Per Michael van Gerwen il Grande Slam di Freccette si è concluso con un enorme inganno. Il 35enne olandese ha perso contro Ryan Joyce nell’ultima partita del girone, il che significa che Van Gerwen perde un posto nella fase a eliminazione diretta.
È passato molto tempo dall’ultima volta che Van Gerwen non è riuscito a superare la fase a gironi del torneo principale di Wolverhampton. Nelle sue prime tre apparizioni nel 2007, 2008 e 2010 ‘Mighy Mike’ ha fallito ogni volta nella fase a gironi. Da allora è sempre arrivato agli ultimi sedici, ma quella serie di vittorie consecutive è giunta al termine.
Non è stata la partita migliore né per Van Gerwen né per Joyce. Entrambi gli uomini hanno raggiunto una media di 93, ma nel doppio Joyce è stato leggermente più acuto; dal 50 al 31%. Nell’andata della partita, Van Gerwen ha mancato l’occasione di passare in vantaggio, poi è stato subito superato dal suo avversario inglese con un 79 finale.
Joyce ha poi prodotto un 16-darter per raddoppiare il vantaggio portandolo sul 2-0. Van Gerwen è poi tornato sul 2-2 con 16 darter e 65 finali, ma ha mancato ben sei occasioni per passare in vantaggio. Quel regalo è stato scartato da Joyce, che ha centrato il doppio 8 per prendersi un’altra pausa. Un 25 finale ha poi portato “Relentless” al 4-2. Tuttavia, Van Gerwen sembrava comunque riprendersi ed è tornato sul 4-4 con un 11-darter e un 14-darter.
Il tre volte campione del mondo ha quindi dovuto decidere quale giocatore sarebbe avanzato agli ultimi sedici. “Mighty Mike” ha ottenuto un triplete in ciascuna delle sue prime quattro visite, ma è stato ostacolato da un punteggio di 171 di Joyce. Da 112 Van Gerwen potrebbe ancora avere una possibilità per la vittoria, ma il tre volte campione del Grande Slam non è riuscito a trovare un dardo. Joyce ha poi avuto l’occasione da 80 e con la sua prima freccetta Joyce ha vinto la partita.
Joyce accederà quindi agli ottavi del Grande Slam di Freccette insieme a Gary Anderson del Gruppo G. L’inglese affronterà Gian van Veen all’inizio della fase a eliminazione diretta, mentre Anderson affronterà il vincitore del duello tra Stephen Bunting e Josh Roccia.
Anche Dimitri van den Bergh si è assicurato un posto al secondo turno. Dopo la vittoria su Lourence Ilagan e la sconfitta contro Luke Littler, ‘The Dreammaker’ ha dovuto vincere su Keane Barry per continuare. Il belga è riuscito nell’impresa vincendo 5-1 sul suo rivale irlandese.
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