L’esperienza straziante di Felicity Campbell serve a ricordare duramente come le sofisticate tattiche di truffa possano lasciare vacillanti anche gli individui più vigili. Vivendo nel piccolo villaggio di Bleasby, nel Nottinghamshire, Campbell si è imbarcato inconsapevolmente in una traumatica prova finanziaria dopo aver risposto a quella che sembrava una semplice e-mail sulle licenze televisive.
Tutto è iniziato con quella che sembrava essere un’e-mail legittima in cui si affermava che le era dovuta la licenza TV. Pensando che potesse essere in ritardo con i pagamenti, Campbell ha inserito i dettagli della sua carta di credito senza sospettare alcun gioco scorretto. Quasi immediatamente, si è rammaricata quando si è resa conto che si trattava dell’ennesima truffa di phishing che prendeva di mira vittime ignare. Sicura di aver agito abbastanza rapidamente, ha contattato la sua banca, chiedendo loro di cancellare la sua carta.
Ma solo cinque giorni dopo, Campbell ricevette una telefonata. La voce dall’altra parte era calma e autorevole e affermava di provenire dalla Nationwide, la sua banca. “Hai risposto a un’e-mail di phishing da TV Licensing?” chiese l’uomo. Il campanello d’allarme suonò immediatamente per Campbell, ma la conversazione si trasformò rapidamente da semplice domanda a vero e proprio panico. Il truffatore ha affermato che sul suo conto erano state effettuate transazioni sospette, incluso un pagamento di £ 1.500 a Western Union, pagamento che non aveva mai autorizzato.
“L’uomo mi ha detto: ‘siamo preoccupati che il tuo account sia stato compromesso'”, ha raccontato durante la sua intervista a You and Yours di BBC Radio 4. Quando Campbell ha contestato la chiamata, citando i suoi dubbi sulla sua autenticità, il truffatore ha immediatamente calmato le sue preoccupazioni menzionando correttamente dettagli personali come il suo indirizzo e le transazioni recenti. Proprio come molte altre vittime, Campbell è stato cullato dal senso di sicurezza fornito da chi ha chiamato.
Sentendosi intrappolata e ansiosa, Campbell accettò con riluttanza di permettergli di aiutarla a proteggere il suo account. Ciò che seguì fu a dir poco agghiacciante. Il truffatore l’ha richiamata tramite WhatsApp, utilizzando la funzione di condivisione dello schermo dell’app, una funzione introdotta solo l’anno scorso. Nel disperato tentativo di salvaguardare le sue finanze, è stata guidata a premere diversi pulsanti sul suo telefono, garantendo involontariamente al truffatore l’accesso completo al suo schermo.
“Mi ha spiegato come condividere il mio schermo in modo da potermi guidare attraverso il processo di sicurezza dei miei account”, ha ricordato Campbell, solo per rendersi conto in seguito della gravità del suo errore. L’uomo ha poi visionato i suoi conti aggiuntivi presso altre banche come Lloyds e Wise, nonché le sue transazioni finanziarie. Campbell seguì le sue indicazioni per i successivi 90 minuti, spostando varie somme sui suoi conti, credendo di riprendere il controllo, ma tutto il controllo effettivo rimase saldamente nelle mani del truffatore.
Ad ogni transazione, il truffatore ha continuato a tessere la sua narrativa inquietante. “Stiamo riuscendo a recuperare i soldi, ma dobbiamo agire in fretta”, le ha detto, spingendola a spostare i fondi rapidamente. Non sapeva che la realtà era triste; questo era il modo in cui il truffatore trasferiva denaro dai suoi conti e di fatto scompariva con esso. “Mi sentivo come se fossi stata adescata: tutto mi faceva sentire sempre più spaventata e insicura”, ha ricordato, sottolineando le pressioni psicologiche sfruttate da molti truffatori.
In un momento terribile dello scambio, lui la convinse a chiedere un prestito di 25.000 sterline. La logica? Sarebbe stato necessario bloccare un altro prestito, che secondo lui era già stato concesso in modo fraudolento a suo nome. Con tutto fuori controllo, Campbell si ritrovò ad accettare il prestito con riluttanza, piena di confusione e ansia. “Se fosse arrivata come richiesta a sé stante, l’avrei messa in discussione, ma ero presa e sentivo di non avere scelta”, ha ammesso.
Il punto critico è arrivato quando ha erroneamente trasferito il denaro del prestito dal suo conto durante questo elaborato piano. Rendendosi conto che tutto non andava, Campbell alla fine dichiarò: “Sono a disagio. Non voglio continuare così”. Ciò che seguì fu scioccante; il truffatore le ribatté: “vai a farti fottere, signora”. In questo momento, la chiarezza colpì: era stata ingannata. Non è stata solo sfortuna; era stata abilmente manipolata.
Alla fine di questa orribile dura prova, Campbell perse complessivamente 20.000 sterline, trasferite su conti Western Union intestati a individui in tutto il mondo, compresa l’India. Non era solo una questione di soldi: questa truffa ha fatto deragliare la sua tranquillità, lasciandola con la sensazione di essere violata ed emotivamente prosciugata.
Fortunatamente per Campbell, la storia non finisce qui. Dopo che la situazione si è calmata, è riuscita a recuperare alcune delle sue perdite. La Nationwide Bank ha rimborsato £ 6.000, coprendo il denaro trasferito dal suo conto, e ha avviato le proprie indagini per determinare in che modo i truffatori hanno recuperato i dettagli sensibili sulle sue transazioni. Nel frattempo, i Lloyds hanno condotto le proprie indagini, rimborsandole 2.000 sterline legate a transazioni con carta di debito derivanti dalla consulenza non richiesta del truffatore. Campbell ha anche riferito di aver ricevuto rimborsi parziali di circa £ 6.000 da Wise, ma non è stato privo di battaglie.
Wise ha affermato di aver emesso numerosi avvisi riguardanti attività e transazioni sospette legate al conto di Campbell. Sebbene avesse confermato tramite il suo telefono che questi trasferimenti erano autorizzati, la realtà riecheggia la necessità di una maggiore consapevolezza e protezione dei consumatori. E cosa spera Campbell che gli altri imparino dalla sua esperienza? “Metti sempre in discussione tutto e non agire in fretta, non importa quanto sembrino convincenti”, implora gli altri. È già stato detto in precedenza, ma forse con storie come quella di Campbell il messaggio può avere più risonanza.
Truffe come quella di cui è caduto vittima Campbell sono sempre più diffuse. I criminali informatici escogitano storie elaborate, creano forme di falsa urgenza e utilizzano persino mezzi high-tech, come la condivisione dello schermo, per costringere le vittime, segnalando una nuova era di truffe mentre la tecnologia evolve rapidamente. Per combattere queste tattiche nefaste, le autorità e le banche stanno intensificando le campagne di sensibilizzazione, nella speranza di proteggere le popolazioni vulnerabili man mano che la portata delle frodi digitali si espande.
Sebbene il calvario di Campbell sia inquietante, funge sia da ammonimento che da invito all’azione. Le istituzioni finanziarie, i legislatori e gli individui devono unirsi per affrontare in modo efficace la crescente minaccia delle frodi. Ciò che è chiaro è che la conoscenza e la vigilanza dei consumatori devono adattarsi continuamente per tenere il passo con questi astuti criminali che creano regolarmente nuove strategie.
