano incaricato la polizia militare di “ammorbidire” i detenuti.
La CACI ha affermato in una nota che è stata scelta come capro espiatorio.
“Per essere chiari: nessun dipendente della CACI è mai stato accusato – penalmente, civilmente o amministrativamente – in questa vicenda”, ha affermato la società.
Secondo quanto riferito, lo storico verdetto segna la prima volta che un appaltatore civile è stato ritenuto legalmente responsabile del trattamento degradante dei detenuti ad Abu Ghraib.
La giuria ha assegnato ai querelanti il signor al-Shimari, preside di una scuola media, il signor al-Ejaili, un giornalista, e il signor al-Zubae, un venditore di frutta, 3 milioni di dollari ciascuno in danni compensativi e 11 milioni di dollari ciascuno in danni punitivi.
“Ho aspettato molto tempo per questo giorno”, ha detto al-Ejaili in una dichiarazione dopo il verdetto. “Questa vittoria è una luce splendente per tutti coloro che sono stati oppressi e un forte avvertimento per qualsiasi azienda o appaltatore che pratica diverse forme di tortura e abuso”.
Centinaia di uomini furono arrestati e trattenuti ad Abu Ghraib dalle forze statunitensi dopo l'invasione dell'Iraq del 2003.
Nel 2004 sono trapelate immagini inquietanti dalla prigione, tra cui una che mostrava un soldato che trascinava un detenuto nudo al guinzaglio. Le fotografie hanno suscitato una condanna diffusa.
Undici soldati statunitensi sono stati condannati per aver infranto le leggi militari, ma molti hanno ricevuto condanne di pochi anni. L'ultimo soldato rimasto in prigione condannato per questo caso è stato rilasciato nell'agosto 2011.
